Мейстер сорвался с места, ловко, не как старый человек, а как молодой петух запрыгнул на стол и громко завопил: «ку-ка-ре-кууу!»
– Ай! – Илар покраснел, как вареный рак – Простите, Великий Мейстер! Я не нарочно! Простите!
– Ох, я не могу! Держите меня четверо! – Иссильмарон захохотал так, что из его ноздри выдулся и лопнул здоровенный пузырь сопли. Не прекращая хохотать, колдун достал платок, вытерся, зажал им лицо. Теперь только по вздрагивающим плечам можно было понять, что старик безумно хохочет, и никак не может остановиться.
Все остальные маги молчали, лица их были каменными, как у статуй. Только Ромель слегка дергал губами, сжимая их в узкую полоску. Похоже, что он тоже едва сдерживался, чтобы расхохотаться.
Илар не знал куда деваться. Багровый от стыда, с сердцем, ушедшим в пятки, он ждал первых слов Мейстера, который отдуваясь слез со стола и уселся в свое кресло.
– Больше так не делай! – Мейстер погрозил Илару пальцем, потом перевел взгляд на своих коллег – Если кто-то разболтает о том, как я… хмм… в общем – вы полжалеете! Ко всем относится, слышал, Исса? Жизнь положу, но я тебя достану – только попробуй разболтать!
Он замолчал, молчали и все колдуны. Мейстер выждал с минуту, и продолжил:
– Великую силу тебе дал Создатель, юноша! И ты опасен, как тысяча демонов вместе взятых. По хорошему, тебе надо снести надо башку, чтобы ты никогда больше бы не смог затеять опасное колдовство! Ты настоящий черный маг, из тех, что сжигали в древние века! Тех, кто не мог контролировать свое колдовство, и по их вине гибло людей больше, чем от кровожадных демонов! А может в тебе и сидит демон, Илар? Сознайся! Мы изгоним его, и ты станешь сам собой!
Никем! – поправил про себя Илар, а вслух сказал:
– Нет во мне никакого демона! Не придумывайте! А то, что я заставил вас подчиняться – так это ненадолго! Заклинание действует только на оживленных мертвецов. Почему подействовало на вас? Думаю, потому, что душа еще не крепко прижилась в теле. Так что вы пока что оживший мертвец.
– Я мертвец?! – закашлялся Мейстер – Да иди ты к демонам! Хе…хе…хе…кхе-кхе!
– Мертвец! – упрямо боднул головой Илар – но когда душа приживется, перестанете им быть! А заклинание скоро перестанет работать, так что не думайте, что вы остались под моим контролем – чушь это. Ненаучная чушь!
– Ну ладно! Хватит! – Мейстер вытянул вперед открытую ладонь, будто ограждая Илара от себя – О деле давайте! Как поймать демона? Не будешь же таскать всех обитателей Башни на исследование в лаборатории! А без этого исследования демона в теле человека никак не определить!
– А кто сказал, что это был человек? – спросил Илар, и маги уставились на него так, будто он только что навалил под куст на глаза разъяренной общественности – А что такого я сказал? Может демон вселился в кота? Или в крысу?
– Молодой человек! – Эриос снисходительно улыбнулся – Согласно прочитанным нами книгам, демон не может вселиться в тело мелкого животного! Только в человека, или в животное, приближенное к человеку по размеру! Никто не знает, почему так происходит, но факт таков и есть, как я его описал. Ну а что касается вопроса поимки демона – придется выступить с заявлением, что в башне есть демон, вселившийся в тело какого-то мальчишки. Это будет трудно. Но…
– Трудно, и не нужно! – вмешался молодой мужчина лет тридцати, сидевший до того в углу – Как только объявите, что есть такой демон, что вселился в тело человека и хочет кого-нибудь убить, поднимется шумиха, люди начнут убегать из Башни – обслуга, охрана. Даже маги разлетятся, как птицы. Лучше мы потихоньку присмотримся к людям, выявим тех, кто ведет себя неадекватно – как вы знаете, это первый признак одержимости демоном. Ну и самых подозрительных – на звезду! Только в этот раз мы его уже не упустим!
