– Это Надежда, племянница твоя, – грустно улыбнувшись, представила она дочку. – Забирай ее наверх. Папа с мамой не против, если она с ними останется…
– Отец велел тебе тоже подняться. После долгого отсутствия хоть поздоровайся с родителями.
– Мне трудно ходить по лестницам, – попыталась отказаться сестра.
– Я помогу, – пригрозил Сережка, насупившись. – Ты расплатилась?
– Нет, – Лида качнула головой.
Старший брат сунул руку в карман и выудил двести рублей, специально выданные Чапаем.
– На, командир. – Архипов, сунув деньги водителю, обратился к племяннице:– Надюшка, бери свою сумку и открывай дверь, а ты, коза, держись крепче. – Он подхватил Лиду на руки и быстро вошел в подъезд.
«Как языка взял, – мысленно отметил он, неся вверх по ступенькам нелюбимую сестрицу. – Пока все не вызнаю, не отпущу. Не иначе как из-за нее на малых охоту объявили…»
– Ты про Никиту знаешь? – бросил сквозь зубы.
– Да, – печально кивнула Лида. – Всю ночь за него молилась.
– Ты, Машка, мама, какая-то Иллария, многие этой ночью просили за Никитоса…
– Я знаю, – прошептала Лида. – Наши молитвы помогли. Он выжил.
– Но, наверное, больше нужно благодарить Витольда…
Глава 25. Часть 3.
Лида сморщила нос, но съязвить не успела. Надя остановилась около чуть приоткрытой входной двери, не решаясь войти.
– Входи смело, – улыбнулся Сергей девочке и тут же поставил сестру на ноги. – Дальше сами, Лидия Васильевна, – буркнул ехидно.
– Я прям соскучилась по твоим шуточкам, – презрительно пробормотала Лида.
– А я по тебе нет, – тихо отрезал Сергей, взяв девочку за руку. – Ну что же ты боишься? Входи, Надюшка!
Из кухни выплыла мать в шелковом халате, а из кабинета, прихрамывая, показался отец. Начались поцелуи, объятия, плавно перешедшие в совместный завтрак.
«А странно, – вдруг мелькнула мысль. – Родители вчера обсуждали, как заделали малых. Про меня и так все известно. В первый же день знакомства Чапай отстрелялся. А про Лиду почему-то промолчали. Не иначе как черти нам ее на рогах принесли!»
Он скосил глаза, наблюдая за сестрой. Лида, худая и бледная, ела как птичка. А девочка любовалась пирожными, выложенными на блюде, и явно стеснялась взять. Сергей протянул тарелку племяннице.
– Выбирай, Надежда! – скомандовала он.
Она смутилась, перевела взгляд на мать. Та кивнула, и только тогда Надя выбрала разукрашенное кремом буше.
– Спасибо, – пробормотала чуть слышно и, аккуратно откусив пирожное, потянулась за чашкой с чаем.
Сергей заметил, что Надя ведет себя скромно. Не болтает ногами, как Ева, не ноет, как Ленька, и не влезает в разговор старших, как ее мать в детстве.
– Мама, а может, Машкиных спиногрызов привезти из Кирпичников? Вместе играть веселее, – предложил он.
– Тогда уж нам туда поехать, – заявил отец. – Оля, позвони Агате! Лида, ты нам Надюшку хоть на пару дней оставь.
– Останешься? – Лида ласково глянула на дочку. – С Евой и Леней поиграешь. А там папа вернется, и я с делами управляюсь.
Надя кивнула.
– Вот и хорошо, – засобиралась Лида. – Мне пора. Нужно вызвать такси.
– Я могу отвезти тебя, куда скажешь, – вызвался Сергей. – Ну и помочь на лестнице тоже.
– Точно?– недоверчиво пробормотала Лида. – Мне нужно в монастырь в Безымянной балке, а потом обратно в город. Туда такси вызвать невозможно, а рейсовый автобус редко ходит. Да я и не залезу туда со своими ногами. Ты точно сможешь со мной поехать, там подождать и отвезти домой? – уточнила она.
– Да, – поморщился Сергей. – Я же не против.
– Лида, тебе бы врачу показаться, – вставила мама. – Витольду нужно сказать.
– Пожалуйста, не надо! – вскрикнула она и засобиралась к выходу.
Уже в машине, глянув в зеркало заднего вида, Сергей усмехнулся:
– А ты все так же терпеть не можешь Стрельникова.
– Главное, что вы его все любите, – фыркнула Лида и, собравшись духом, добавила: – Честно говоря, все эти годы думала, что это он убил Марка и сдал меня в психушку.
«Тебе там самое место!» – хотелось закричать Сергею, но он, взяв себя в руки, уточнил:
– Откуда такие выводы, Лидка?
– Сейчас уже понимаю, что ошибалась. Но в квартире точно кто-то был. Марк открыл дверь и с кем-то ругался, сперва на лестнице, а потом в квартире. Я точно слышала голос Майи. Они сильно поругались. Потом все стихло, я даже задремала. Но в дверь снова позвонили. Пришел какой-то мужчина. Я подумала сначала, что это ты. Но голос не твой, я и решила, что это Витольд. Затем Марк вскрикнул и что-то упало. Я вышла из спальни и нашла его на полу в прихожей. Услышала шаги на кухне, испугалась и убежала. Больше и не помню ничего…
– Даже как мужа своего белизной притрусила, не помнишь? – зло вскинулся Сергей.
– Что?! – вскрикнула Лида. – Что?! – и аж задохнулась от возмущения.
– Как ты знаешь, Марка обнаружили мы с Витольдом. И его кто-то облил хлоркой…
– Зачем? Это не я! – взмолилась Лида, разрыдавшись.
Архипов, резко затормозив, включил аварийку и, достав из багажника бутылку с водой, открыл заднюю дверцу, протянул сестре воду и носовой платок.
– На вот, – пробормотал он. И когда она успокоилась, добавил: – Давай хоть поговорим нормально. Нужно все выяснить. Это точно не Витольд. Он оперировал в тот день, а потом мы с ним к вам в гости поехали.
– Зачем? – вскинулась Лида и посмотрела зло. – Я еще со времен следствия понять не могу. Ни ты, ни Стрельников не общались с нами. Обходили стороной, а тут явились. – Лида пристально всмотрелась в лицо брата и повторила жестко: – Зачем, Сережа?
– Да я уже и забыл, – поморщился он.
– Ясно, – насупилась Лида. – Когда захочешь что-то выяснить, попробуй сначала сам говорить правду! А теперь поехали или вызови мне такси.
Архипов, грязно выругавшись про себя, залез в машину и дал по газам.
«Следопыт из тебя, как из дерьма пуля»,– голосом Чапая попенял сам себе Сергей. Всю дорогу до монастыря они молчали. А там Сергей помог сестре подняться по высоким каменным ступенькам и сам остался на службу. За окном снова лил дождь, а в небольшой монастырской церкви пели певчие, вознося молитвы к Всевышнему. Архипов, до этого дня не ощущавший в себе никаких признаков веры, истово перекрестился. Знамение вышло суетливое и кривое. Сергей бросил взгляд на сестру. Лидка, поджав губы, медленно и торжественно осенила себя крестом. И Архипов, поняв, что она специально для него провела мастер-класс, сделал то же самое. Под раскаты грома в маленькой душной церкви до Сереги Архипова наконец дошло, где и когда он совершил главную ошибку.
