– Так, – Шанси фыркнула. – Хватит вокруг да около. Кто заказал?
– Есть тут один. Мы сначала думали, он головкой стукнулся. А нет, оказалось правду талдычит. Да уже неважно… Не видать мне денег, как своих ушей.
– Вот по поводу ушей могу обеспечить, – не удержался я.
Шанси и дворф разом перевели на меня взгляды. Не самые ласковые, надо сказать. А вот Тур бы оценил.
– И как этого вашего одарённого зовут? – продолжала давить ящерка.
– Да как только не зовут. Кто-то называет просто торгашом. Другие, чтобы выделить из группы, «господин». А мы же просто – прохиндей Гартрод. Он и правда тот ещё прохиндей. Вытворяет безумные вещи! То и дело, как на горках. То по уши в долгах, то щеголяет в шелках. Того гляди купит весь город. Если не страну. Авось останется чавой после войны.
– Войны? – я нахмурился, ожидая, что в трактире разом станет тише.
Однако нет. Даже за ближайшими столиками на слова дворфа не обратили внимания. В общем-то, в этом была логика. Кто станет слушать пьяного коротышку? Но обычно такие заявления вызывают бурную реакцию у людей.
– Да ладно тебе, парень! – Дворф зашёлся смехом. – Оглянись вокруг хоть раз, ага? Война на пороге. Ни для кого уже не секрет. Уж не знаю, что там затеяли эти дылды, но то, что будет стычка – очевидно. Вроде эльфы и люди что-то не поделили. А там и орки подключились. Ух!
Дворф даже чуть подпрыгнул на стуле, потирая руки от предвкушения. Вот уж до чего безумные существа. В мирном сознании гоблина никак не уживалась мысль, что можно получать удовольствие от войны. Я ещё мог понять небольшую схватку. Дуэль там. А вот массовые кровопролития во имя идей пары властителей меня всегда пугали. Именно потому легко было согласиться с мыслью, что пора покидать материк. И вот война уже дышала мне в спину, а я всё ещё торчал где-то посредине. Это напомнило мне, что пора поторапливаться. Иначе будет поздно.
– Жуть, – содрогнулась Шанси. – Надеюсь, война не сильно повлияет на центральные земли.
– А кто ж их знает, – усмехнулся дворф. – Того гляди прикажут стягивать ресурсы. Начнётся голод. Да и без чумы не обойтись. Она верная подруга войны, помяните моё слово!
– Ладно! – Я даже ударил кулаком по столу. – Ты зубы нам не заговаривай. Где найти этого полоумного? Или сам расскажешь, на кой Ког ему сдалась Шанси?
– Ой, чего не знаю, того не знаю. Мне дали ориентировки, и не больше. А вот где живёт – подскажу. Даже покажу! Он мне всё равно задолжал деньжат за другую работку. На так много, как за эту, но тоже сойдёт. Эй, а может, притворишься, что не знаешь, что к чему? Я тебя ему сдам, он заплатит…
Последние две фразы дворф адресовал Шанси. Она смерила его холодным взглядом и спрыгнула со стула. Её пинта уже была пуста.
– Конечно, золотой. Только пообещай, что потом самолично вытащишь меня из его лап и отдашь мне восемьдесят процентов навара.
– Ничего себе расценки! – ахнул дворф, который, если бы стоял, то сел бы. – Да ты хоть представляешь себе, какая это сумма?! Остаток даже не покроет мои расходы. Ну уж нет, оно того не стоит…
Я хотел было уточнить, какие это могут быть расходы, если Шанси – вот она перед ним, но передумал. Вместо этого задал более важный вопрос:
– Ты лучше вот чего скажи. Кроме тебя ж ещё кто-то за ней охотится?
– Конечно! – Дворф допил одним залпом. – Штук пять или шесть голов. Но я их по харям-то не знаю. Так, видел, кто-то ошивался у дверей… Ладно, пойдём. Покажу, где эта гадина обитает.
С этими словами он вразвалочку направился к дверям. При этом расталкивал всех, кто оказывался на пути. Но ни от кого так и не схлопотал. Все лишь ругались ему вслед.
* * *
А потом были долгие блуждания. Мы вернулись к центральной площади. Оттуда пошли к южным воротам. На половине пути свернули в какую-то подворотню, там раз пять сменили направление и, когда я уже окончательно потерялся, замерли перед громадным домом. В нем было аж четыре этажа! Очень неустойчивое строение, как по мне. Да и вообще, на такой высоте жить просто страшно.
– Тут он. На самом верхнем этаже, – сообщил Рион, смачно сплюнув.
– Ну вот, отлично. Идём, Гло, нам надо с ним повидаться, – Шанси подмигнула мне.
– Плохая это затея, – ответил я.
В моем личном кодексе значилось, что если тебя кто-то очень ищет, прибегая при этом к помощи наёмников, то лучше его избегать. Однако, судя по всему, Шанси была другого мнения. Конечно, я мог её бросить, но не решался.
– Я с вами, – пробурчал дворф, – говорю же, он мне задолжал.
Рион даже выдвинулся вперёд. Глаза его так и пылали яростью. Мне немного страшно стало. Не то чтобы я не знал, что делать с разъярённым дворфом. Просто вокруг него словно аура возникла. Стараясь не обращать на это внимания, я потопал в здание. Там нас ждали загаженный коридор и лестница, которая того гляди развалится.
– А он точно тут живёт? – недоверчиво спросил я. – Мне показалось, он богатый?
– Когда как, – Рион хмыкнул. – Его состояние зависит от того, как кубики упадут в этот раз. Ляжут в его пользу, шикует. Иначе ляжут…
– Лягут, – буркнула Шанси.
– Чего? – дворф опешил.
– Правильно говорить «лягут».
Рион аж остановился посреди лестницы. Та недоверчиво скрипнула под ним. Парень повернулся к нам и изогнул бровь.
– А меня это шатает?
Шанси не осталась в долгу. Её ушки чуть вздрогнули, показывая раздражение. После чего девушка покачала пальцем перед носом гнома.
– Ещё как шатает…
Возможно, парень собирался ответить что-то ещё. Но тут же торопливо схватился за перила. А потом чуть было не повис на них совсем.
– Ты что сделала, ведьма?! – испуганно закричал он.
– Ничего такого, – беззаботно усмехнулась Шанси. – Всего лишь расшатала немного маятник у тебя в голове. Не волнуйся, он скоро придёт в норму.
Глядя на то, как Рион, подобно пьяному матросу, продолжает подъём, я подумал о том, насколько сильна Шанси. И испуганно посмотрел на неё. Ящерка поморщилась, поймав мой взгляд. Её походка тоже заметно изменилась. Очевидно, как и традиционная магия, эта её псионика серьёзно изматывала. Таким образом, до двери на четвёртом этаже мы кое-как добрались. Однако прямо перед ней взяли паузу. Моим компаньонам нужен был перерыв. А я запоздало удивился тому, как легко попали в дом.
– Напомни, что он тут забыл? – попросил я.
– Ну ты глупый, что ли? – Шанси хихикнула. – Если он будет каждый раз менять место жительства после победы или поражения, то быстро устанет переезжать. Так что он остановился на наиболее удобном варианте.
– Именно так! – дворф поднял дрожащий палец.
Его всё ещё шатало, но уже не так заметно. Он даже не рвался стошнить каждую минуту. Это было большим шагом.
