– Вы планируете кричать? – вновь спросил он, не делая попыток выполнить требование паникующей дамы.
– Я уже кричу! Не слышите?! – рявкнула я. – Повернитесь наконец к стене передом, а ко мне… в смысле…
– Не продолжайте, я понял. – Он действительно повернулся, демонстрируя замечательную широкую спину, хотя был обязан целиком втиснуться в злосчастную ванную комнату и там же утопиться за плотно закрытой дверью.
– Почему вы все еще здесь? И почему все еще в полотенце?!
– К счастью, оно не потерялось во время перехода, – объяснил господин очевидность.
– Но жаль, что брюки не нашлись!
Одним гибким движением я попыталась влезть в платье и уперлась головой в безнадежно застегнутый ворот. В общем, застряла, как в коконе, и, наверное, теперь напоминала чучело, у которого ураганом сорвало башку. Единственное, что в идиотском положении могло порадовать: удалось прикрыть непотребство.
– Вам помочь? – спросил Ристад.
– Вы издеваетесь?! – охнула я. – Не смейте приближаться! Я способна сама одеться в эту проклятущую тряпку! Магия мне на что дана?!
Козырнуть магией легко, а воспользоваться не очень. Для начала следовало успокоиться и справиться с душевной дисгармонией, а то недолго расстегнуть абсолютно все платья в этом замке. Даже те, что не имели права оказаться расстегнутыми.
Я глубоко вздохнула, пытаясь унять скачущие мысли, и вдруг почувствовала, как чужие руки аккуратно раскрыли маленькую жемчужную пуговку на вороте.
– Так лучше? – спокойно спросил Ристад.
Голова свободно проскочила в вырез, и я уставилась на мужскую обнаженную грудь, находящуюся в непозволительной близости.
– Я просила не подходить.
– Вы выглядели до смешного нелепой, – пояснил он порыв помочь.
– Сказал почти голый мужчина, попавший в женскую спальню, – напомнила я, пытаясь непослушными пальцами справиться с нехитрой, но очень мелкой застежкой. – Исчезните!
– Я бы с радостью, но магия перемещений пребывает в полной неразберихе.
– С магией ясно, но что вам мешает просто отодвинуться?
Ристад отступил, видимо догадываясь, что до донышка исчерпал запас девичьего терпения. Расправив подол платья и сунув ноги в домашние туфли, с решительным видом я скрестила руки на груди.
– Кажется, господин Торстен, вы уже уходите. Через дверь. Немедленно!
– Проверьте коридор, – в свою очередь принялся торговаться этот, с позволения сказать, вожак местного ведьмовского племени в набедренной повязке. – Не то чтобы я стеснялся выходить раздетым из вашей спальни, но вы юная девушка, госпожа Эркли. Не хочу портить вам репутацию.
– Единственное, что вы способны мне испортить в доме темных магов, – это нервную систему, – направляясь к двери, процедила я. – Выходите…
За порогом стоял Нестор в свежей черной рубашке, чисто побритый и пахнущий не Ферди, а хвойным благовонием, исключительно удачно подходящим к брутальной внешности. По всей видимости, он не ожидал поразительного гостеприимства: только кулак занес, чтобы постучаться, а дверь уже открыли, словно только и ждали, когда пожалует некромант.
– Ты с кем разговариваешь? – буркнул он тоном ревнивого мужа. – Не одна, что ли?
– Призрак дядюшки Дормадора считается?
Надеюсь, этот «призрак в одном полотенце» успел спрятаться в ванной комнате. Может, вообще, того… попытался переместиться и попал прямиком на парадное крыльцо? В голове мгновенно появилась упоительная фантазия: на улице смеркается, холод обжигает, а он почти голый стоит на мраморных ступеньках и отмораживает себе напрочь… все.
– Признайся, ты тоже заблудился и случайно перепутал комнаты? – изогнула я брови.
– Хотелось бы, но нет, – буркнул Нестор.
Судя по нарядному виду кавалера, меня пришли отвлекать, развлекать и, по возможности, соблазнять. Чем же, лысый, они тебя подкупили, если ты решил пожертвовать собой во имя спокойствия семьи? Пообещали переписать часть наследства на Ферди или дать высшее соизволение на новое умертвие, пока старое отдыхает от вашей тесной дружбы? Например, создать мертвую невесту для приятеля… из рыжей чародейки.
– Хорошо выглядишь, – оценила я. Может, выглядел он не настолько эффектно, как старший братец, зато явился полностью одетым, что было неоспоримым преимуществом.
– Раз тебе нравится, то пошли.
С серьезной миной он крепко схватил меня за запястье и решительно выдернул из комнаты. От неожиданности я едва не потеряла домашние туфли и инстинктивно ударила похитителя магическим током. Были бы у него на голове волосы, поди встали бы дыбом.
– Рехнулась, весноватая?! – рявкнул некромант, потрясывая рукой. – Да еще правую обожгла! Ведущую.
– Ты сначала скажи, куда меня этой ведущей рукой тащишь, лысый! Может, я сама пойду.
– Ко мне, – объявил он.
– Зачем?!
Что за странный способ отвлекать и развлекать?! Еще бы стукнул девушку по макушке, перекинул через плечо и насильно понес веселиться в клетку к зомби.
– Ты усыпила Фердинанда и бросила на произвол судьбы! – предъявил претензию некромант.
– Вообще-то, оставила отсыпаться под присмотром лучшего друга.
Я даже указала на того самого друга, с недовольным видом взиравшего на меня сверху вниз. Ведь именно он был обязан денно и нощно следить за питомцем – ой! – умертвием, чтобы, пробудившись, монстр не принял кого-нибудь из гостей за подножный корм и не попытался съесть.
– Возьми на себя ответственность! – рявкнул Нестор.
– Мне на нем жениться, что ли?! – огрызнулась я.
Несчастного мизантропа перекосило. С болезненной гримасой он зачем-то потер поясницу, словно мысль о посмертном браке его лучшего друга гвоздем вылетела из головы и пронзила сорванную спину.
– Не хочешь его навестить? – смягчил тон Нестор, видимо, догадываясь, что еще чуть-чуть – и ему дадут от ворот поворот. – Мы могли бы вместе…
– Помолиться, чтобы он никого не слопал?
– Провести время! – ужасно обрадовавшись, он щелкнул пальцами. – Вот оно! Отлично звучит!
Вообще-то, звучало малопривлекательно. Никогда не мечтала проводить свободное время с некромантом на всю голову, да еще в тот момент, когда следовало бдеть за младшей сестрой. Чуть отвернешься, как враги тут же попытаются расстроить свадьбу!
Неожиданно за спиной раздался подозрительный скрип. Мы оба оглянулись. Дверь в покои сама собой тихонечко закрывалась, словно намекая, что от дивного гостя пора избавляться.
– Договорились! Проведем время, – быстро пообещала и добавила: – Ты, я и Ферди после обеда у тебя!
– А почему не сейчас? – насупился он.
– Потому что вас, Торстенов, так много, что мне жизненно необходим перерыв. Встретимся в столовой.