– Упустим – не упустим! – проворчал Иссильмарон – Как дети, точно! Ловушку надо было нормальную ставить, а не валять дурака. Чую, наплачемся мы с этим демоном!
– Ладно, сейчас уже мало кто соображает – расходитесь по своим комнатам, завтра в полдень соберемся, обсудим ситуацию. Все идут спать! И…спасибо, коллеги! Тебе Илар – огромнейшее спасибо! И вам, тем, кто рискнул бороться с демоном. Надеюсь, в следующий раз мы сумеем его поймать. Или убить! Жаль, если вместе с носителем…
– Иларчик, брат, ты живой?! Эй, открой! Эй!
Илар медленно, как самопроизвольно оживший труп, спустил ноги с кровати, опираясь на руки поднялся и побрел к двери, в которую ломился Даран. Можно было бы, конечно, крикнуть ему что-то типа: «Пошел вон! Дай поспать!» – но Илар знал, что это бесполезно. Даран все равно будет ломиться в дверь, орать – до тех пор, пока Илар ему не откроет. И это не от особой, тупой упертости – Даран был очень умным мальчиком – просто он любил Илара, и сильно за него беспокоился. Даже больше, чем того требовала братская любовь.
Честно сказать – у Даран на целом свете больше никого не было – кроме Илара. Конечно, если не считать кухарки Устамы, супруги Илара Аны, Иссильмарона, и само собой – однорога Быстрика. Но то были просто хорошие, верные друзья. Илар же для Дарана – как родной брат и отец одновременно.
Даран ворвался в комнату вихрем, бросился на шею Илару, и чуть его не опрокинул на пол. Илар с трудом удержался на ногах, ругнулся, и с трудом расцепив руки Дарана, медленно побрел к кровати, на которую и плюхнулся, закрыв глаза в последней попытке удержать уходящий сон.
– Иларчик! Тут такие рассказки рассказывают про тебя – закачаешься! Ты самый величайший колдун всех времен! Ты эпический полубог, а может даже и бог – которому подчиняются древние боги! Ты гонитель демонов! Великий составитель заклинаний, спасший башню от нашествия демонов! Ты…
– Хватит! – бросил Илар, чувствуя, как остатки сна бесповоротно улетучиваются туда, где отсиживается Ночь, ожидая времени своего прихода – Ну что ты всякую ерунду повторяешь?! Ты лучше скажи – не замечал ли в Башне чего-то странного? Чего-то такого, что вызвало бы твой интерес, и твои подозрения? Есть информация, но только – тссс! – что в башне есть еще один демон, вселившийся в человеческое тело! Он может начать убивать. Потому его нужно вычислить, и уничтожить! Или изгнать!
– Хмм…нет, ничего такого не заметил! – Даран пожал плечами, задумался – Если что-то такое замечу – я тебе скажу! Обязательно скажу!
– А ты чего не на занятиях? – Илар задумчиво почесал коленку, на которой виднелись царапины. И он никак не мог вспомнить – откуда эти царапины взялись. Последние сутки были настолько суматошные, что память отказывалась выдать лишнюю информацию.
– Отменили! – Даран тихо хихикнул – Мейстер в сопровождении своих помощников ходит по территории Башни и вроде как вынюхивает! В руках – какая-то хреновина, похожая на компас, и он водит ей туда-сюда!
– О как! – Илар сел в постели – Похоже, что ищут демона. Ну и как, успехи есть? Что говорят?
– Да нет у них никаких успехов! – Даран снова хихикнул – думают, что так найдут демона! А не найдут! Если он не взял контроль над телом носителя – то и никаких магических волн он не испускает! А значит, прибор его не чувствует! Он же не дурак, демон-то, знает, что его будут искать! Спрятался!
