– Да ничего подобного! Даже и не думай! Я за тобой поеду! Плевал я на дом! Да что с ним сделается?! В этот дом не то что залезть – подойти к нему боятся! Это же дом черного колдуна! Выследит воров, и проклятие напустит! Кому надо такое счастье? Нет необходимости его охранять! Грядки ваши поливать, что ли? Да пропади они, эти ваши травки! Новых насажаете! Нет, я тоже поеду! Тем более, что дорога дальняя, а на дороге всякое бывает. Охрана нужна. Или ты решила от меня сбежать, а? Даже и не думай! Я за тобой идти буду до самого края света! Когда едем, хозяйка?
– Как можно быстрее – уголками губ улыбнулась Анара, и смущенно попросила – Устамочка, помоги мне…что-то голова закружилась!
Устама мгновенно подскочила, поймала осевшую Анару на руки, запричитала над ней. Потом отнесла ее в спальню, и не взирая на протесты волшебницы, усадила на горшок. После того, как та сделала свои делишки, отнесла в душевую, где осторожно ее омыла, воркуя над огромным животом, и несколько раз прикладываясь к нему ухом, будто рассчитывая, что дети, заключенные в утробе матери что-то ей умудрятся сообщить.
Потом они все уселись за обеденный стол, чтобы позавтракать, но в основном – обсудить план действий. Сегодняшнее утро показало, что в одиночку Анара никуда поехать точно не сможет. Но еще больше не сможет – когда родятся дети. Ехать куда-то с новорожденными детьми просто безрассудно, и даже – преступно.
После недолгого обсуждения пришли к выводу – единственный путь, это по воде. По морю. И не растрясет, и время в пути гораздо меньшее. Дорого, конечно – но это если нанимать весь корабль. А если пристроиться к какому-нибудь купцу – то получится гораздо дешевле. Купцы используют большие корабли, где обязательно имеются несколько кают, и без сомнения будут не против, если пассажиры отсыплют звонких монет – деньги никогда не бывают лишними.
Деньги у Анары были, и немалые – во-первых, перед отъездом Илар сделал так, чтобы у нее был доступ к счету в Имперском банке, к его счету, а на счету Илара лежала вполне приличная, кругленькая сумма. А во-вторых, она и сама зарабатывала очень недурно, продавая редкие травы, необходимые всем лекарям для приготовления лекарственных снадобий. Эти травы Анара выращивала за считанные дни, пользуясь своей магией стихий. Все лекари столицы перебывали в лавке, оставляя в ней серебро и золото – в зависимости от количества купленной травы, и ее редкости.
Жалко, конечно, бросать налаженное дело – ведь только-только оно пошло так, как хотелось. Но чего не сделаешь ради любимого мужа? Да и необходимости особой в подобной торговле по большому счету не было. Если только ради самоутверждения? Мол, не сижу на шее у мужа… Или ради удовольствия – Анара было приятно возиться с грядками, видеть, как поднимается, растет, наливается трава, да и не только трава – все растения на свете. Можно назвать это развлечением.
Или…чем еще? Ну нравится Анаре такое волшебство, и все тут! А если это волшебство приносит хороший доход – так почему бы им не заниматься?
После завтрака Биргаз отправился в порт – на разведку, Анара же с Устамой стали собирать вещи в дорогу.
Анаре было немного грустно оставлять такой теперь родной, такой обихоженный, уютный дом! У нее было такое чувство, что больше сюда она уже не вернется. Нет, ничего плохого, просто – не вернется, как не возвращаешься к дереву, в тени которого отдыхал после долгого, утомительного перехода. Ты благодарен дереву, укрывшему от палящих лучей солнца, но не более того. Твой путь лежит дальше, вперед, к тому будущему, что уготовил тебе Создатель. А дерево осталось позади – как веха длинного, очень длинного пути.
Биргаз вернулся к полудню, усталый, но довольный. Он договорился с капитаном болшого купеческого судна, что везло припасы в Башню о том, что они трое снимут две каюты – и даже с питанием. Питаться будут из котла офицеров, откуда питается и сам капитан. За все про все – десять золотых. Ибо путь не близкий, продукты нынче дороги, и вообще – «Не нравится, найдите другой корабль!»
Другие корабли пойдут в Башню не скоро (хотя можно было бы путешествовать по-другому, подбирая корабли по ходу продвижения к месту назначения), так что пришлось согласиться на эту цену – предварительно как следует поторговавшись. Десять золотых – довольно-таки большая сумма, годовой доход среднего крестьянина! Но ничего не поделаешь – скорость стоит денег.
Корабль под названием «Синий кит» уходил из порта завтра, около полудня, так что оставалось время уладить дела. Что Анара и сделала. Лишние деньги, полученные за продажу трав (она продала почти все за полцены знакомому лекарю) она сдала в Имперский банк на счет Илара, оставив себе приличную сумму наличными на расходы. Оставила и себе лекарственной травы, разложив в баночки, скляночки, мешочки.
Собрала необходимую одежду – в том числе и ту, что носила до беременности, так исказившей ее фигуру. Ведь когда-то все-таки родит, а что-то носить-то надо! Так что пускай сейчас эти платья ей пока бесполезны – не вечно же Анара будет выглядеть, как удав, проглотивший шляпу!
Биргаз тоже не терял времени – сбегал в стражу, куда он устроился дежурить сутки через двое, сообщил, что уезжает, и под ругань уснара, у которого и так не хватало бойцов уличной стражи, вернулся домой, чтобы приготовиться к путешествию. Начистить кольчугу, поточить меч и кинжал, сменить тетиву у лука, ну и всякое такое прочее, что делает нормальный охранник, отправляясь в дальние края.
Не сказать, что море кишит пиратами, но случаи исчезновения кораблей хотя и были довольно редки, однако случались, и не так редко, как думали многие. Списывалось все на бурю, на подводные камни, распоровшие брюхо несчастных кораблей, но Биргаз точно знал – это дело пиратов. Опять же – ходили слухи, что в последнее время на море очень неспокойно. Опять же, по слухам – император недавно провел совещание с приближенными на тему морского пиратства, ставшего бичом несчастных купцов. В связи с чем развелось столько пиратов – совет не смог прийти к однозначному мнению. Впрочем – скорее всего, и не хотел. Признание данного факта означало бы, что император не контролирует ситуацию на море, и больно ударило бы про престижу императорского дома.
Скоро Биргаз покинул свой домик, и вернулся в комнату Устамы, ничуть не жалея, что бросил свое недельное жалованье в канцелярии стражи. Нужно было дожидаться, когда появятся счетоводы, кассир, а потом дождаться, когда же они соизволят выдать ему заработную плату. Что еще не факт – в кассе стражи на тот момент вполне могло не оказаться наличных денег – ведь получать-то Биргаз пришел в неурочное время! Не в шестой день недели, как обычно это бывает у стражи!
В общем – пусть себе лежат эти медяки, ждут хозяина. Когда-нибудь вернется, и получит. Если захочет, конечно. Не такие уж и большие деньги, чтобы за них переживать.
Утром они все загрузились в нанятый Биргазом конный экипаж, и выехали в порт – лучше было прибыть на борт корабля задолго до отхода судна от причала. Не стоило рисковать – вдруг капитан решит отправиться пораньше – у людей это бывает. Необязательность – один из главных людских пороков, и капитаны судов в этом пороке вовсе не исключение.
