— Приветствую гостью из дружественной Империи и приношу свои извинения за то, что вынужден выдать вам специальный значок, оповещающий окружающих об уровне угрозы, грозящей им в случае прямого столкновения.
После чего прицепил на платье Амиры ярко-оранжевый круг и махнул рукой, чтобы она проходила дальше.
— Что за дела? — Мин налетел на нее, словно хищная птица. Эд тоже выглядел ошарашенным, но все же подал Амире руку и повел за собой.
— Ничего особенного. Вы, федераты, такие пугливые.
— Из всей нашей команды оранжевые знаки только у Бешеного и Волчонка. Признавайся, что ты такое? — Мин побледнел от злости и навис над Амирой, попытавшись оттеснить ее от Эда.
— Несостоявшаяся наложница императора. Среди нашей аристократии принято уметь постоять за себя.
— Мин, сам знаешь, эти штуки на малейший след магии реагируют.
Арлекин невозмутимо пошел дальше, и это испугало Амиру сильнее нападок Мина. Подозревает ее в чем-то и начал свою игру? Или он действительно настолько самоуверен?
Продравшись через толпу, они добрались до зала с орбитальными лифтами. Людей запускали внутрь кабины группами по пятьдесят человек, так что площадка быстро пустела. И еще Амира оценила пользу от оранжевого значка: теперь ее сторонились и обходили по широкой дуге, так что никакой толчеи и духоты.
Когда подошла их очередь, Арлекин взял Амиру за руку и повел внутрь, с другой стороны пристроился настороженный Мин. Смешной. Что она может сделать? Изрисовать кресло несмываемым маркером?
Эд выбрал им места рядом с окнами и пропустил Амиру поближе к стеклу. Сейчас там не было ничего интересного, кроме серых стен шахты лифта. Но через минуту из кресел выскользнули ремни и обхватили плечи и пояс, после чего кабина двинулась вниз. Упоительное чувство падения — и они покинули космопорт и начали двигаться к поверхности планеты. Амира залюбовалась серо-стальным шариком с редкими голубыми пятнами морей. Ей захотелось совершенно по-детски прислониться к стеклу, но фиксаторы на давали свободы движений, да и такое поведение выглядело бы совершенно неподобающе.
При вхождении в атмосферу кабину слегка тряхнуло, затем гравитационные компенсаторы включились на полную мощность и перегрузки не чувствовались. Эд взял Амиру за руку и улыбнулся, она тоже улыбнулась в ответ, стараясь не смотреть на Мина. Тем более, за окном показались облака. Она всегда мечтала увидеть облако изнутри, но оказалось, что ничего интересного там нет: больше похоже на густой туман.
Зато ниже открылся фантастический вид на бесконечный город. Многие небоскребы прятали свои вершины в облаках. Даже не верилось, что там могут жить люди. Самые высокие дома на ее родной планете не превышали семь этажей, а здесь их даже сосчитать нельзя. Невероятное зрелище.
Через несколько минут лифт в нижнюю, атмосферную часть космопорта, и пассажиры стали медленно покидать кабину.
Местные служащие недоверчиво рассматривали Амиру, один даже заново проверил документы. Но, видимо, подделка действительно оказалась очень качественной, потому как ничего подозрительно он не нашел.
— Сходите с Мином на смотровую площадку, а я кое-что разузнаю, — Эд поцеловал Амиру в щеку и растворился в толпе, оставив ее наедине со старпомом.
— Идем, шпионка! — Мин скривился и протянул Амире руку.
Ни за что не станет к нему прикасаться! Этот человек буквально излучает ненависть и столько раз уже оскорблял ее.
— Дай руку, — Мин сам ухватил ее и потащил куда-то. — Я бы с радостью потерял тебя здесь, но Эд меня прибьет, кажется, кэп запал на твои кошачьи глазки и ладную фигурку.
— Неправда, — скорее уж раскусил и планирует использовать в своих целях. Но делиться своими мыслями Амира не собиралась.
— Правда, правда, — Мин довел ее до открытой площадки со стеклянным полом.
Амира на мгновение замерла, пораженная открывшимся видом: прямо под ее ногами развернулся огромный многоуровневый город. Дома, площадки со скверами, яркие вывески гипермаркетов, и широченные полотна автострад. Все это напоминало срез многослойного пирога, дно которого терялось в тускло-серой дымке смога. Неправильная, далекая от природной, но все же — красота.
Мин тем временем тащил ее все дальше, к самому краю площадки. Там было малолюдно, и Амира невольно замедлилась, повиснув на руке старпома.
— Может, расскажешь, что у тебя за суперсилы такие, что тянут на оранжевый уровень угрозы?
— Ничего интересного. Будь я настолько сильна, не дала бы взять себя в плен.
— Лучше расскажи по-хорошему!
Мин дотащил ее до самого края площадки и теперь крепко держал за руки. Почему здесь нет никакой ограды? Где охрана? А если этому сумасшедшему взбредет в голову сбросить ее? Амраи искала взглядом Арлекина, но его не было. И, как назло, никто не обращал внимания на них со старпомом.
— Нечего мне рассказывать! Тем более беглому преступнику-у-у…
Мин расхохотался и сбросил Амиру вниз. Это было слишком неожиданно, она не успела никак среагировать. А сейчас уже поздно: вокруг не было ничего, за что можно ухватиться. Ветер свистел в ушах и трепал волосы, кажется, Амира кричала. Мимо пронеслось полотно автострады и несколько уровней города. С одного из них ей даже помахали рукой трое веселых малышей и проводили восторженными криками.
Самая глупая смерть, которую только можно придумать. Что она скажет Уводящему Во Тьму при их встрече? Не так просто уходить в другой мир, когда в этом не успела выполнить свой долг. И страшно, как же страшно! Наконец, внизу показалась покрытая красным материалом площадка. Вот и конец. Амраи мысленно попросила прощения у своего господина за то, что подвела его.
Постепенно падение стало замедляться, а через несколько мгновений Амира зависла над площадкой в невесомости. Гулявшие рядом зеваки аплодировали ей и делали снимки. Амира нелепо болтала руками и ногами, пытаясь выбраться из зоны аномальной гравитации.
Неподалеку появился Мин, не иначе как спустился на одном из лифтов. Он бессовестно хохотал, затем все же подошел и за руку вытащил Амиру за пределы аномалии.
— Ты! — госпожа Руоки отругала бы ее за неподобающий тон, но запас вежливости был давно исчерпан. — Зачем ты меня сбросил? Ненормальный!
— Зато покаталась на местном аттракционе! Знаешь, какой он дорогой? Я пять минут с жадностью боролся, пока в лифте допуск к нему заказывал.
— Но зачем?
Амира сжала кулаки и пыталась выровнять дыхание, чтобы не раскричаться во весь голос.
— Хотел посмотреть на твою магию, — старпом невозмутимо пожал плечами.
Ах, он! Тупоголовый бронезубр!
Амира сложила безымянный и указательный пальцы вместе и резко ударила Мина в солнечное сплетение, затем в особые точки в районе таза и пупка. После чего полюбовалась на его скрюченную фигуру и поправила прическу.
