– Я был уверен, что ты женишься на Мануэль. – Вик серьезно посмотрел на товарища. – Почему не она?
– Что я тебе плохого сделал? – Аль взъерошил волосы, наблюдая за тем, как Алестия что-то записывает в блокнот. – Манюня мне как сестра.
– А невеста?
– Я с ней знаком всего два дня, – вздохнул Аль. – Без понятия, что с этим делать.
Вик проследил за его взглядом и кивнул своим мыслям.
– Боковая ветвь, говоришь? Мы все прячем свои ауры, по известным тебе причинам, но у этой девчонки еще и дар спрятан.
– Не задавай вопросы, на которые не хочешь услышать ложь. И не будь очень умным, это опасно.
– Я понял, – друг поднял руки. – Но она хорошенькая. Свободна?
– Вроде встречается с Хоботом.
– Ну, его я смогу подвинуть, – самодовольно изрек Вик.
– Попробуй.
Аль скосился на друга, рассуждая, стоит ли говорить Вику, что у Алестии есть очень кровожадно настроенный гарем? Но потом решил, что не одному ему страдать, и промолчал, лишь передернул плечами, вспоминая разговор с Зоргом. Эльф весьма непрозрачно намекнул, что неудовольствие его госпожи может стоить Амано если не жизни, то мужской чести точно. И почему-то Аль ему поверил. Какие бы отношения ни связывали гарем и Темную владычицу, но за Алестию парни готовы были перегрызть глотку. И сейчас, глядя, как его номинальная невеста обсуждает с деканом план занятий, как горят восторгом ее глаза, он понимал, что в этой девушке притягивает парней. Чувствовалась в ней внутренняя сила, благородство и, как ни удивительно, чистота. Роза… с острыми шипами.
Алестия села на первый ряд, и всю лекцию он видел только ее макушку. Сам же Аль слушал госпожу Куздру вполуха. В голове, как дикие пчелы, роились мысли. И они не радовали. Нет, он знал, что придет время, и Семья подберет ему жену, но надеялся, что это произойдет не скоро. До сих пор дядя не проявлял интереса к многочисленным дочерям высокопоставленных и родовитых аристократов, жаждущих породниться с семьей Амано. Он им не отказывал, умело избегая серьезных договоренностей, но при этом не позволяя никому соскочить с крючка. И вот – неожиданное и скоропалительное решение. Или не такое уж и неожиданное? И…
– …следующее занятие практическое, проходить будет на стадионе, форма одежды спортивная.
На следующей лекции по теории магии Алестия вновь села впереди, а Аль расположился с Виком на заднем ряду и всю лекцию нагло проспал.
Глава 12
После занятий Алестию встретил Ширак, он стоял у выхода в аудиторию и жевал пирожок, провожая каждую проходящую мимо девушку оценивающим взглядом.
– Привет, – кивнула ему Алестия и сунула в руку сумку с учебниками, тролль скривился, но повесил ее на плечо. – А где Зорг?
– Он ввязался в поединок, – хохотнул Ширак и вытер пальцы о свитер. – Препод по военной подготовке решил проверить, как наш эльф владеет мечом.
– И? – с интересом спросила Алестия, следуя за троллем к выходу.
– И проиграл четыре поединка из пяти. Теперь они устроили потасовку на кулаках. На Зорга ставят три к одному.
Алестия усмехнулась, отчего-то ей казалось, что эльф и здесь не даст себя в обиду. Интересно, кто он? Сирис явно что-то знает, следует его хорошенько расспросить.
– Жутко есть хочу, – тихо пробормотала владычица себе под нос, когда они вышли на дорожку, ведущую к коттеджам. – Надеюсь, Сирис что-нибудь приготовил. А может, в столовую сходим?
Ширак вместо ответа крутанулся на месте, обхватил Алестию за плечи и прижал к груди, закрывая своей спиной.
– Эй! – попыталась освободиться владычица, но, почувствовав отголосок заклятия, притихла.
– Юмбрец! – ругнулся тролль, разворачивая ее к себе. – Какая-то грымзнутая мразь запустила в тебя заклинанием, но против моей шкуры это укус комарика, – самодовольно заявил он, рассматривая Алестию так, будто впервые увидел.
В этом виде Ширак был ненамного выше, и их лица оказались почти на одном уровне. В его серых человеческих глазах застыло удивление.
– А у тебя красивые глаза, хабызба, – хрипловатым голосом произнес тролль. – Теперь понимаю, отчего Диллана так штырит и он строчит стишки в твою честь один за другим. Но сиськи у тебя маленькие.
Алестия возмущенно округлила глаза.
– Отпусти меня!
– Ага. – Тролль ее отпустил, но продолжал все так же буравить взглядом. – Че это было, хабызба? Какого умреца меня тянет рассказать тебе, как я первый раз стянул у бати золотой?
– Заклинание правды, – пробормотала Алестия, внимательно изучая ауру Ширака. – Ведьмовское. Я снять не смогу, оно действует на уровне мозга. Нет, я, конечно, могу попробовать… – Она призадумалась, прикусив губу. – Но не уверена, что ты после этого останешься с головой.
– Эй, давай лучше не будем рисковать, мне мой кумпол дорог как память о бате! Все говорят, что я на него похож, такой же обаятельный! – воскликнул тролль.
– Спасибо, Ширак, если бы заклинание попало в меня…
– Все бы узнали, что ты девственница и втюрилась в ректора, – криво усмехнулся Ширак. – А еще что ты темная хабызба и что твой жених – Амано, да не тот.
– Так, приказываю тебе молчать об этом! – Алестия схватила тролля за руку и потащила в сторону целительского факультета. – Метка на тебе не даст меня ослушаться, так что скажи спасибо Бурнаку, тролль. Ты нарываешься!
– Слушай, хабызба… – Ширак покорно шел за ней, его рука была холодной как лед, и это Алестии не нравилось. – Ты же не злишься на меня по-настоящему? Я тролль, юмбрец побери! А у нас бабы нужны только для одного, вот морду кому набить или по кумполу настучать – это мы можем. А все эти нежности, трустрак…
– Не матерись.
Ширак открыл рот и не смог ни слова сказать. Он остановился и воззрился на Алестию в ужасе.
– Отмени приказ, хабызба! – взвыл тролль. – Предком прошу! Ты мне должна, между прочим! – Он выпятил грудь и рванул ворот свитера. – Отмени!
– Нет!
– Ап… ап… – Ширак, словно рыба, выброшенная на берег, открывал рот. – Да это что же выходит… ап… да я теперь ап… ап… да как я разговаривать буду?! – воскликнул он, с ужасом ощупывая горло. – Да это ап… ап… Да меня свои же не поймут! Я же ап… ап… ап… да… и… куда… стану… Вот она, твоя благодарность! А я тебя ап… закрыл грудью!
– Не грудью, а спиной, – поправила Алестия.
– Да меня в племени свои же засмеют! Ну, хабызба, – прошипел Ширак. – Я тебе этого не забуду.
– Спасибо еще скажешь, когда станешь самым образованным в своем племени. – Алестия едва сдерживала смех. Давно нужно было поставить наглеца на место. – Ты только представь, – увещевала она тролля. – Приедешь в племя с академическим перстнем, верхом на жеребце… Нет, на драконе! Подберем тебе рыжего огнедышащего. И с его высоты заявишь: «Я за налогами по поручению Темной владычицы», – басом закончила она и скосила глаза на ошалевшего от такой перспективы тролля.
