Интересно, но…пугающе. Что получается – у него с этими объектами некая связь? Как так может быть?
И тут же в голову пришла мысль – нужен пленник! Обязательно нужен живой пленник, которого можно допросить! Как его добыть? И кого? Лучше всего бы командира. Если еще жив, конечно.
Сосредоточился, попытался передать своим «подчиненным» картинку – образ командира агрессоров. Он хорошо его запомнил – ярко светила луна, светили фонари – немудрено запомнить. Особенно в такой момент.
Итак, картинка передана свирепствующим статуям и злобным секретерам, которые продолжали гоняться за несчастными супостатами. Их оставалось в живых еще довольно много – не менее полутора десятков – сидели на деревьях, как обезьяны, и с тоской смотрели на то, как ожившие статуи методично долбали по стволам, выбивая из них махровые щепки и постепенно «подгрызали» последнее убежище. Мебель статуям не помогала, секретеры и диваны лишь бегали внизу и зорко следили за тем, чтобы ни один злодей не спустился с дерева незамеченным, и не скрылся в спасительной темноте за воротами поместья. Илар вначале даже подивился такому разделению труда, потом понял – это его пожелания, проецированные через ментальное пространство. Фактически это он командует сейчас армией нежити, так что не стоит приписывать ей человеческие помыслы.
Итак – предводитель негодяев! Где он?!
Шустрый секретер обежал деревья, едва не повизгивая, как собака, и остановился перед апельсиновым деревом – развесистым, старым, усыпанным плодами. Предводитель сидел наверху, меланхолично пожирал плоды, принадлежавшие Илару, и шкурками швырялся в мебель, снующую под деревом, как крысы по старой помойке. Когда Илар на столе верхом подъехал в зону прямой досягаемости, командир супостатов постучал себя по уху, и громко, как это делают глухие, сказал:
– Бесполезно! Бесполезно, говорю, бренчать на своем демонском инструменте! Я все равно не услышу! И они не услышат! У нас в ушах затычки!
Илар показал руки, мол, «у меня ничего», и вражеский командир осторожно вынул из уха черную пробку, держа ее наготове, в руке.
– Поговорить хочу! – холодно заявил Илар, почти не повышая голоса.
– Говори! – мрачно ответил предводитель супостатов, с безнадегой оглядываясь по сторонам. Скоро рассвет, но что ему этот рассвет? Все равно с дерева не спустишься и не убежишь – три растоптанных трупа на площадке возле дерева доказывали это с абсолютной очевидностью. Попытались. Не получилось.
– Я оставляю тебе жизнь, а ты рассказываешь, кто тебя послал. Показываешь, где он сейчас находится.
– Гарантии? – слегка оживился наемник – Где гарантии, что ты меня не убьешь, если я спущусь?
– Никаких гарантий – так же мрачно ответил Илар – Но я убью тебя, если ты не спустишься. Гарантированно. Сейчас соберу здесь всех статуй, и они за минут снесут дерево. Или еще лучше – скажу им, чтобы они забросали тебя кирпичами. Быстро тогда с дерева слетишь!
Командир кивнул, и начал спускаться. На полпути остановился, с досадой спросил:
– А мои люди? Их оставишь в живых?
– Оставлю. Всех, кроме одного мозгляка, выпустившего стрелу в мою подругу.
– Да ладно…в общем-то и наплевать – командир сплюнул и досадливо поморщился – толпа наемников, доброго слова не стоящих. Да хоть на части их порвите. Не пожалею.
Он спрыгнул на землю, огляделся, недоверчиво помотал головой:
– Если бы я знал, что так будет – никогда бы не согласился на такую авантюру! Вот же гадство! Не стоят те деньги такой опасности! Не смотри, не собираюсь я бежать. Покажу тебе, кто это такой, и где спрятался. Только ты наверное сам уже догадался – кто это. Нет, не догадался?
Хищное лицо скривилось, рука наемника дернулась, он поднял руку к шее, зашатался, и медленно опустился на землю. Из его спины торчало короткое металлическое древко болта. Второй болт с громким стуком врезался в стол прямо между ногами Илара, едва не пришпилив пах. Илар кубарем скатился на землю, прижавшись к ней, как к любимой маме.
Перед глазами страдальчески искаженное лицо командира нападавших, над головой свистят стрелы и болты – не жизнь, а радость сердца! Сосредоточился, и отправил статуи на расправу со скрытыми лучниками, обосновавшимися за воротами – тем точно несладко придется. Только вот непонятно – почему убили наемника? Случайно, или нарочно?
– Кто это? Кто это был? Кто все устроил?!
– Ты сильный маг, но дураак! – наемник моргнул, булькнул, изо рта у него полилась темная струйка крови, на губах взулись розовые пузыри. Илар все это видел так ясно, так отчетливо, что даже удивился. А потом понял – светает! Уже рассвет! Ночь прошла, пролетела, как не бывало. И первая мысль: «Легана! Выжила?!»
– Я отвечу тебе, а ты ответь – почему мы проиграли? Как ты сумел преодолеть зону антимагии? Мне гарантировали, что заклинания в этой зоне не работают – все, кроме музыки артефакта!
Наемник хрипел, кровь пузырилась, и были непонятны две вещи:
1. Почему он до сих пор жив.
2. Зачем умирающему эта информация.
Второе он тут же пояснил:
– Я любопытен, и дотошен. Подыхая – хочу знать, чего все-таки не предусмотрел. Подставили меня, или я сам ошибся. Почему твои статуи не попадали в поле антимагии?
Насчет первого – ну, тут причины могли быть разными. Например – сильный организм, не позволяющий так просто помереть. Или сильная воля – но то же самое.
– Заклинание уже сработало, душа в объект вселилась, потому пока она сама не уйдет – ее не выгнать. Антимагия действует только на заклинание – оно не сработает. Ну вот, и все…
– Вот, и все… – лицо мужчины перекосилось от боли, он закашлялся и отплюнул красным. Помолчал, посмотрел на Илара, криво усмехнулся – Дядюшка твой, кто же еще? Думал, что – забыл он тебя? Ан нет! Следил за тобой! Мы следили. Приказ был – тебя в расход, артефакт забрать. Хорошие деньги обещал! И вот как оно кончилось…может полечишь, а? Я тебе служить буду! Честно, клянусь – буду! Если кого пришить надо, или проследить, или еще чего – я тут, как тут! Честно работаю! Если ты меня не подставишь – и я не подставлю!
– Где дядя спрятался? Где он сейчас? – Илар нетерпеливо поднялся, встал над раненым.
– Возле храма, третий дом слева, что синими воротами. Он там. Был там. Если не сбежал. Полечи, слышь, а? Полечи!
– Я не лекарь – Илар равнодушно отвернулся, посмотрел на балкон, где виднелась голова Иссильмарона. А потом запрыгнул на стол, нетерпеливо переступавший тяжелыми ножками-лапами.
Вперед, только вперед! В гости к дядюшке…
– Вы разгромили дом уважаемого человека! Аристократа древнего рода! Разгромили с помощью магии! Он требует наказания виновников!
Мейстер возмущенно ходил по кабинету, красный от злости, не глядя на Иссильмарон и Илара, застывших возле стены, как два провинившихся новобранца перед разгневанным командиром.
