— Могу связать еще раз, в качестве прощального подарка. Совершенно бесплатно, — она потянулась к его губам и поцеловала, медленно смакуя их вкус. Человеческая память несовершенна, пройдет совсем немного времени и черты Эда начнут таять, расплываться, оставляя после себя лишь общие впечатления. Только чувства не исчезают так быстро. Сейчас Амира со всей отчетливостью осознавала, что будет ждать Арлекина, сколько бы лет на рудниках ему не присудили.
— Боюсь, в таком случае развязывать меня будет сам импи, — Эд все же прервал их поцелуй ради очередной подколки, и того, чтобы начать неспешно расстегивать блузку Амиры.
— Скорее — императрица, она давно хотела заполучить тебя под свое командование, — не самое лучшее время для таких игр, но другого им может и не представиться. Так зачем же отказывать себе в удовольствии?
— О, говорят — красивая женщина. С удовольствием бы поболтал с ней. А импи не будет ревновать?
Амира стащила с себя одежду и теперь нарочито медленно раздевала Эда, будто бы случайно задевая особо чувствительные точки на теле.
— Вряд ли. Ты по сравнению с ним сильно проигрываешь.
— И в безрассудстве?
— Особенно — в безрассудстве. И в умении выбирать момент для разговора…
Спустя какое-то время их заставил оторваться друг от друга вызов по внутрикорабельной связи. Испуганная Фиона почти кричала: «Кэ-эп, приди срочно на мостик! Тут та-а-акое!». Эд выругался, натянул на себя брюки и побежал туда. Амира же поспешно оделась и отправилась следом.
На капитанском мостике она застала странную картину: Эд стоял возле стены с поднятыми вверх руками. Рядом с ним замер Мин, нацелившийся из двух парализаторов в Фрея и Айвена. Фиона по-прежнему сидела в пилотском кресле, но рядом с ее виском застыл импульсник Джеда. Бешеный и Волчонок замерли друг напротив друга, оба невооруженные, но от того не менее опасные. Посередине всего этого безумия замерли Силв, командир абордажной команды и трое его подчиненных.
— Что здесь происходит? — Амира осторожно сделала несколько шагов в сторону, выбирая себе наиболее удобное место для атаки. Жаль, что ее резерв по-прежнему был пуст, но даже с имевшимися крохами она могла многое.
— Разве не видишь, шпионка? — Мин нервно сглотнул, все так же переводя взгляд со Фрея на Айвена и обратно. — У нас мятеж! Не даром импи пожелал Эду преданных друзей.
— Вы хотите получить награду за голову Арлекина? — догадалась Амира.
— И за тебя, — уточнил Силв, подходя к ней поближе. — Импи же не обманет? Шестьсот тысяч — солидная сумма, ради такой можно и поступиться своими принципами.
— К счастью для вас, не все люди одинаковы. Император от своих слов не отказывается, так что получите все в полном объеме.
— Тогда добро пожаловать на наш круизный бриг, — он злорадно улыбнулся и приглашающе махнул рукой. — Он доставит вас прямо домой, прелестная леди.
— Амира, не слушай его. Силв и прочие — предатели, помоги мне освободиться. Мы и так собирались вернуть тебя домой. — Эд договорил и с мольбой посмотрел на нее.
Конечно, он же помнил, как она разобралась со спецназом, наверное надеется, что и в этот раз Амира вытащит их с Мином. Но кое-что изменилось: теперь ей уже не выгодно спасать парней.
Амира покачала головой и повернулась к Силву:
— Полетим в тот сектор Империи, который я укажу. Иначе вас тоже схватят, наши законы одинаково строги в отношении всех пиратов.
Командир абордажной команды кивнул, после чего дал отмашку и Эда, Мина, и остальных выбравших неправильную сторону стали паковать в жидкие наручники.
— И у меня одно условие, — Амира замерла напротив Силва, сконцентрировавшись на своей магии. Пусть только попробует отказать — и этот мятеж будет самым коротким за всю историю пиратского флота. — Вы сейчас же отправите Мина и остальных на борт «Волчицы» и предоставите им возможность вернуться на Парадиз.
— А не слишком ли много условий, детка? — высокий и широкоплечий командир навис на Амирой. Захотел напугать ту, что лично знает самого Темного императора? Ха-ха!
— Не много. Если вы хотите получить деньги и остаться на свободе. Поэтому — с нами летит один Арлекин.
— Ну хорошо, — наконец выдавил Силв. — Но не зазнавайся слишком сильно.
— Я полечу вместе с ним, — бросил Мин, пихнув от себя одного из бойцов. — Мы столько пережили, так что и на имперские рудники отправимся вдвоем.
— Это любовь, — хихикнула Фиона.
— Да плевать на ваши подначки, — огрызнулся Мин.
Через минуту старпома уже скрутили и увели куда-то, следом за ним ушел и Волчонок, оставив Бешеного приглядывать за Джедом и Эдвардом.
Амира в последний раз взглянула на Арлекина, вздохнула и тоже вышла. Им предстоит проделать большой путь, прежде чем достигнут Империи, поэтому нужно отдыхать.
От лекарств Поля накатила странная слабость и равнодушие. Забористые штучки! Все же док знает, что делает. Зато и нытье Мина переносилось гораздо легче.
— Я говорил, что эта шпионка нас погубит!
— Именно такого — не говорил, — отмахнулся Эд, — и погубила она только меня, ты мог спокойно лететь на Парадиз. «Шпионка» обеспечила тебе такую возможность.
— Не надейся, я тебя так просто не оставлю. Фиона — стерва! — Мин обошел их камеру по периметру и стукнул кулаком по стене. — А мне она нравилась…
— Позариться на деньги — не самая плохая черта для настоящей пиратки, тебе так не кажется? А за мою поимку обещают самый солидный куш в новой истории обитаемого космоса.
Эдвард завалился на разложенное жесткое кресло и уставился в небольшой обзорный экран. Последняя милость Призрака для бывшего капитана. Подпространство всегда было разным: то темное, как неосвещенные каюты, то сверкающее миллиардами звезд. Сейчас же оно походило на обычное ночное небо. Подумать только: больше десяти лет Эдвард не жил на планете, не ходил по настоящей земле, не вдыхал чистый воздух, не употреблял нормальную пищу…
— Тысяча имперских боевых мутантов! Если бы я мог придумать хоть один вариант, как можно провернуть такое дельце, то поставил бы свои пенсионные накопления на то, что ты рассчитываешь забрать вознаграждение за свою поимку и смыться! Но это же немыслимо! Никто не обманывал имперцев. Они же тебя на молекулы разберут и сверят с записями. Не подсунуть кого-то вместо себя, не смыться из-под их носа. Никаких шансов.
— Угу, — кивнул Эд. — Никаких шансов. Поэтому тебе лучше остаться здесь. Я уговорю Силва добросить тебя до Парадиза.
— Предателям закрыт вход на нашу базу.
— Кто знает? Возможно он убедит Джонса, что я более не достоин быть капитаном.
— Эдвард Найт! Я знаю тебя с первого класса военной школы. Ты что-то задумал! — продолжал гнуть свое Мин.
— Ничего такого, — Эд пожал плечами и отвернулся к стене. — А сейчас я хочу выспаться, все же через несколько часов мы пребудем в Империю.
