Табло снова изменилось. Салли опять был впереди.
– А, нет, лидер – снова Джеймс П. Салливан, – объявила Селия.
Монстры, столпившиеся вокруг Рэндалла, немедленно подбежали к Салли. Они хлопали его по спине и радостно кричали.
– Джеймс, это было впечатляющее зрелище, – сказал мистер Водоног, тоже подходя к страшиле.
– О, я просто выполняю свою работу, мистер Водоног. Ничего необычного, ведь я учился у лучших, – скромно ответил Салли.
Водоног усмехнулся и похлопал своего трудолюбивого работника по плечу. Салли научился всему у самого Водонога. Уже не молодой монстр гордился своим главным страшилой. Рэндалл наблюдал за ними и завистливо ворчал.
Один из помощников стоял рядом с Майком и смотрел на табло, впечатленный результатом.
– Эй, Вазовски, отличная работа, – воскликнул он. – Цифры впечатляют.
– Правда? Я и не заметил, – ответил Майк, стараясь не показывать своей гордости. – А как поживает Джорджи?
– У него все хорошо. Мне нравится работать с этим здоровяком, – ответил помощник.
В этот момент из своей двери, пританцовывая, появился Джордж – огромный волосатый монстр с глуповатой ухмылкой на лице.
– Давай ещё одну дверь, Чарли. Я сегодня в ударе, – радостно обратился он к своему помощнику. Когда страшила обернулся, Майк и Чарли увидели, что к его спине прилип маленький разноцветный носок. Глаза Чарли широко раскрылись от ужаса.
– Двадцать три девятнадцать! Двадцать три девятнадцать! – крикнул он, указывая па носок.
Запаниковавший управляющий ударил кулаком по кнопке с надписью «экстренная ситуация». Завыла сирена. Монстры разом повернулись и уставились на Джорджа.
– Джордж Сандерсон, пожалуйста, не двигайтесь. Приготовьтесь к дезинфекции, – произнес компьютерный голос.
– Уберите его! Уберите его! – воскликнул Джордж, отчаянно пытаясь стряхнуть носок со спины. Над фабрикой закружили вертолеты. Огромные грузовики из Агентства по обнаружению детей (АОД) подъехали к зданию и с визгом остановились. Из машины выскочила группа агентов АОД, одетых в защитные костюмы. Они быстро пробирались сквозь толпу монстров.
– Пожалуйста, покиньте зараженную зону! – прокричали они.
Агенты АОД схватили бедного Джорджа и повалили его на землю. Один из агентов щипцами снял носок со спины и положил его на пол.
Появилась ещё одна группа агентов. Они установили бомбу поверх носка и быстро ушли. Салли зажмурился. Майк закрыл свой глаз.
Бум! Носок взорвался. Агент АОД быстро убрал пепел, чтобы от него не осталось и следа. Джордж вздохнул с облегчением.
– Эй, ребята, спасибо. Чуть не пропал, – сказал он.
Но они ещё не закончили! Внезапно вокруг Джорджа и одного из агентов поднялась занавеска. Другой агент АОД протянул жутковатого вида электрическую бритву агенту за занавеской.
– А-а-а! – завопил Джордж, когда его начали брить. Мех летел во все стороны. Затем Джорджа ополоснули дезинфицирующим средством. – А-а-а! – снова заголосил он.
Занавеска распахнулась. Оттуда вышел тощий, весь в маленьких прыщиках, лишившийся своего меха Джордж. Теперь он больше походил на ощипанного цыпленка, чем на страшного монстра. На месте, где был носок, красовался пластырь. Агент протянул руку в перчатке и резко сорвал его со спины Джорджа. Огромный монстр поморщился от боли.
– Ладно, народ! – крикнул управляющий отделом. – Сделаем перерыв на полчаса и перезагрузим систему.
Водоног нахмурился. Отключая систему, они теряли драгоценное время на сбор криков.
– Что ещё может пойти не так? – грустно пробормотал он себе под нос.
Салли с беспокойством наблюдал за Водоногом. Директор тяжело вздохнул и медленно вышел из зала.
Глава 5
Над городом Монстрополис садилось солнце. А в Корпорации монстров уставшие страшилы заканчивали свою работу. Большая вращающаяся стойка отправляла последние двери в хранилище.
– Все двери должны быть возвращены на место, – напомнил управляющий монстрам. – Никаких исключений.
Майк присвистнул, просматривая бумаги с отчётом о сегодняшних достижениях Салли.
– Ух! Ты был в ударе, дружище! – сказал он своему другу.
Салли кивнул, довольный тем, что проделал такую хорошую работу.
– Ещё один такой день и рекорд у нас в кармане.
В пять часов Майк и Салли были готовы идти домой. Майк поспешил через вестибюль, желая встретиться с Селией, чтобы пойти на свидание. Но как только он подошёл к её столу, Роз преградила ему путь.
– Здравствуй, Вазовски, – сказала Роз, глядя на него сквозь свои очки в форме «кошачий глаз». – На сегодня запланирован веселый вечер?
– Ну, вообще-то... – начал Майк.
– Я уверена, что вы правильно заполнили документы. Хотя бы на этот раз, – перебила его Роз.
– Упс! – воскликнул Майк.
Он забыл отнести сегодняшние отчёты! По правде говоря, он уже несколько недель не разбирал документы. Майк знал, что у него большие неприятности с Роз. Но он также знал, что если они с Селией не доберутся до ресторана за пять минут, то потеряют свой столик!
– Да, да, конечно! – ответил он. – Я уже их... – Внезапно сзади к Майку подошла Селия. – Пупсик! – в панике воскликнул Майк.
– Ну что, Круглик? Пойдём? – спросила Селия.
У Майка заплетался язык. Он знал, что Селия рассердится, если он отменит их планы.
– Вообще-то... Просто...
– Просто я забыл о кое-каких документах, – сказал Салли, спасая Майка. Он мог бы подготовить отчёты за друга. – А Майк как раз мне помогал. Спасибо, приятель!
– Я? Точнее, да! Так и было, – с облегчением подтвердил Майк. – Они лежат на моем столе, – сказал он Салли, и они с Селией направились к выходу.
В уже опустевшем здании Салли вернулся к столу Майка и взял стопку бумаг. Обернувшись, он заметил, что в отделе страхов-осталась одна неубранная в хранилище дверь. Салли огляделся по сторонам. Чья же эта дверь? Все двери должны были быть уже давно возвращены в хранилище. И тут Салли заметил, что над дверью горит красная лампочка, а это значит, что кто-то ею ещё пользуется.
Салли открыл дверь и просунул голову внутрь.
– Здесь кто-нибудь есть? Кто-то ещё пугает? – спросил он громким шёпотом.
Не услышав ответа, Салли закрыл дверь. Он слегка постучал по мигающему красному огоньку – может, просто лампа сломана. Внезапно Салли услышал позади себя какой-то грохот. Что это было? Салли притих. И снова услышал тот же звук. Салли обернулся и увидел... маленькую девочку! Малышка с хвостиками на голове смотрела на Салли своими большими карими глазами. Потом она улыбнулась и схватила его за хвост.
