Она не хотела обсуждать при Мануэль их маленькие секреты, и Лилит ее поняла.
– Спасибо.
С уходом целительницы в гостиной повисла гнетущая тишина, разбавленная лишь легким стуком – Мануэль задумчиво катала по столу пустую бутылку.
– Вы ей доверяете, – первой нарушила она тишину, – а мне нет.
Ответом ей было молчание.
– Ну что же, собственно, это все, что я хотела вам сказать, – поднялась девушка. – Мне пора.
Она направилась к двери. Зорг вопросительно поднял бровь, глядя на Алестию, но та лишь плечами легонько пожала, тогда Зорг закатил глаза к потолку, всем своим видом показывая разочарование. Алестия опять пожала плечами и многозначительно посмотрела на брата, мол, под твою ответственность. Эльф довольно кивнул.
– Манюня, подожди!
– Как ты меня назвал? – резко развернулась девушка. – Никто, кроме моих близких друзей, не смеет так меня называть, – не хуже разъяренной кобры зашипела она. – А ты не входишь даже в круг товарищей!
– А как же совместное распитие эля? – нагло заявил Зорг. – Разве это не путь к крепкой дружбе?
Алестия и Сирис переглянулись и одновременно схватились за головы. К счастью, в этот момент в дверь резко стукнули, и она распахнулась. В комнату вошел Аль, одетый только в спортивные штаны и кроссовки, рубашку он нес на плече. Столкнувшись с Мануэль, некромант от неожиданности попятился, но потом удивленно вскинул брови.
– Ты уже уходишь? Погоди, не спеши, там… там разборки на крыльце. Личные.
Однако личные разборки с крыльца перетекли в гостиную, потому что дверь распахнулась, и высокий возмущенный голос Глэдиса услышали все.
– …я не кукла и не вещь, чтобы меня можно было упаковать в коробку и доставать только по праздникам!
– Это было опасно! Я не позволю своей…
– Своей – кому? – ехидно перебил Глэдис собеседника. – Игрушке? Рабу? Тайному возлюбленному?
– Своей невесте, – твердо ответил голос Рюноске Амано. – И это не обсуждается! Феям не место в бою!
– Прекрати называть меня девчонкой! – взвился фей. – И держись от меня как можно дальше! Иначе не посмотрю, что ты темный маг и ректор академии, превращу в слизняка!
Глэдис влетел в комнату, вокруг него мерцала темная дымка, а с прозрачных крыльев сыпалась черная как смоль пыльца. Золотые волосы развевались, будто их обдувал ветерок, ногти приобрели голубоватый оттенок и заострились, превращаясь в грозное оружие, а когда он кровожадно улыбнулся, друзья увидели два острых вампирьих клыка.
– Богиня! – воскликнула Алестия, вскакивая на ноги и отходя за спину Сириса, который успел сменить ипостась. – Темная фея в полной силе!
– Глэд, – с восторгом прошептал Зорг. – Ты такая красивая!
– Обалдеть! – добавила Мануэль, выглядывая из-за плеча эльфа, куда он ее затолкнул, как только фей начал меняться.
Алестия нервно хихикнула: красивым сейчас фея даже слепой не назвал бы. Хотя… было в его заострившихся чертах некое очарование.
– Правда? – тут же смущенно спросил фей и начал стремительно меняться обратно.
– Правда, – честно ответил Аль. – Жуткая и красивая темная фея. Как тебе это удалось?
– Сам не знаю, – Глэдис растерянно посмотрел на друзей. – Он меня довел до бешенства, и вот…
Все поняли, кого он имел в виду, потому что виновник преобразования тихо стоял у стены, следя за феем взглядом собственника и всем своим видом показывая, что не намерен выпускать добычу из рук, что бы сама добыча об этом ни думала.
– Ну, рассказывайте! – Глэдис сел на пол и прижался к боку огромного волка, словно искал у него защиты. На ректора он не смотрел. – Там, кстати, торги идут, Матильдочка выбивает вам компенсацию. Министр и глава Совета пообещали исполнить любое желание потерпевших.
– Это ты про Ширака и Диллана? – уточнила Алестия.
– Ага, министр дал магическую клятву.
Стоило ему замолчать, как дверь спальни тролля открылась, и сам он появился на пороге. Глаза Ширака были закрыты, руки безвольно висели вдоль тела. Сзади маячила перепуганная Лилит.
– Требую свободу для дэва! – хрипло, но четко произнес Ширак и утопал обратно в спальню.
В воздухе раздался звон, и наступила тишина.
– Его желание исполнено, – устало сказал Рюноске Амано. – А теперь расскажите, что у вас за новости, из-за которых нам пришлось срываться среди ночи и строить портал во МРАК. Глэд, не смотри на меня так, я не намерен менять своего решения. И если я приказываю спрятаться в безопасном месте, ты молча это выполняешь!
– Можете засунуть свои приказы себе в… господин ректор! – опять взвился фей. – Я не ваш студент, не ваш подданный и даже не житель вашего мира! И мне глубоко… начхать на ваши приказы! Не смей даже смотреть в мою сторону, извращенец!
Алестия ахнула, а Мануэль зажала рот рукой.
– Что? – Глэдис схватился за ухо. – Я мужчина! И на этом закончим эти глупые разговоры!
– Глэд, никогда не думал, что ты можешь таким быть, – ошарашенно проговорил Зорг, высказывая всеобщую мысль. – Куда девался наш веселый, милый, добрый друг? Откуда столько злобы?
– А это ты у него спроси! – Фей махнул рукой с острыми когтями в сторону застывшего ректора. – Это он своей заботой и желанием надеть на меня рабский ошейник довел доброго и милого до нервного срыва!
– Ты не понимаешь… – начал Рюноске, но Глэд заткнул уши и закрыл глаза. – Действительно, оставим этот разговор. Итак, я вас слушаю.
Он повернулся к Алестии.
* * *
Когда Темная владычица изложила все известные им факты и принесла из спальни найденный кулон, на улице начал заниматься рассвет. Амано Рюноске взял кулон в руку, долго его изучал, даже лизнул, но потом опустил на стол.
– Пустышка. В нем нет магии. Вообще.
– Он может сработать при определенных условиях.
Говоря это, Зорг не улыбался.
– Да, эльф, такой вариант я не исключаю.
Ректор подошел к окну.
– Уничтожить?
Аль стоял за стулом Алестии и был непривычно молчалив. Тем весомее прозвучало это единственное слово.
– Не будем спешить.
– Вы не хотите нам объяснить, что произошло в доме Амано? – нарушила тишину Темная владычица.
Некромант положил руку ей на плечо, и Алестия не стала ее сбрасывать. Мануэль и Зорг переглянулись и улыбнулись, они чинно сидели на диване, а между ними расположился поднос с коробкой конфет. Глэдис успокоился и дремал, опустив голову на волчий бок. Ректор периодически бросал на него взгляды, и в эти моменты голос его становился тише.
– Мой брат постарался углубить вашу связь, – сдержанно ответил Амано. Он о чем-то думал и выглядел слегка рассеянным. – Они с министром магии слегка неправильно расставили приоритеты. Алестия, это внутренние дела Семьи, тебя они больше не коснутся.
