– Нет, ну… Это серьёзно. Вы ведь в лесу живёте, молния ударит и кошмар. Но в городе всё немного иначе. Пожар сильней.
И всё-таки я не сдержался. Кое-как выдавил последнюю фразу и прыснул от смеха. Шанси мигом вскочила с кровати.
– Да ну тебя! – бросила она, направляясь к двери.
– Стой! Стой! Прости, ну пошутил немного. Ты сама вон вечно меня поддеваешь.
Я перегородил ей путь к двери, после чего примирительно поднял руки.
– У меня есть хорошее средство. Поможет тебе уснуть спокойно, не волнуйся. Ты помнишь большую башню в центре города? Там есть громоотвод. Специальный такой штырь большой. Если молния ударит, то в него. А ему не страшно.
Ящерка недоверчиво оглядела меня и вздохнула. После чего опять присела на край кровати.
– Хорошо, что у тебя там за средство?
Радуясь возможности провести эксперимент, я торопливо схватил сумку и направился к столу. Из-за грозы за окном было до сих пор темно, но не так сильно, чтобы совсем. Работать в таких условиях я привык.
– Это что-то вроде успокоительного. Будешь спать, как убитая. Ну, не в прямом смысле, конечно.
На стол передо мной лёг коврик из кожи. В него были завернуты разные инструменты. Скальпели, ножницы, щипцы и подобное. Нет, хирургией я не промышлял, но гоблинские обряды нуждались в этих инструментах.
– Берём три щепотки соли гор, – бормотал я, вспоминая рецепт. – И склянку влаги прям из пор…
Лёгкий стишок, который придумал один из моих предков, помогал в изготовлении подобных зелий. Считалось, что он сам придаёт дополнительный эффект. Никто так этого и не выяснил, но на всякий случай всегда проговаривал вслух.
– Мышиного гороха, от кошки потроха…
Я завёлся и даже начал чуток напевать. Меня так это увлекло, что вдруг ударивший гром заставил вздрогнуть. От этого мешочек с порошком, который я только собирался всыпать в чашку, упал на стол и просыпался.
– Ой, ну да ладно…
Решив, что ничего страшного, я смахнул кучку со стола и начал размешивать.
– Так, вроде всё. Ну вот. Пей!
Шанси смотрела на меня с ужасом в глазах. Казалось, её сейчас вырвет. Похоже, я зря перечислял компоненты вслух.
– Сам пей эту дрянь. Там яда больше, чем в отстойнике герцога Фуртийского.
– Что?!
Давясь смехом, я торопливо поставил чашку на стол и принялся хохотать как безумный. Шанси тоже пару раз хихикнула, похоже, не понимая, от чего меня сразило.
– Ой… – с трудом отдышался я. – Ох. Прости. Откуда ты знаешь про него?!
– Это всё мудрость Древа, – смутилась ящерка. – Мы, дети Наэв, знаем всеобщий как те, кто часто говорит на нём. Включая расхожие фразы и крылатые выражения.
– Ох, ладно. Если так, то всё ясно. Только ты осторожнее, герцог был бы в гневе.
Я окончательно успокоился и сделался серьёзным. Насколько это возможно в моём случае. Как-никак, а проблема оставалась. Шанси немного дрожала, даже пока просто шуршал дождь, а вспышки заставляли её сжиматься в маленький комок.
– Так вот, яда там ни на грамм. Магия гоблинов действует особым способом. Получившийся напиток даже вкусный. Немного. Вот, смотри.
Чтобы подбодрить Шанси, я отпил немного из чаши и протянул её девушке. Та посмотрела на меня недоверчиво, но видя, что со мной всё хорошо, решилась попробовать. После чего мигом осушила чашу.
– Ох. И правда вкусно. Ладно. И когда подействует?
– Минуты через две. Ложись пока.
Я разгладил одеяло, чтобы ей мягче лежалось. Всё-таки я немного волновался. Меня уже начало клонить в сон, и это после лёгкого глотка.
Шанси же заснула, едва её голова коснулась подушки. Я хотел просто посидеть, наблюдая за ней, но сам не заметил, как вырубился следом. Уткнувшись в инструменты лицом.
Глава VII
Храбрый рыцарь
Я не знаю, сколько проспал. Судя по слепящему свету из окна, времени прошло изрядно. Гроза успела закончиться. Чувствовалась бодрость. Мне удалось выспаться на жёстком столе.
– Доброе утро, герой. Как тебе спалось, родной?
Я растерянно обернулся, там на кровати сидела Шанси. Судя по выражению её глаз и ушей, она сама удивилась.
– Ну что вы, барышня, извольте. Хотели удивить меня? Увольте.
Мне хотелось заорать, но не вышло. Рот и горло словно окаменели. Вместо лёгкой колкости в адрес Шанси я продолжал выдавать рифмованный бред:
– Что за беда, что за напасть? Что за приторная сласть?!
Ящерка выглядела изумлённой и напуганной. Даже в интонациях, которые непроизвольно были напыщенно возвышенные, проскользнула нотка паники.
– Не бойся, дама, я с тобой. Спасёт тебя от бед герой!
Мне становилось стыдно от каждой фразы. Мы словно стали героями какой-то нелепой пьесы, которую поставил бродячий театр. Только не было ни зрителей, ни возможности уйти со сцены.
– Ох, мой герой, моё спасение! От чего же мне такое невезение…
– В словах я этих слышу оскорбление. Скажите, барышня, откуда это недоверие?!
– Ой, ну же, перестаньте. Неужто вы не поняли досель? Целебное то пойло вы достаньте. Что так усиленно давали мне: «Попей!»
По всему моему телу от кончиков ушей до ногтей пробежал холодок.
– Так что выходит, то зелье стало причиной этого веселья? – ошалело выдал я.
– Наконец-то понял, храбрый рыцарь. Уж думала, что повторю раз тридцать…
Было сложно осознавать, что именно хочет сказать Шанси, а что случайно слетает с её губ. В одном я был уверен точно – ей удавалось лучше контролировать себя. Я знал, что хочу сказать и как это надо делать, но выходила какая-то каша.
– Ваши колкости здесь неуместны. Мы оба виноваты, будем честны.
Мне надоело плясать под невидимую дудку безумного сценариста нашей странной постановки. Надо было решать, как с этим бороться. Если причиной стало зелье – то выхода два. Ждать, когда пройдёт эффект, либо же попробовать прекратить его самим.
– Чем мы скорее избавимся от этого проклятья, тем проще будет перенести дальнейшие несчастья.
Я отчаянно закивал головой. У меня уже успел созреть маленький план. К сожалению, исполнить его было не так просто. Пришлось взяться за большущую книгу. Открывать её приходилось редко. Туда мои предки записали все рецепты зелий и заклинаний, что изобрели. Мне казалось, я хорошо помню основные, но оказалось, что не очень.
– Итак, рецепт снотворного мы ищем. Он прост как дважды два. Но от чего же вдруг стихами блещем?
Я задумался, ведя пальцем по срокам. От мыслей меня оторвал голос Шанси:
