– Богиня… – шепнул Зорг, отпуская руку с длинными чуткими пальцами.
– Хитрец, – потрепала его по щеке помолодевшая хранительница. – Следуйте за мной. Дам, что просишь, но девочке это знать рано.
– Я понимаю, – склонил голову эльф, бросая на Тию предостерегающий взгляд.
Темная владычица прикусила губу, сдерживая массу вопросов. Не сегодня. Она испросит разрешения и придет сюда одна. Придет за знаниями.
Они шли за хранительницей по синей ковровой дорожке, гасящей шаги, и старались даже дышать бесшумно, чтобы не нарушать царящую в библиотеке тишину.
Хранительница привела их в небольшой зал, заставленный одноместными столами. А через несколько минут перед Алестией опустилась большая стопка книг.
– Все учебники, написанные до появления завесы.
– Столько знаний, – восторженно улыбнулась Алестия, снимая верхнюю книгу. – Мечты сбываются!
– Ты, главное, не забудь, зачем мы здесь, увлекающаяся моя, – осадил ее восторги Зорг.
Перед эльфом хранительница положила всего три тонкие брошюры, и он сразу же погрузился в чтение.
На несколько следующих часов в читальном зале повисла тишина, которую нарушал только шелест страниц да тихое дыхание.
Зорг давно уже присоединился к Алестии, но ничего похожего на кулон они пока не находили. Чем меньше книг оставалось, тем больше хмурилась девушка.
– По закону подлости мы все найдем в последнем томе, – сказал Зорг, утомленно потянувшись.
– Проверим?
Алестия достала нижний том и начала неторопливо листать.
– Зорг, – спустя минуту позвала она. – А ты изучал предсказания?
– Отец всегда считал, что это самый спорный момент магии. И всех предсказателей называл шарлатанами. А что?
– Ты угадал!
Алестия развернула книгу и ткнула пальцем в рисунок.
– Сможем повторить?
Зорг посмотрел ей в глаза долгим задумчивым взглядом.
– Ты уверена, что стоит? Глэдис не пропадет, он все-таки фея. Ректор же… может быть, это и лучше, что он исчез? Я не очень верю семье Амано, особенно князю Рюноске Амано.
– Я пойду за Глэдис! – жестко отчеканила Темная владычица. – Потому что кристалл Тьмы активировался не просто так. Отец хотел, чтобы мы переместились. А перемещение фея – это случайность.
– Ты все же думаешь, что лич – наш отец?
Алестия вздохнула.
– Не знаю. Я ведь никогда его не видела. Но, понимаешь… – она понизила голос. – Он заставил Аля принять Облик. Полный Облик. И только после этого появился кристалл. Видимо, он был спрятан в Облике, а не в Але!
Зорг медленно кивнул.
– Я тоже об этом думал. Но ты никуда не пойдешь. Это опасно. Пойду я. Вы с Алем останетесь здесь. Ведь кто-то должен будет вытащить нас, если что-то пойдет не так.
Алестия откинулась на стуле и сложила руки на груди.
– Ты забываешься, Зорг, – холодно произнесла она. – Никогда Дарки не прятались за спиной своих наложников. Останешься ты. Если со мной что-то случится, ты встанешь во главе Темного королевства.
– Нет!
– А ну цыц! – Хранительница выплыла из темноты и грозно нахмурилась. – Вы нашли, что искали?
Алестия кивнула.
– Тогда до свидания!
Вспышка – и они оказались под ярким солнечным светом.
– Ты успел запомнить формулу?
Алестия взяла Зорга под руку, и они направились в сторону дома.
– Да. – Эльф проводил взглядом высокую стройную девушку в мини-юбке. – Мне понадобится сандаловое дерево, кое-какие ингредиенты, шесть часов тишины и сильная дева-воин.
Алестия кивнула и тут же тихонько засмеялась, стукнув Зорга по плечу.
– Дева-воин тебе зачем? Признавайся!
– Мне нужна ее сила, – заунывным голосом протянул Зорг и подмигнул веселящейся сестре.
– Думаю, Мануэль не откажет тебе в силе. Слушай, – лукаво улыбнулась она. – Ты в нее влюблен?
– Стал бы я объявлять невестой девушку, которая мне не нравится?
– А она? Она тебя любит?
– Конечно! – без сомнений в голосе произнес Зорг. – Просто она еще об этом не знает!
– Я никогда раньше не видела Хранителей знаний, – перескочила Алестия на волнующую ее тему. – Я думала, что рассказы про них – сказки.
– Сегодня, малая, мы видели Богиню знаний, а не просто хранительницу библиотеки. – Зорг щелкнул сестру по носу. – Они редко снисходят до смертных, так что гордись, что у тебя есть брат, отмеченный самой Богиней!
– Угу, – хихикнула Алестия, первой взбегая на крыльцо. – Богиней хвастовства и самоуверенности!
В домике было многолюдно. За столом сидели хмурые деканы во главе с Матильдой, на диване – двое полицейских, Аль с парнями разместились на стульях чуть в стороне. А в кресле сидела бледная седая женщина. Когда брат с сестрой вошли в комнату, она подняла на них выцветшие глаза. Алестия ее не узнала, зато узнал Зорг.
– Привет, Серафима. Поймала откат от заклинания? Выглядишь неважно.
– Это все из-за нее! – ведьмочка выставила в сторону Алестии скрюченный палец. – Откуда она взялась? Я просто хотела припугнуть!
– Сварив приворотное зелье и укрепив его смертным проклятием? – холодно поинтересовалась Алестия, не испытывая к ведьме ни толики сострадания.
– Это не я! – выкрикнула Серафима и закашлялась. – Это он!
– Кто?
– Тия, детка, – встряла в разговор Матильда. – Это дело полиции. Пусть они разбираются. С девочкой мы уже поговорили, она ничего не знает. Парни, – обратилась она к полицейским, – можете ее забирать.
Тия прищурила глаза, глядя на бабушку весьма неодобрительно. Она понимала – только что их, как глупых котят, вышвырнули из расследования.
– Лич, – требовательно произнесла она. – Что вы узнали о личе? Откуда он взялся? Кто это?
– Он сказал, что он последний темный этого мира. Он обещал помочь избавиться от тебя! – истерично выкрикнула Серафима несмотря на то, что полицейские с двух сторон подхватили ее под руки и повели к двери. – Я пришла на кладбище, чтобы собрать землю с могилы висельника, а он выбрался из склепа! Он вернется! Ты сдохнешь! – Девушка захохотала. – У нас сделка!
Мэтресса Стелла взмахнула рукой, и Серафима обмякла в руках полицейских.
– Что с ней будет? – проследив, как закрывается дверь, спросила у деканов Алестия.
– По приговору суда ее лишат магии, и остатки своих дней она проведет в закрытой лечебнице, – вздохнула Глокая Куздра. – Студенты, вам надлежит вернуться к занятиям. Прошу передвигаться по академии парами и никуда не встревать. О том, что ректор исчез, болтать тоже не стоит.
