– Вентиляционные тоннели – не задумываясь пояснил Илар, и вдруг встрепенулся – Через тоннели?! Ты что, помещаешься в тоннель?
– Ну…да! А что такого? Они широкие – ухмыльнулся Даран – Взрослые не поместятся, а я – запросто! Только выпачкаешься весь, но пыль отряхивается легко. Только под дождь не попасть.
– Ты видел, как мы изгоняли демона? – перебил Иссильмарон, звенящим от напряжения голосом – Ты был там?! Сознавайся! Не ври!
– Нет… – Даран скривил губы – вы же меня не взяли. Откуда бы я видел?
– Ты был в тоннеле! Ты смотрел за нами!
– Нигде я не был. Может кто-то другой был?
Даран смотрел широко раскрытыми глазами, такими честными, такими наивными, и не было в них ничего от демонического света, присущего всеми, кто одержим демоном. Ну…по крайней мере об этом свете говорят все сказки и легенды.
– Может быть… – задумчиво протянул Иссильмарон, что-то решая в голове – Завтра сходим с тобой к Мейстеру. Потолкуем кое о чем.
– О чем? – насторожился Даран – Я же сказал, не буду больше пропускать занятия! Все запишу, все выучу!
– Потом узнаешь.
Иссильмарон тяжело поднялся, поманил Илара:
– Пойдем. Кое-что хочу сделать, пока Легана развлекается с кольщиком. Пойдем, пойдем – тебе будет интересно!
– А мне можно? – Даран спрыгнул с гамака, прижал руки к груди – Пожалуйста! Возьмите меня с собой!
– И ты пойдем – решился старый маг – Думаю, ничего страшного не случится. Хотя…всякое бывает.
Они прошли по саду, утонувшему в сумерках, вдыхая запахи ночных цветов, споткнулись о груды камней, наваленных там, где ремонтировали дорожки и строили фонтаны, но в конце концов дошли до дома без особого ущерба для организмов – если не считать ушибленного колена старого мага и оцарапанного запястья мага помоложе.
Старый колдун всю дорогу ругался, бормоча под нос что-то непотребное, и Даран жадно прислушивался, стараясь не пропустить ни слова из той отборной ругани которая лилась изо рта Иссильмарона.
Заметив патологический интерес будущего мага к его словесному излиянию, Иссильмарон замолчал, и только шипел сквозь зубы, лишь время от времени потирая больную коленку.
Поднявшись по лестнице, они прошли длинным коридором, чтобы оказаться на знакомом перекрестке, где и остановились.
– Ждем! – глухо сказал Иссильмарон – Сегодня должны пойти.
– Учитель, вы уверены? – Илар с опаской покосился в темноту коридора, которую не пробивал свет фонаря, привешенного над входом – Не нравится мне это все! Может не стоит их трогать? Ну ходят – и пусть себе ходят! Наплевать! А то взять, и заделать эту часть дома. Закрыть ее насовсем! Чтобы никогда сюда больше никто не зашел!
– Послушай меня, ученик…ты все-таки не в курсе дела. А я за это время по теме специально почитал книги, проконсультировался со знающими коллегами, в том числе и с настоятелем храма. Ну да, он придурок, но дело свое знает – духи, призраки – это его работа. Как и боги. Но самое главное – у него хорошая библиотека, в которой есть много нужных мне книги. А настоятель помнит, какая книга где стоит, и что в ней написано. Опять же – при его придурковатой внешности, он обладает невероятной памятью, и помнит все, что некогда прочитал. Так что…
– А чего ж, дядя Исси, с такой памятью он не в столице сидит? Если такой умный? – шмыгнул носом Даран и вытер губу рукавом. Илар легонько хлопнул мальчишку по затылку – платок должен быть! А если нет платка – ну не рукавом же утираться, в самом-то деле! За такое ремнем нужно пороть!
– Во-первых, не перебивай старших! – сердито ответил Иссильмарон, грозно взглянув на Дарана – Во-вторых, не твое дело! Проблемы у него были в столице…финансовые. Любит ставить на бегах. Вот и проигрался, и поместье спустил, и все, что у него было. Хорошо хоть тут приняли – Мейстеру пусть скажет спасибо. Мейстер купился на эту самую абсолютную память.
– Лучше бы он не на бегах ставил, а в карты играл – вздохнул Илар – С такой памятью, только играть!
– Он играл. Но когда заметили, что парнишка всегда выигрывает, его чуть не убили. Его не пускают ни в одно игорное заведение. Не берут ни в одну крупную игру. Но только речь не о том! Не перебивайте! Итак, зачем нам убирать призраков. То, что призраки не воздействуют на живой мир – есть огромная ошибка. Да, да – я выяснил – это ошибка. Вынужден признать – я сам ошибался. Казалось бы – что такого опасного в призраке? Ну бродит себе, и бродит. Орет, или молча бродит. Рожи строит противные. И больше ничего. Так, да? Ан, нет. Все гораздо хуже. Призраков можно подразделить на несколько категорий: первая, это обычные призраки, которые ничего не могут, никого не видят, и только шатаются где ни попадя, не обращая внимания на окружающий мир. Вторые активнее – они видят живых, заговаривают с ними, пытаются общаться. Но самое главное – они приносят несчастье.
– Что значит – несчастье? Как это они могут приносить несчастье? – фыркнул Илар – да мы с ними даже поговорить не можем! Соприкоснуться не можем!
– Я тоже вначале не поверил. А потом стал читать, и…у меня просто мурашки по коже пошли. Там, где заводились неупокоенные привидения, начинали случаться всевозможные неприятности. Неприятности с хозяевами дома, с их близкими, даже с домашним скотом и любимыми собачками! И все, казалось бы, вызвано случайными причинами, все абсолютно обоснованно, логично – например, упало на голову старое дерево. И что? Кто виноват? Никто его не подпиливал – просто оно сгнило, корни не выдержали напора ветра, и…умер человек. Вот только жил он в доме, где поселились привидения. Я мог бы перечислять десятки таких случаев – есть описание проблемы, есть примеры происходящего, однако хватит и моих слов – поверьте, ребята! Это все очень, и очень серьезно! Их надо убирать! Иначе случится какая-нибудь беда! Не зря нам продали дом так дешево, ох, не зря. Откуда-то знал, скотина, что соседство с призраками очень опасно.
– В предрассудках есть свои преимущества – задумчиво заметил Илар, опершись плечом о стену и внимательно наблюдая за коридором – Разумный человек, образованный, сказал бы, что призраки это ерунда, и бояться их не стоит. И вообще – их нет на белом свете. Простые же люди уверены в противоположном – призраки съедят их душу, и…
– Тише! Идут! – прервал Иссильмарон, встрепенувшись, как увидевший добычу сокол – Вот они!
Теперь и Илар увидел. Серые фигуры становились все больше, и от них исходило заметное свечение – зеленоватое, такое, как если бы кто-то натер людей неким светящимся снадобьем.
Людей? Разве это люди? Лучше их называть «энергетические сущности», да и это определение было бы с натяжкой. Никто не знает, что такое призраки – заблудившиеся в дороге души умерших? А что такое души? Что вообще такое – «душа»?
– Стойте и не двигайтесь! – свистящим голосом приказал старый колдун, и выдвинулся вперед – Илар, ты особенно, не подходи близко! Ты портишь все заклинания!
