Он с восторгом осмотрел ладную фигуру оборотня и присвистнул.
– Глэд, ухо! – зло шепнул Ширак.
– Встаньте и давайте наконец спокойно поговорим!
Алестия хлопнула ладошкой по скамье, и парни подскочили, как будто у них пружинки были в коленях. Они растерянно переглянулись.
– Что? Метка начала работать? Ослушаться приказа не можете? – ласково поинтересовался Сирис. – Ах, какая неожиданность! – поцокал он сочувствующе. – А вот не стоило сбегать от госпожи! Или вы рассчитывали обмануть метки Бурнака? Ну так вот, теперь вы не сможете противиться приказам Алестии, даже если она велит сигануть со смотровой башни Черного замка.
– Это чтобы вы не навредили девушке, – пояснил Глэдис, садясь рядом с Матильдой, и тут же сообщил ведьме: – На меня метки почему-то не действуют, я просто уважаю Темную владычицу, она такая… смущенная.
Алестия чуть улыбнулась.
– Конечно, не действуют, потому что я освободила тебя от служения… и… ну… в общем… так получилось, что… господин ректор сам тебе все расскажет!
– Ректор? – Глэдис нахмурил бровки, но тотчас разулыбался. – Он милый. – Фей вздрогнул и моментально схватился за ухо.
Алестия вздохнула, ей надоела эта церемониальность, она устала и хотела есть. А еще сильнее хотела получить учебники и закрыться в комнате, чтобы их полистать до начала занятий. Ведь там столько знаний, а она сидит тут и занимается всякой ерундой!
– О чем тут говорить? Они мне все нравятся! – Матильда решительно поднялась и, подхватив Глэдиса под руку, направилась в парк. – Так, сейчас идем заселяться, потом по магазинам. Мальчики едут с нами.
– Но, бабушка! Я не хочу, чтобы они жили со мной! Мы вообще не знакомы!
– Вот и познакомишься. И охрана тебе пригодится. Милая, неужели тебе не интересно посмотреть, как изменился мир за три века?
Бабушка знала, чем подкупить внучку, и Алестия согласно кивнула. Действительно, ведь за стенами академии столько нового!
– Парни, за мной! Кто отстанет, останется без обеда! Глэд, мальчик мой, расскажи мне, дорогой, где ты сделал такую замечательную татуировку? Она прекрасна!
– Ешмербец агрымза, – простонал Ширак, но очень тихонько, чтобы ведьма не услышала. – Знал бы, что первый советник ставил метки, лучше бы переспал с хабызбой! Дешевле бы обошлось!
Зорг криво усмехнулся и шепнул:
– Нас весьма искусно обманули, владычица Алестия еще не знала мужчину.
Он пошел догонять ведьму, а Ширак на мгновение застыл посреди тропы, переваривая услышанное. Не верить этому бабнику у него не было никаких оснований, но от правды стало еще хуже.
* * *
Алестия стояла на дорожке, смотрела, как бабушка, весело щебеча, удаляется в сторону жилых корпусов в окружении «гарема», и не знала, плакать ей или хохотать. С одной стороны, бабуля все решила вместо нее, но с другой… Бабушка за нее все решила! Но ведь это бабушка! Единственная родственница, самая дорогая, самая родная, как ее огорчить непослушанием? Ба триста двадцать лет ждала этой встречи. После смерти сына у нее тоже никого не было, и вот теперь есть о ком заботиться. Пусть пока почувствует себя главной, но потом они поговорят! Алестия понимала старую ведьму, но во всем потакать не собиралась.
– Тия, Матильда права. – Сирис предложил воспитаннице руку, и они направились следом. – Тебе опасно оставаться одной.
– А ты мне на что?
– Я же не смогу ходить с тобой на занятия. Как тебе парни?
Подул порывистый холодный ветер, Алестия вздохнула и прижалась к воспитателю, прячась от сквозняка.
– Зорг честный, Ширак хитрый, Диллан добрый, а фей какой-то странный. Аура у него постоянно прыгает…
На плечи вдруг что-то легло, Алестия дернулась и резко повернулась.
– Прохладно становится. Дядя велел передать, – отрывисто произнес хмурый Аль, подхватывая сброшенную кожаную куртку. – Надень, властелинша, а то простынешь.
– Темная владычица, – улыбнулась Алестия, с интересом рассматривая парня.
Ох… это же тот! Из зеркала и из проходной! Женишок самозваный!
– Я же говорил, что мы еще встретимся, Алестия Дарк, – ухмыльнулся он.
– Это же тебя бабушка выгнала из беседки? А то мне из-за спины Сириса не было видно.
– Меня, – хмыкнул Аль, потряхивая курткой. – Надевай!
Алестия послушно продела руки в рукава. Куртка была велика, но зато сразу стало тепло. От кожи очень приятно пахло, как и от парня, молча шедшего рядом. Она оглянулась – где же Сирис и отчего он еще ничего ехидного не произнес?
Из кустов вылез крупный волк, отряхнулся и потрусил по тропе вперед.
«Предатель!» – прошипела ему вслед Алестия, но Сирис сделал вид, что не услышал.
– Аль, – парень протянул узкую ладонь с длинными чувственными пальцами, которую Алестия очень осторожно пожала. – Просто Аль. Без титула, без фамилии и без всех этих «господин» и прочее. Мы будем вместе учиться, и мне приказано, – он выделил последнее слово, – приказано ввести тебя в курс дел. Как к тебе обращаться, королева исчезнувшего государства?
– Алестия Дарк – и никак иначе, – холодно произнесла Алестия.
– Алестия Дарк, – повторил Аль. – Ну что же, Алестия Дарк, что тебе рассказать?
– Где кристалл Тьмы? – выпалила девушка.
– А я откуда знаю? – искренне удивился Аль. – Я вообще о таком даже не слыхал.
Врет? Или цену набивает? Алестия скосилась на парня. Нос с небольшой горбинкой, высокие скулы, густые ресницы, необычные глаза – темно-серые, почти черные, раскосые, с поднятыми вверх уголками. И волосы красивые: черные, блестящие, прямые и даже на вид жесткие. Длинные, лопатки закрывают.
– У тебя же была короткая стрижка?
– А утром я был обрит наголо, – буркнул Аль, нервно дергая головой. – Но у дяди свое представление о красоте и очень странное чувство юмора. И они, зараза, продолжают расти! Я уже два раза состригал!
– Я бы могла тебе помочь. – Алестия чихнула. – Но мне нравится, когда у парней длинные волосы.
– Всем девчонкам нравится, – хмыкнул Аль. – Но учти, мы с тобой как бы жених и невеста, и не в твоих интересах, чтобы другие девушки заплетали мне косы.
– Да мне наплевать, кто тебе будет косы заплетать! – От возмущения Алестия даже остановилась, да что он себе позволяет! – Я вообще замуж не собираюсь! А если и соберусь, то уж точно не за того, на кого мне бабушка укажет! Слишком многое ты о себе возомнил, Аль Амано!
Она сложила пальцы в виде ножниц и резко махнула над головой довольно лыбящегося «жениха».
– Больше расти не будут! – Увидев, как парень открывает рот, чтобы поблагодарить, мстительно добавила: – Никогда и нигде!
Аль в замешательстве замер, глядя в спину гордо вышагивающей девушки, а потом решил, что это неплохо, и, махнув рукой, поспешил следом.
