Я оглядывался по сторонам, точно ожидал, что автомобиль появится снова. Но логика подобных ситуаций совсем иная. Свернув в свой двор, я быстро добежал до подъезда и начал подниматься вверх по ступенькам. Влетев в квартиру, сразу кинулся к телефону, накручивая знакомые цифры…
В трубке слышались длинные гудки… Я повторил попытку еще раз и еще. Тщетно. Никто не отвечал. Я устало рухнул в кресло. Надо было сосредоточиться. Любой ценой. Я заставлял себя думать, хотя мне в те минуты хотелось совсем другого… Внезапно зазвонил телефон. Я вздрогнул от неожиданности. Слишком много спрессовалось за очень короткий промежуток времени, накладываясь одно на другое. И я хорошо понимал, что здесь уже нет случайностей…
Взяв трубку, негромко проговорил:
— Алло?..
— Саша… это Жанна… я звоню вам…
— Зачем? — осторожно спросил я.
— Да тут такое дело… не знаю, как сказать…
— Чем проще говоришь — тем легче, — подбодрил я ее.
— Ребята из уголовного розыска начали трясти Ленку… Не знаю почему, но им все известно про дискету… Может, это Хирш?
— Нет, это не Хирш, — со странным даже для самого себя спокойствием выговорил я. Сейчас я ловил каждое слово, пытаясь взвесить его на невидимых весах, мой импровизированный детектор лжи подбрасывал мне каверзные вопросики, но я медлил, непостижимым образом медлил, лишая себя, как знать — последнего шанса установить истину?.. — Это я все рассказал им…
— Вы?.. — в ее голосе сквозило неподдельное удивление, но я слишком хорошо был знаком с женским талантом перевоплощения. И Жанна конечно же не нуждалась в советах Станиславского, если бы захотела кого-то убедить в чем-либо. — Вы это серьезно?
— Вполне, — ответил я. — А что вас, собственно, удивляет?
— Мне казалось, что вы не лишены здравого смысла, — предельно просто выразила она свою мысль.
— О чем же они ее спрашивали? — переменил я тему. Воспоминание об автомобиле с погашенными фарами мелькнуло в голове, кошмарное сновидение, оказавшееся явью, намек, перевернувший кусочки мозаики; у меня возникло ощущение, что меня опутывает легкая паутинка и, как это происходит в мире насекомых, чем больше я делаю поспешных движений, стремясь вырваться из плена, тем больше запутываюсь в тонко скрученных нитях, это хорошо продуманная игра, но и правила этой странной игры — иллюзия… ЛИЛА… Можно ли угадать намек фатума?
— Как-то туманно… — начала рассказывать Жанна. — Чем интересовался в последнее время Костя, какую информацию хранил на дискетах… спрашивали, почему не заявил о краже, и все в этом духе…
— Понятно, — задумчиво проговорил я. — Знаете, Жанна, если порассуждать о странной природе вещей, то выяснится, что в ваших словах довольно много резона, и я все думаю — отчего бы это?
— Я не совсем вас поняла?.. — ее голос неуловимо изменился. Стал тверже, безразличней, что ли.
— Это я к тому, что вы, подобно Нострадамусу, читаете будущее, как по книге… — я решил, что будет лучше рассказать ей о случившемся. Я почти ничего не проигрывал, но мог кое-что приобрести. Совершенно неожиданно для себя я понял, что в этом невидимом для посторонних глаз противостоянии моя дилетантская непредсказуемость может помочь мне. Нужно только добавлять в рисунок некоторые, едва заметные штрихи.
— С полчаса назад один шутник, пожелавший остаться неизвестным, едва не раскатал меня по асфальту…
— Вы это серьезно? — я отчетливо различил в ее голосе нотки нервного напряжения.
— Куда уж серьезней… — я усмехнулся. — Ошибки тут никакой не было… Человек, сидевший за рулем, ждал меня неподалеку от дома… Интересно то, что он хорошо изучил маршрут, по которому я обычно двигаюсь… Все прошло, как в аптеке, сам до сих пор не пойму — как я уцелел…
— Когда вы рассказали о дискете? — Жанна вернулась к своему обычному тону, тону умной женщины, не привыкшей в этой жизни все принимать на веру.
— Не так давно, — ответил я, размышляя о времени. Было ли это совпадением? По первому взгляду — едва ли. Но я интуитивно чувствовал, что совпадение в таких вещах — штука зыбкая. Никогда не следует полностью рассчитывать на это. Даже если это удобно для принятой версии. — Какие же у вас по этому поводу соображения?
— Все просто… — Жанна сделала паузу, надеясь, что я сам закончу за нее. — Когда оперативники пришли к Лене с конкретными вопросами — это сразу стало известно кому-то еще.
— Круг небольшой, — заметил я. — Кроме меня, это — Хирш, вы, Лена, ее друг и…
— И все те, с кем они общаются.
— Это верно, — согласился я. — И какой же вывод?
— Советую вам быть осторожным.
— Спокойной ночи…
Я положил трубку и долго сидел в полной темноте. Там, за окном, шевелились на ветру ветви деревьев, призрачный свет окон соседних домов, как знаки чужой жизни, рождали сейчас во мне странное ощущение, еще незнакомое мне… Я находился в замкнутом пространстве, покрытом оболочкой, все остальное существовало отдельно; как осколки небесных тел, они проносились рядом, не касаясь меня, сейчас, находясь в этой точке, я мог бы попытаться изменить судьбу, уехать, ускользнуть, исчезнуть… игра со смертью зашла слишком далеко, и я начинал понимать, что просто так это не кончится… Выбор оставался за мной, но я довольно часто размышлял и раньше над этим краеугольным вопросом бытия: удавалось ли кому-нибудь обмануть свою судьбу?
Внезапно я понял: разгадка где-то рядом. Оставалось только не упустить ее, не сделать роковой оплошности, которая может стоить жизни.
9
Спустя сутки, которые я потратил на сон и, по образному выражению итальянцев (а они понимают в этом толк) — на прекрасное ничегонеделанье, меня можно было отыскать в одной из точек того злачного местечка, которое у нас в городе носит название «Бермудского треугольника»… Ночной клуб «Дикая орхидея», ресторан «Луна» и бар «У Валентина», расположенный на первом этаже супермаркета… Человек, которого я искал, по моим сведениям проводил большинство вечеров именно здесь. Впрочем, было время, когда я тоже зависал тут с компанией, и это длилось достаточно долго. Поначалу здесь не было ночного клуба, а бар носил другое название. Времена менялись, но суть происходящего оставалась неизменной. Утром я совершенно нежданно-негаданно получил деньги из фирмы, где получил расчет. Это было весьма кстати. В баре «У Валентина» я встретил немало знакомых лиц, все удивлялись, почему меня так долго не было видно. Я же удивлялся совсем другому. Кое-кто из моих знакомых по той жизни успел отойти в мир иной. Кое-кто остался. Они почти не изменились. И самой неизменной чертой их натуры оставался нюх на деньги. Чернявый худощавый мужчина, которого в узком кругу звали Радик, подсел ко мне с улыбающимся видом старого хорошего знакомого.
— Давно не видел тебя, Шурка! — он выжидающе уставился на мою переносицу. — Как дела?
— Все нормально, — ответил я и подозвал официантку. — Выпьешь что-нибудь?
