Не привык. Столько пережил, столько видел, участвовал в таких событиях – что рассказали бы ему год назад – и не поверил бы, что такое с ним может случиться, а вот же! Стоит, глазам не верит, не знает, что и сказать. И что делать – само собой!
– Ну и что это значит? – голос Иссильмарона был надтреснут, как у старого, вылизанного пожаром в храме колокола – И что нам с тобой делать?
– А что вы можете сделать? – «Даран» равнодушно пожал плечами – Если вы нападете, можете повредить носителя. А я знаю, насколько он вам дорог! Так стоит ли рисковать?
– Ты убил его?! – надтреснутость в голосе исчезла, и старый колдун из больного, израненного старика как-то сразу превратился в могучего волшебника, способного убить одним заклинанием любого человека. Или демона.
– Нет, конечно! – фыркнул псевдо-Даран – Во-первых, это не имеет смысла. Зачем убивать сущность носителя? Во-вторых…во-вторых, он мне нравится. Смелый мальчишка, шустрый такой, а вас как любит – это просто невозможно!
– Это он уговорил тебя вступиться за нас, ведь так? – прорезался голос у Илара – А иначе ты бы и пальцем не шевельнул, чтобы нам помочь. Верно?
– Верно! – «Даран» весело ухмыльнулся, потом посерьезнел – А зачем иначе мне вам помогать? Только ради него.
– Так что будем делать, демон? – прервал разговор Иссильмарон – Ты должен отдать мальчишку. Сейчас же.
– И погибнуть, да?! – грустно рассмеялся псевдо-Даран – А мне-то куда деваться?! В тебя? Или в братца его названного? Ну – куда, скажи! Я тоже жить хочу! Ну, предлагай выход!
– Осторожно! Сзади! – Илар вздрогнул, посмотрел на лестницу, ведущую в дом. Там стояла Легана, и указывала пальцем куда-то в сторону стены. Илар перевел взгляд туда, и…ничего не увидел. Темно, раскачивающийся фонарь бросает отблески света на деревья, кусты, на вьющиеся цветы, прильнувшие к стене. Поднялся ветер, выворачивая лапы деревьев, и те размахивали ими как неведомые чудовища, пытающие сокрушить напавшего на них героя. Где тут рассмотреть супостата, непонятно как пробравшегося в сад колдуна. Может старой шаманке привиделось?
Не привиделось. Сколько их было? Двадцать? Тридцать? Больше. Намного больше. Кусты возле стены будто взорвались – из них полезли-побежали люди – много людей. Они бежали молча, без криков, без шума, так же, как и перелезли через стену.
Впрочем – сейчас им перелезать через нее не было необходимости. Ворота открыты, и в них вливается такая же черная волна нападающих – молчаливых, как тараканы.
– В дом! Скорее – в дом! – пронзительно выкрикнула Легана, и прежде чем она закончила фразу, Иссильмарон, Илар и «Даран» уже мчались к двери дома так, будто их преследовала толпа демонов.
Тяжелая дверь захлопнулась с глухим стуком, задвинулся засов, и хозяева дома замерли, тяжело дыша, всхлипывая, шмыгая носом. Когда в дверь ударили топоры, Легана недоверчиво помотала головой, и глядя на Иссильмарона, спросила:
– Что тут вообще делается?! Это что такое?!
– По дороге объясним. Наверх! Все – наверх! – скомандовал Иссильмарон, и подал пример – как надо бегать, когда тебе угрожает опасность. Разорванные и обожженные остатки штанов развевались на его худых, жилистых ногах, тело покрывали ожоги, и Илару подумалось, что старику должно быть сейчас очень больно. Но Иссильмарон будто не замечал своих ран – мчался, будто в зад его тыкали наконечником копья.
Через минуту они уже оказались на балконе, прямо над толпой нападавших, оставивших свою затею – разрубить дверь топорами и секирами. Сделанная из железного дерева, окованная сталью дверь явно рассчитана именно на такой случай – городские бунты, междуусобицы в среде аристократов не такое уж редкое дело. Потому – нижний этаж без окон, только щели для пропуска света, и наверное – стрел защитников.
Потому – по второму этажу длинный балкон-терраса, опоясывающая дом со всех сторон. Фактически дом представлял собой что-то вроде замка – на первый взгляд легкого ажурного, но на самом деле – способного выдержать настоящий штурм. И не один.
Нападавшие поняли, что дверь им так просто не взять, и начали рубить высоченную ель, разлапистую, пушистую, которая росла возле фонтана, чуть поодаль от него. Ель жалобно вздрагивала под ударами топоров, верхушка ее колыхалась, и видно было, что долго она не продержится. Теперь в саду просто-таки кишело нападавшими – сотни две, не меньше. И самое странное – они так и молчали, переговариваясь одними лишь жестами.
– Эй, вы, прекратите! – срывающимся голосом крикнул Илар, глядя на мучения ели – мерзавцы, я вас сейчас прокляну!
Один из супостатов подошел к мужчине, стоявшему чуть в стороне, потрогал за плечо, затем показал наверх, на Илара. Тот кивнул, и медленно вынул из уха что-то такое, что очень походило на ушные затычки, используемые горожанами, желающими спать в тишине.
– Чего хочешь? – звучным голосом спросил командир захватчиков, невозмутимый, как статуя императора. Вопрос был таким неожиданным, что Илар вначале опешил, и не нашелся что ответить. А потом завопил, рискуя сорваться на карканье и кукареканье:
– Пошли вон отсюда! Вы знаете, куда влезли?! Да вы что делаете вообще?! Мы вас сейчас спалим!
– Спалить и мы можем! – спокойно ответил командир – И если вы не выдадите нам то, что мы хотим получить – спалим обязательно.
– И что же вы хотите? – спросил Илар, оглядываясь на своих спутников. Те молчали – Легана стояла черной статуей, итолько белки глаз сверкали во тьме, Иссильмарон привалился к стене и страдальчески морщился, держась за раны. Только Даран улыбался – как и всегда, когда хотел учинить некую пакость. У Илара кольнуло сердце – кто сейчас перед ним? Демон? Даран? Или нечто среднее между ними обоими? Как теперь они будут жить? Как вести себя с Дараном, и вообще – что с ним будет? Вопросы без ответов. Но все это потом. Сейчас нужно понять, что это за новый неведомый враг, и чего им нужно.
– Нам нужно, чтобы ты принес и отдал свой далир. Да, тот самый – ты знаешь какой. Отдашь – и живи себе спокойно дальше. И твои друзья будут жить. Не отдашь – мы возьмем приступом этот проклятый дом, и тогда пощады не ждите. И вот еще что – не надейся на колдовство. Не поможет. Догадываешься, почему?
– Я всегда был против продажи амулетов антимагии! – громким хриплым шепотом подтвердил догадку Иссильмарон – и вот что теперь делать с этими ублюдками?!
– Неси, парень! – не унимался командир – Зачем тебе проблемы? Сломаем мы дверь – и все равно найдем артефакт! Только вас уже не будет! Тебе это надо?
– Подождите, не ломайте! – голос Илара окреп, предвкушая победу – Сейчас я принесу! Договоримся!
– Обязательно договоримся! – весело ответствовал командир нападавших, и уселся на скамейку, стоявшую под раскидистым деревом – Жду! Надеюсь!
Илар шагнул с балкона в коридор, Иссильмарон за ним:
– Я с тобой. Асмунг надо взять, и фонарь.
– Как думаете, если отдать им далир, они от нас отстанут?
