– Посмотрите на них! Перед вами будущие победители этого года. Братья! Мои братья! «Общажный Кошмар»!
Толпа обернулась и посмотрела на членов братства, которые и сами не понимали, что происходит. В эту странную компашку входили лысеющий, видавший виды монстр, тощее двуглавое существо с четырьмя руками, розовощёкий пузырь со множеством глаз и застенчивый лохматый монстр.
– Привет, – сказал неуклюжий малыш пузырь и тут же стушевался, отчего толпа загудела от смеха.
Декан Терзалес подошла к Майку:
– Господин Вазовски, объясните своё поведение.
– Вы сказали, что победители – самые страшные монстры в студгородке, – ответил Майк. – Если я выиграю, это будет значить, что вы выгнали лучшего страшилу со своего факультета.
– Этого не будет никогда, – категорически возразила декан.
– Тогда, может, заключим небольшую сделку? – спросил Майк.
По толпе пробежал шепоток. Неужели студент осмелился бросить ей вызов? Декан Терзалес хищно глянула на него, и Майку на мгновение показалось, что его сейчас польют соевым соусом и с аппетитом проглотят. Но он не дрогнул.
– Если я выиграю, вы позволите мне вернуться на Страшильный факультет.
– И что ты этим докажешь? – прорычала она.
– Что вы ошиблись, – ответил Майк.
Декану даже показалось, что она действительно недооценила маленького монстра.
– Отлично, – сказала она. – Если вы выиграете, то я допущу всю команду до страшильной программы, но если проиграете, то соберёте вещички и навсегда покинете Университет монстров.
– Замётано! – сказал Майк.
– Теперь дело за малым – найти достаточное количество участников для своей команды, – сказала декан.
Майк недоумённо посмотрел на маленькое братство.
– Вы о чём? Для участия требуется шесть членов, разве не так?
– Мы считаем тела, а не головы, – сказал помощник председателя, кивнув на двуглавого монстра. – Этот считается за одного.
Декан улыбнулась, заметив отчаяние на лице Майка.
Малыш обратился к толпе:
– Кто-нибудь ещё хочет присоединиться к нашей команде? Хотя бы один?!
Тут Майк заметил в толпе своего соседа по комнате.
– Рэнди! Рэнди! Хвала небесам! Ты очень нужен нашей команде!
Монстр-ящерица смутился.
– Прости, Майк, но я уже в команде.
Рэнди подошёл к Джонни, и Майк заметил, что на нём рубашка с логотипом «РОР».
– Лизун! – сказал Джонни. – Покажи фокус.
С жалкой улыбкой Рэнди исчез, и РОРы заржали.
Майк был в отчаянии. Он вскочил на крышу припаркованной машины и закричал:
– Пожалуйста, кто-нибудь! Всего один!
Но никто не ответил.
Глава 12
Майк смотрел на толпу в надежде, что хоть кто-нибудь присоединится к «Общажному Кошмару».
В конце концов президент студсовета сказала:
– Извините, но похоже, что ничего не получается. Нам нужно продолжать. Ваша команда не проходит.
Внезапно раздался голос:
– Проходит!
Огромная фигура пробилась сквозь толпу и забралась на машину рядом с Майком. Это был Салли, который всё видел.
– Вы забыли про приглашённую звезду!
Майк уставился на Салли:
– Ты? Ни за что! – Он снова взглянул на толпу. – Кто-нибудь другой! Ну, ещё один.
Председатель начала терять терпение.
– Мы закрываем регистрацию, – сказала она. – Он в команде?
Майк воздел руки к небу, сдаваясь:
– Хорошо. Да, он в моей команде.
Декан холодно улыбнулась Майку:
– Удачи! – И ушла.
Салли только пожал плечами:
– Хорошо, Вазовски. Какой план?
В тот же вечер Майк и Салли с чемоданами переезжали в дом «Общажного Кошмара». Они дошли до маленького домика с резным крылечком и кружевными занавесками на окнах.
– Это и есть их братский дом? – спросил Салли.
Лысый монстр открыл дверь и дружески приветствовал их.
– Привет, новые члены клуба! – сказал он, размахивая щупальцем. – Залетайте! Для меня большая честь встречать новых друзей!
Майк и Салли обменялись сомневающимися взглядами, когда парень провёл их в дом, больше похожий на жилище древней старушки. Всё вокруг было заполнено безделушками и подушечками для булавок.
– Мы называем эту комнату «Зала для тусовок», – сказал, радостно улыбаясь, толстенький монстр.
– Правду сказать, мы ещё и не тусовались всерьёз, – призналась одна из голов двуглавого монстра.
Другая голова добавила:
– Но в случае чего всё готово!
Он щёлкнул выключателем на пульте, и дискошар, оторвавшись от потолка, рухнул на пол.
Старший протянул Майку кружку:
– Пышет жаром паровоз! Шоколад он вам привёз!
Майк понял, что надо действовать решительно, и открыл рот:
– Прежде всего я бы хотел начать с...
Салли перебил его.
– Парни, – сказал он, скептически глядя на них, – вы все со страшильного?
– Поступали. Но проучились недолго. Старушка Терзалес не приняла нас всерьёз, – ответил лысеющий монстр и протянул Салли свою визитную карточку. – Дон Карлтон, вечный студент, – сказал он со вздохом. – Тридцать лет в текстильной промышленности, а потом старину Дона списали. Я понял, что либо сижу дома и жалею себя, либо возвращаюсь в университет изучать компьютер.
Майк и Салли глупо кивнули и обернулись к жёлтому двуглавому монстру.
– Привет. Я – Терри. Пишется через «Е», – сказала одна из голов.
– А я – Тэрри через «Э», – добавила очень похожая на неё голова. – Мой брат слегка повыше, зато я...
– Неотразим! – хором закончили обе головы и улыбнулись.
Следующий монстр состоял в основном из двух ног, покрытых фиолетовой шерстью.
– Привет! Я – Арт! Студент философского факультета. Рад, что смогу вместе с вами радоваться и... печалиться! – эмоционально сказал он, вытирая глаза.
Он вручил новым друзьям по тетради с единорогом на обложке. Салли посмотрел на него как на ненормального.
– Сюда вы можете записывать свои лучшие сны, – объяснил Арт.
Внезапно позади Салли появился маленький толстый монстр, отчего Салли подскочил и ойкнул.
– Меня зовут Скотт Склизли, – сказала капля, моргая всеми пятью глазами. – Для друзей просто Слизень. Никуда не поступил, нигде не работаю и вообще никому особо не нужен, кроме как здесь.
