Скоро Анара почувствовала усталость и поблагодарив за ужин, встала из-за стола. Устама поднялась следом за ней и пошла провожать хозяйку до каюты – не дай бог споткнется, или корабль качнет на волнах – беда будет! Но корабль не качало – волны, катившиеся по морской глади были для него слишком малы, и лишь хлопали по борту, будто расшалившиеся дети мокрой ладошкой.
Палуба корабля была чисто прибрана, нигде не валялись ни канаты, ни палки-рукояти, которыми крутили барабаны с намотанными на них канатами – чистота, порядок, и только ветер гудит в парусах!
Хорошо на корабле. Если бы Анара была мужчиной – точно стала бы капитаном! Ну…или магом. От своей сущности ведь никуда не денешься. Хотя…кто мешает быть одновременно и капитаном, и магом? И кстати – почему никто не догадался вместо команд бойцов брать на борт корабля одного-единственного мага, способного спалить пиратский корабль?
После размышлений, пришла к выводу – дорого встанет маг. Запросит огромных денег. Если, конечно, вообще захочет работать на судне – в городе он и не рискует, и зарабатывает не в пример больше. Сидишь себе, принимаешь клиентов, звенишь монетками – и ни тебе штормов, ни пиратов, ни тесной каютки и страшного туалета на носу суда, через дырку которого виднеется пенящееся море и кажется – сейчас оттуда высунется щупальце монстра и утащит в таинственную глубину. Бррр!
А потом Анару сморил сон. Обхватив живот руками, она устроилась на боку, спиной к стене, закрыла глаза и провалилась в темное бархатное небытие. Но ненадолго. Скоро ей приснился сон: огромное поместье, красивый дом, стены, увитые цветущими растениями. А над стенами – люди. Они лезут во двор, молча, с искаженными лицами. В руках – кинжалы, топоры, мечи. Людей много – человек двадцать? Тридцать? Больше? Они не кричат, ничего не говорят. А в ушах – почему-то затычки, как у людей, которые не хотят, чтобы им мешали спать шумящие домочадцы. Такие затычки обычно продаются у лекарей.
Анара смотрит на этих людей, и понимает, что они пришли убить ее мужа и что-то у него забрать. И они не остановятся ни перед чем. И что если она их не убьет – убьют ее, и детей, которые лежат в кроватке – сына и дочь.
Сон был таким ярким, таким четким, что не мог быть просто сном. Наверное – не мог. И он вынудил Анару проснуться.
В небольшое оконце каюты лился рассеянный розовый свет. Рассвет. Ночь пролетела так незаметно, так быстро, как это бывает тогда, когда ты не хочешь просыпаться, когда ты мечтаешь забыться, и как можно дольше побыть в забытье.
Таскать тяжелый живот, терпеть боль в спине, в пояснице, все время думать о том, как уберечь детей, как защитить их – никто кроме женщин не сможет этого понять. Но нужно все вытерпеть. Ведь она сильная! Она – принцесса древнего народа! Обычным женщинам приходится еще хуже – их тошнит, они не могут есть, некоторые даже умирают при родах!
А сны гадкие. Ужасные сны! Провидческие… и что бы это они значили?!
Анара подняла голову – за дверями каюты затопали ноги, послышалась трель свистка, подающего какую-то команду. Она не разбиралась в морских командах, тем более поданных свистком, но то, что случилось нечто неординарное – это было ясно. И что это было такое, чтобы наверх подняли всю команду? На рассвете, когда все еще спят?
У Анары заныло сердце. Вот оно! Вот так и знала, что случится что-то гадкое! Не зря кошмары снились! После разговоров о пиратах – что еще могло быть? Уж не нападение крылатых рыб, это точно!
Бам! Бам! Бам!
Стук в дверь. Знакомый голос:
– Госпожа! Госпожа, вы спите?
