У Вэна оборвалось сердце. Плохо слушающимися руками он сложил записку и бросил на пол. Но он мог её видеть, и она будто наблюдала за ним. Встав с кровати, он поднял записку, сунул её за чёрную ткань задника миниатюрной сцены и поставил перед ним Супер-Вэна. Охранять.
Коллекционер иного рода.
Им мог быть только один человек. Если вороны, голуби, пауки и люди в длинных тёмных пальто следили за Вэном в его собственной спальне, то они наверняка видели, как он зашёл в большой белый дом мистера Фэлборга.
Одну коллекцию он тщательно прячет.
Тёмная комната с красными шторами. Скрытые от постороннего взгляда чёрные двери в глубине.
В животе Вэна вновь забурлило почти забытое неясное беспокойство.
Но мистер Фэлборг был таким хорошим. Разве Вэн мог за ним следить, вынюхивать и выдавать другим его секреты?
А что, если он на самом деле не хочет быть союзником Коллекционеров? Но если для них в порядке вещей похитить того, кто, возможно, является им другом, как они поступят с врагом?
В памяти Вэна всплыл вой из подземных глубин. Каким-то образом он умудрился забрести в тёмный, тайный и страшный мир.
Вэн торопливо пересёк комнату и нырнул назад под одеяло. Но прошло очень много времени, прежде чем он перестал дрожать, и ещё больше, прежде чем он наконец уснул.
12
Незваные гости
Весь следующий день Вэн прокручивал в голове прошлую жуткую ночь, искал по всей квартире пауков-шпионов и рассеянно натыкался на мебель. Мама поправляла то, что Вэн сбивал, убирала на кухне и пела под музыку из стереосистемы. Но Вэн был слишком погружён в свои мысли, чтобы это замечать.
Он сидел, поджав под себя колени, на сиденье у окна и, прижавшись лбом к стеклу, высматривал на улице людей в тёмных пальто или крадущихся животных, когда в дверь постучали.
Мама с улыбкой на лице поспешила открыть.
– Ну здравствуйте! – воскликнула она при виде Питера и мистера Грея, стоящих на пороге с магазинными пакетами в руках. – Пожалуйста, проходите!
Вэн спустил ноги с сиденья.
Греи поставили пакеты на кухонный стол. Мистер Грей и мама обменялись поцелуями в щёку. Питер смотрел прямо перед собой своими холодными, как бассейны, глазами.
– Я положу вино в холодильник? – спросил мистер Грей.
– Было бы чудесно, – ответила мама. – Джованни, Чарльз приготовит для нас своё знаменитое ризотто. Почему бы вам с Питером не поиграть в твоей комнате, пока мы готовим?
У Вэна ёкнуло сердце. Украденная фигурка белки и синяя бутылочка с желанием Питера всё ещё лежали у него под кроватью. Подпускать к ней Питера было рискованно… как ставить на край ванны аквариум с пираньей.
– Джованни, ты меня услышал? – спросила мама.
– Да, – ответил Вэн.
Понимая, что как бы ему ни хотелось, но избежать этого не получится, Вэн соскользнул с сиденья и пошёл по коридору. Питер побрёл следом.
Зайдя в комнату Вэна, Питер громко захлопнул за собой дверь.
Вэн подошёл к кровати, закрыв своим телом ящик с сокровищами, и быстро надел на уши слуховые аппараты.
– Можем во что-нибудь сыграть, – сказал он, – или пособирать лего.
Питер остался стоять у двери. Он обвёл взглядом комнату и пожал плечами.
– Хочешь порисовать? – предложил Вэн.
– Мне всё равно, – отозвался Питер.
Он посмотрел мимо Вэна на миниатюрную сцену и подошёл ближе.
– Не знал, что вы придёте сегодня, – попытался отвлечь его Вэн.
Но Питер уже опустился на колени перед сценой и потянулся к фигурке Супер-Вэна, пробормотав что-то вроде:
– Да, я морж.
Он поднял глаза на Вэна.
– Что это?
– Макет. – Вэн сел рядом с ним. – Его мой папа сделал. Он сценограф.
Питер фыркнул и покрутил между пальцами голову Супер-Вэна.
– А мой папа ничего не создаёт. Только всеми руководит.
– Ну. – Вэн проверил, чтобы записку Гвоздя не было видно из-за задника. – Это же его работа. Он руководитель.
Впервые за всё это время Питер посмотрел Вэну в глаза.
– Почему ты его защищаешь? Ты только послушай!
Он наклонил голову в сторону двери.
Вэн прислушался, но не смог уловить ни звука за пределами комнаты.
– Что?
– Их! Так всегда! – тихо, но настойчиво сказал Питер. – Всякий раз одно и то же, стоит ему выбрать очередную певицу себе в новые подружки.
– Что? – повторил Вэн. – Моя мама ему не подружка!
– А ты думаешь, что они там делают? – прошипел Питер. – И если ты скажешь, что «они просто готовят ужин», я сойду с ума!
– Я… – Вэн замолчал.
Питер отвернулся и поставил Супер-Вэна назад в центр сцены.
– Ты сказал, такое уже бывало? – нарушил молчание Вэн.
Питер пожал плечами.
– Обычно я просто сижу дома. Но у твоей мамы есть ты, и, видимо, поэтому он решил потащить меня с собой. – Он опять посмотрел на Вэна. – Ты же не хочешь, чтобы они были вместе, так же?
В голове Вэна замелькали страницы воображаемого календаря. Он представил, как ему всё чаще и чаще придётся проводить время с Питером. Представил, как они переезжают в его помпезный дом и его вынуждают называть надменного мистера Грея папой. Представил, как мама будет оставлять его наедине с Питером, пока она сама будет одаривать мистера Грея своей особенной улыбкой, и как Вэн окажется недостаточно громким и быстрым, чтобы остановить её, пока она будет всё сильнее от него отдаляться.
– Нет, – сказал он.
Питер секунду помолчал и осторожно коснулся бархатного края миниатюрного занавеса.
– Хотел бы я…
Вэн выровнял занавес, прикрыв торчащий уголок записки.
– Чего бы ты хотел?
Но Питер не договорил. Вместо этого он опять наклонил голову к двери.
– Слушай.
Вэн попытался.
– Я ничего не слышу.
– Вот именно. Там слишком тихо. Они, скорее всего, целуются.
– Нет!
– Да.
– Нет!
Оставив спор, Питер бесшумно подошёл к двери и жестом позвал Вэна следовать за ним.
Вдвоём они прокрались по коридору и выглянули из-за угла в кухню.
Мама и мистер Грей стояли, склонившись над доской для резки, и делали что-то, включающее в себя ножи и травы. Их руки были очень близко друг к другу, но между ртами оставалось несколько дюймов.
