Внутри другого страхсимулятора ребёнок сел на кровати и, заметив в дверях человеческий силуэт, снова собирался заснуть, но тут голова силуэта раскололась надвое. Ребёнок-манекен завопил от ужаса, когда обе головы страшно зарычали! Однако их испуг чуть-чуть не дотянул до результата Чета.
Затем настала очередь Слизня. Его жертва уже лежала в постели, когда дверь шкафа медленно открылась. Ребёнок посмотрел на дверь, но она уже была закрыта. Затем жуткая тень прошла мимо окна. Робот уже собирался лечь, когда заметил, что рядом с ним в кровати лежит Слизень. Ребёнок завопил, и результат Слизня составил больше половины уровня.
– Ого! – приободрилась миссис Склизли.
Арт вошёл в тренажёр. Он соревновался с четырёхруким жуком-монстром из POP. Арт тихонько подкрался к ребёнку поближе, затем вскочил на край кровати, весь извернулся и зарычал. Его баллон тоже наполнился наполовину. Это был хороший результат, но всё же «кошмары» отставали от соперников.
Команда заметно нервничала, но настала очередь их лучших страшил – Салли и Майка!
Глава 23
Салли подошёл к симулятору «кошмаров», щёлкнул суставами и вошёл в комнату. В симулятор РОРов вошёл Рэнди, крадясь по краю комнаты и сливаясь со стеной. Салли осторожно подкрался к кровати, медленно навис над спящим ребёнком. И тут он издал самый жуткий рёв за сегодняшний день!
В соседнем симуляторе Рэнди только- только собрался начать пугать, когда звук рёва Салли сбил его с ног. Рэнди свалился на пол, смешался с рисунком сердечек на ковре в спальне и издал слабенький писк. Робот-ребёнок едва вскрикнул.
– Шансы уравнялись! – объявил председатель студсовета, указав на табло, когда Салли и Рэнди вышли из страхсимуляторов. Результаты Рэнди были слабенькими, и счёт обеих команд сравнялся.
Джонни и все РОРы были в ярости.
– Вонючка ты, Боггс! – сказал ему Чет.
Рэнди смотрел на то, как радуются «кошмары».
– В последний раз проигрываю тебе, Салливан, – пробормотал он.
– Уортингтон и Вазовски на старт! – объявил вице-президент студсовета.
Все смотрели на Майка, когда он шёл к стартовой линии одновременно с Джонни. Свет стал зелёным, и оба побежали к своим симуляторам. Когда они вошли в двери, Джонни тут же направился к ребёнку, в то время как Майк не торопился, отвлекая робота жутким царапаньем спинки кровати.
Джонни подошёл прямо к кровати и зарычал! Ребёнок зашёлся от крика, и результат Джонни почти до конца заполнил табло. Чувствуя себя чемпионом, Джонни вышел из симулятора под приветственные крики толпы:
– POP! POP! POP!
В симуляторе «кошмаров» Майк присел у кровати, обдумывая свой следующий шаг. Он знал, что теперь исход игры зависит от него. Он думал обо всём, что ему говорили за эти годы, заканчивая советом Салли: разбуди в себе монстра!
Майк собрал всю свою энергию и прыгнул на кровать, издав свой самый лучший громогласный «р-р-р-р-р-р-р»!
Робот-ребёнок закричал, и результат был стопроцентным – ровно на одно деление больше, чем у Джонни!
Толпа взорвалась! «Кошмары» стали победителями Страшильных игр!
Участники «Общажного Кошмара» радостно подпрыгивали на месте, толпа скандировала: «Общажный Кошмар! Общажный Кошмар!» Салли крикнул:
– Мы на страшильном факультете!
Миссис Склизли обнимала всех. Она обняла Дона, но его щупальца прилипли к ней. Они оба отстранились, слегка смущённые.
– О, простите меня, миссис Склизли, – сказал Дон.
Миссис Склизли прикрыла все свои пять глаз и покраснела.
– Прошу, просто Шерри, – сказала она.
Члены команды принялись качать Майка.
Уже стемнело, когда все начали расходиться, но «кошмары» чувствовали, что это главный день в их жизни. Они купались в лучах славы.
Кто-то из поклонников крикнул им:
– ОК рулит!
Дон улыбнулся:
– Честно, никогда за рулём не сидел.
Салли пытался отыскать Майка в толпе.
– Эй, Вазовски! – крикнул он другу, когда заметил Майка внутри симулятора. – Пошли уже! Маньяк страшильный! У нас праздник!
Но Майк не ответил. Он наслаждался новым чувством.
– Майк! – окликнул его Салли.
– Я сделал это, – сказал Майк благоговейным тоном.
Он вошёл внутрь и не отрываясь смотрел на ребёнка-робота.
– Не могу поверить. Я стану страшилой.
Салли улыбнулся:
– Да-да! Всё так и будет.
Майк обернулся к механическому малышу:
– Ты слышал это? Отдыхай, детка. Восстанавливай нервы, Майк Вазовски ещё не раз придёт к тебе.
Майк поднял руки и негромко сказал:
– Бу!
Ребёнок подскочил в кровати и завопил.
Майк повернулся и увидел, что датчик на табло зашкалило.
– Я знал, что могу быть страшным, – удивился Майк. – Но не до такой же степени.
– Пустяки, – сказал Салли. – Наверное, мы так запугали его, что он сломался.
Тут в круглую голову Майка пришла страшная мысль. Он подошёл к спящему мальчишке и щёлкнул пальцами.
– А-а-а-а! – закричал ребёнок и снова подскочил на кровати.
Майк приподнял одеяло и стал изучать настройки на панели управления. Салли занервничал.
– Пошли уже, – сказал он. – Здесь лучше ничего не трогать.
Но Майк пригляделся к датчикам. Он заметил, что настройки для каждого раунда в симуляторе были установлены до предела, за исключением последнего. Для него симулятор был настроен на самый слабый уровень.
Внезапно его осенило: результаты были сфальсифицированы.
Майк повернулся к Салли.
– Твоя работа? – спросил он.
Салли замешкался, но в конце концов сказал:
– Да... Я... – Он увидел, как вытянулось лицо Майка. – Но ты не понимаешь...
Майк был абсолютно раздавлен.
– Но зачем?
– Так, знаешь, на всякий случай.
Но Майк всё понимал слишком хорошо.
– Ты думаешь, что я не страшный, – сказал он ошеломлённо. – Ты такой же, как декан Терзалес и все остальные.
– Но что мне оставалось делать? – оправдывался Салли. – Позволить, чтобы вся команда продула только потому, что ты ни капельки не страшный?
Слова Салли кольнули Майка в самое больное. Он несколько мгновений смотрел на Салли. Затем пошёл прочь. Салли взглянул в сторону и увидел, что все «кошмары» смотрят на него осуждающе. Они стояли у симулятора и всё слышали.