– Уже не сплю! – невольно улыбнулась Анара. Устама в своем репертуаре – глупой назвать ее теперь нельзя, но…
– Это хорошо! Госпожа, за нами гонятся пираты, сразу три корабля! Не выходите на палубу, сидите в каюте – не дай бог зашибут, или стрела прилетит! Вам нужно деток беречь! Слышите?
Анара едва сдержавшись, чтобы не закряхтеть, как старуха, слезла с кровати, подошла к двери, отодвинула засов. Так-то она не хотела запираться, но Устама настояла, мол, мало ли что? Надо запираться!
Толкнула дверь и обмерла – вместо Устамы перед ней стояла металлическая статуя, на голове которой красовался начищенный до блеска старинный шлем. В руках у статуи огромный топор, который не так давно висел возле мачты в специальном креплении. И топор этот казался игрушечным в могучих руках кухарки-управительницы.
– О боже мой! – только и сумела выдавить из себя лесная принцесса – Устамочка, ты где взяла такое… хмм… снаряжение?! Откуда?!
– Из дома захватила! – в голосе Устамы слышались нотки гордости – Я как знала, что какая-нибудь напасть приключится! Вот жалею только, что боевую секиру не купила, времени не было! Кольчугу в кладовке нашла, еще давно – я ее вычистила, она как раз на меня! И шлем тоже – видите, какой красивый? И крепкий! Так что мы встанем на страже у ваших дверей и никого к вам не пустим!
– Надеюсь, до этого дело не дойдет – мрачно сказал Биргаз, стоявший сбоку от дверей. Он тоже был в полном боевом облечении – кольчуга, шлем, поножи и наручи. А еще – меч, кинжал, и скорее всего множество скрытых от глаз убийственных штучек вроде метательных ножей и звездочек.
– Но вы все-таки на самом деле не выходите, госпожа. Бой – нехорошая штука, прилетит булыжник…или тем хуже – огнеснаряд – беда случится. Надеюсь, все обойдется. Хотя три корабля – это уже слишком!
– Сколько на каждом людей? – Анара закусила губу – У нас вообще есть шансы?
– Не меньше сотни на каждом. Похоже, что пираты стали объединяться. Раньше такого не было. Шансы? Шансы всегда есть. Но теперь…теперь – очень малые.
– Если нас захватят – что будет? Мы выживем?
– Нет. Помните, что у капитана говорилось? Они не оставляют свидетелей. Госпожа…вы же колдунья, не можете ли придумать что-то хитрое? Ну…колдовское? Я знаю, что вы ненавидите убивать людей, что потом болеете, если приходится это делать…что у вас нет боевых заклинаний, но…ради ваших детей, ради мужа, ради нас…придумайте что-нибудь! Иначе мы погибнем.
– Я постараюсь – Анара неловко повернулась, споткнулась, и едва не упала. Устама ойкнула, подхватила ее под руки, и аккуратно перевела через порог. Потом усадила на кровать, и сокрушенно помотав головой тихо сказала:
– Похоже, что нам придется обходиться своими силами. Знайте, госпожа, они сюда войдут только после того, как мы будем мертвы. Не раньше.
– Но это все равно случится – так же мрачно констатировал Биргаз – Конечно, это всего лишь необученные селяне, но их слишком много. Слишком. Так что…
– Хватит портить настроение! – прикрикнула Устама – Пойдем, будем готовиться к бою! Я за Анарочку всех их поубиваю! И за ее ребятишек! Пусть их даже как муравьев в муравейнике! Плевать! Идем! Ууууу, как я зла!
Дверь закрылась, и Анара осталась одна. Несчастная, не знающая что делать. Ей хотелось плакать, и одновременно в душе поднимался невероятный, ужасный, яростный гнев! Как они посмели угрожать ее детям, эти проклятые пираты! Как они смеют не дать им родиться! Как они смеют не позволять их отцу увидеть своих детей! Не бывать этому! Не бывать!
