Но черных здесь намного больше. Такова уж судьба космического пирата — однажды найти покой в неприветливой холодной бездне, а если повезет, то просто скопить достаточно денег на поддельные документы и провести старость на отдаленной тихой планете. Жениться, нарожать кучу детишек и придумать себе скучную биографию, чтобы с упоением рассказывать внукам о сложностях жизни капитана транспортного судна.
Нет, такая судьба уж точно не для него.
— Не знаю, впервые за долгие годы — не знаю. Я бы предпочел убрать девчонку по-тихому, но ссориться с императором не хочу. Верни ее домой, Эд, и постарайся больше не связываться с имперцами.
— Хорошо, так и поступлю.
— И без глупостей! Я тебя знаю.
Эд кивнул и сделал еще один глоток. Конечно, без глупостей. Он иначе и не умеет. Пожалуй, после этого дела ему понадобится еще одна сережка.
— Если все сделаешь, как нужно, примешь под свое командование еще нескольких капитанов. Многие уже выразили желание перейти под твою руку.
Адмирал Эдвард Найт.
Всего лишь подбросить импи его наложницу.
Всего лишь расстаться с самой прекрасной девушкой во всем обитаемом космосе.
Всего лишь сделать невозможное.
После их разговора на борту «Призрака» Эд довел Амиру до жилого блока, затем ушел по делам и пропал на несколько часов. Вначале она не беспокоилась: мало ли куда мог отлучиться Арлекин? Затем начала нервничать. Они только-только прилетели, неужели Эд уже успел влипнуть в какие-нибудь неприятности?
Или затевает новое дело? Зачем-то же Эд вламывался в базу данных федератов. Знать бы, что творится у него в голове.
Амира еще пару минут посидела на кровати, затем решительно встала, привела себя в порядок и вышла из блока. Наверное, глупый поступок, но энфон она оставила в магазине для взрослых на планете-мегаполисе, а доступ к внутренней связи заблокировал Эд, так что придется идти самой и разыскивать Арлекина.
А если его похитили? Эд всегда в опасности. Самый «дорогой» из всех преступников в новой истории. Амира поспешила поскорее добраться до порта, все же док «Смеющегося признака» — единственное место, где можно найти Эда или хотя бы собрать информацию о том, где он может быть.
Шлюз не открывали пару минут, пока из динамика не разнеслось веселое щебетание Фионы:
— О, Сапфирчик! Две секунды.
После этого шлюз открылся и вниз спустился трап. Амира зашла внутрь, поклонилась вышедшему ее встречать Призраку и проследовала к капитанскому мостику.
Фиона сосредоточенно читала что-то с энфона, Мин перебирал оружие, сверяясь с таблицами на вирт-экране.
— О, шпионка! Все-таки затащила нашего кэпа в постель?
— Завидуешь?
— Ему? — ухмыльнулся Мин.
— Мне, — подмигнула ему Ами. Пожалуй, после того как вернется домой придется долго привыкать «держать лицо».
Фиона прыснула и уронила энфон. Даже Призрак зашелся в приступе зловещего хохота.
— Видишь, Сапфир и та заметила твои чувства.
— Ха-ха-ха! Этой шутке уже сколько? Правильно — семь лет. За это время Эд сменил с полсотни любовниц, я был женат и развелся, а вы все никак не угомонитесь. Но тебе, шпионка, ничего не обломится: через пару дней отправим тебя домой, и Эд будет только мой.
Он послал воздушный поцелуй и хихикнул. Амира же пожала плечами:
— Я сменю внешность и вернусь прежде, чем вы перейдете к плотским утехам.
— А мы тянуть не будем! Ты за пределы станции — мы в кровать.
— Имперские демоны! Об этом нужно срочно рассказать остальным, — Фиона смотрела на них так, что Амира почувствовала себя персонажем «Наложницы».
— Нет никакого секретного имперского приема, чтобы лишить ее речи? — Мин отложил разобранный плазмомет в сторону и задумчиво почесал затылок.
— Есть. Месяц молчания ей обеспечен, — Амира подошла поближе к Фионе и склонила голову набок, словно бы выбирала место для удара. — Правда, есть серьезный побочный эффект: зрение тоже пропадет, как и слух.
— Оу-оу-оу! — Фиона подняла с пола энфон и теперь пыталась отгородиться им от Амиры. — Я же пошутила!
— Я так и подумала, — кивнула она. — Но прием все же существует. Как и парочка других, способных здорово попортить внешность.
— А из тебя мог бы выйти неплохой член команды, — Мин улыбнулся и протянул Амире свой значок с изображением Арлекина — эмблемой экипажа «Призрака». — Половину абордажников можно было бы сократить.
— Учитывая мое образование, опыт работы и рекомендации — у вас не хватило бы денег на оплату моих услуги. Все на что можете рассчитывать — моя дружба.
— О-о-о, у меня никогда не было друзей из Империи! — оживилась Фиона. — Ради такого дела я, пожалуй, и вправду не буду ничего рассказывать ребятам.
— Вранье, Волчонку все сдаст, она давно ему глазки строит.
— Мужчины не любят сплетниц, — Амира села в навигаторское кресло и совершенно неподобающе закинула ногу на ногу. — Секретами нужно делиться с подругами. Лучше расскажите, где Эд?
— У Джонса, — ответил Мин. — Так что вернется он не скоро, можешь пока пошпионить здесь.
* * *
Идея Мина ей понравилась. Заняться все равно нечем, а так хотя бы пообщается с экипажем «Призрака». Напоследок.
Неужели Эд решится выгнать ее? Амира понимала, что с его стороны это будет правильным решением, но какая-то часть ее души надеялась, что Арлекин сделает иной выбор. А сама бы она смогла отступить от своих принципов ради Эда? Нет. Конечно, нет. В том-то и трагедия их отношений: она не предаст свою родину, Эд не бросит свой промысел.
— Мин, а почему вы с Эдвардом стали пиратами?
— Потому что дезертировали из космофлота Федерации. Подробностей не спрашивай, пусть лучше Эд расскажет. В конце концов, это он тогда вырубил нашего контр-адмирала, а я всего лишь пилотировал корабль.
— Я! Я могу рассказать. Эту историю кэп повторяет чаще, чем про то, что провел ночь с тройняшками, или про то, что в одиночку увел круизный лайнер Союза. И первой я хотя бы верю!
Фиона почти подпрыгивала на месте от нетерпения. Мин же покачал головой, затем угрюмо проговорил:
— Флот тогда окружили имперцы и громили, словно вместо боевых кораблей у Федерации беззубые транспортники. А нашу эскадру отправили охранять одного богатея, который решил немного попутешествовать по зоне военных действий. Вот тогда-то Эдвард набросился на контр-адмирала, взял его в заложники и, угрожая тому оружием, заставил отдать приказ о нашей передислокации. О дальнейшем можешь сама догадаться.
— И как вы смогли сбежать? — Амира наклонилась вперед и сжала подлокотники. Об этом эпизоде из жизни Арлекина она почти ничего не знала.
