— После которой он приходит в негодность, — Эд только крепче сжал руку. Не отпустит девчонку ни за что! Лучше уж вместе с ней влезет под поле.
— Иначе в негодность придем мы, — Амира легко отпихнула его, отчего Эд неслабо приложился о стену. — Эдвард, ты же не идиот: мы попали в зону притяжения звезды, связи нет, да хоть бы и была: сколько будут вычислять наше местоположение и лететь сюда? За это время корабль просто сгорит. Из-за меня вы попали сюда, мне вас и вытаскивать.
— Скорее уж виновата Джейн, давай его запихнем под защитное поле, или меня, я-то точно виноват во всем происходящем, — Эд все же выдавил из себя улыбку, но сейчас ему хотелось выть от отчаяния: Амира собиралась провернуть абсолютно сумасшедшее дело, и он даже не сможет ее отговорить. И элементарно не пустить. Его красотку-Сапфирчика не смог остановить даже отряд кибернизированного спецназа, куда там простому пирату?
— Эд, успокойся, я знаю, на что иду.
— Не знаешь. Я видел это своими глазами, ты — нет.
Что еще можно сказать, чтобы ее остановить? Казалось, таких слов не существовало. И от этого было невыносимо больно.
— Зато ты не видел того, что могу сделать я.
Она с усилием открыла тяжелую дверь в техническую зону и забралась внутрь. Эд поспешил следом, но все, что успел — услышать глухой звук закрывающегося затвора.
* * *
Амира пару раз выдохнула, чтобы успокоиться. Заодно и убедить себя, что приняла правильное решение. Хотя сейчас она в этом и сомневалась: соваться к генератору — не самая здравая идея. И, вполне возможно, последняя идея, посетившая ее не всегда светлую голову. Но особого выбора и не было: погибать одной или прихватить с собой еще несколько человек. А этого она совсем не хотела. Особенно — смотреть на то, как погибает Эд. Ведь он обычный человек, наверняка Амира переживет его на несколько минут. На несколько ужасных минут. Нет уж. Лучше она попытается все-таки откалибровать этот генератор.
Чтобы потом высказать Арлекину все, что она думает о всяких слабовольных парнях, признающихся в любви через сообщения по энфону. Он бы еще смайлик или сердечко в конец вставил, позер!
Амира вытащила из стенда защитный костюм, натянула его на себя и поспешила к генератору.
В теории она очень хорошо понимала, как нужно действовать в этой ситуации. Но это только в теории, на практике она ни разу даже не видела настоящий генератор. Только его копию в учебном центре. Но отступать все равно было поздно, да и некуда.
Посильнее оттолкнуться от стены и доплыть до генератора. Вручную взломать систему управляющего контура и сделать небольшое окошко в защитном поле. После чего она сконцентрировалась на собственной защите и шагнула внутрь, туда, где излучение от поделки техников Федерации заставляло воздух светиться. Сил Амиры хватит секунд на тридцать пребывания здесь, но больше ей и не нужно, как и выбираться из-под защитного поля. Достаточно просто запустить небольшой сгусток энергии как можно ближе к ядру генератора, после чего тот должен уйти на автоматическую калибровку.
* * *
Эд не собирался торчать под закрытой дверью. Это только имперской девчонке кажется, что дверь в технических помещениях корабля можно закрыться изнутри. Он-то, как старый космический бродяга, знал, что всегда и везде есть «защита от дурака», чтобы некоторые особенно умные личности не заперлись там без возможности выбраться. Так что уже через пару минут Эд нажал несколько кнопок сбоку от двери и все же попал внутрь.
В первое мгновение ему захотелось сбежать: генератор искрился и периодически стрелял по защитному полю небольшими молниями. Похоже, Сапфирчику все же удалось отправить его на принудительную калибровку. Но вот сама она теперь безвольно болталась в воздухе, здорово обгоревшая с одной стороны. Так сильно, что и защитный костюм просто расплавился и припаялся к коже. Эд посильнее оттолкнулся от стены, доплыл до мерцающего окошка в защитном поле, ухватил девушку за руку и вытащил из-под защитного купола, лишь немного подставившись под излучение. Его все равно обожгло, почти до кости, но не так сильно, как Амиру. Впрочем, плевать на ожоги. Пусть только Сапфирчик выживет.
Эд кое-как дотащил ее до выхода, а затем — и до капитанского мостика. В конце концов кто-то из команды мог разбираться в медицине, потому как чисто внешне Сапфирчик уже прямой дорогой направлялась в загробный мир имперцев, как бы там тот не выглядел. То и дело появлялись новые пузыри ожогов, как и на руках Эда, кожа побледнела, а дыхание стало шумным и прерывистым.
— Прыгаем в ближайший имперский сектор! — рявкнул он на Мина. Все присутствующие дружно уставились на них с Амирой.
— Чокнулся? Там же нас схватят! Да и Федерация ближе.
— Плевать! В Федерации Амире могут и не помочь, нам нужно в империю. Я попытаюсь выторговать для вас свободу в обмен на те шестьсот тысяч.
Члены команды пару секунд таращились на него. После Джед все же произвел все расчеты и включил генератор подпространства.
— Какая забавная штука жизнь: сегодня ты смеешься над чьим-то бельем, завтра этот человек оказывается имперским шпионом, а после спасает твою шкуру.
Остальные же сидели молча, перепуганная Джейн даже поплыла в медотсек за аптечкой.
В империи действительно хорошо обращались с заключенными. В этом Эд смог убедиться на собственном опыте. За все три месяца, что он провел в колонии для особо опасных преступников, его ни разу не били, не дали возможности бить другим заключенным, вполне сносно кормили и даже работать заставляли не больше, чем позволяли нормы охраны труда обитаемого космоса. Правда, Эда принудили вернуть все шестьсот тысяч, полученные им от империи. Взамен власти отпустили команду с обязательством завязать с пиратством и регулярно отмечаться у рейнджеров или полиции. Только Мин обосновался в колонии вместе со своим капитаном.
Короче говоря, в имперской тюрьме вполне можно было жить, хоть и невыносимо скучно. А еще его мучила неизвестность: за все это время Амира так и не прислала ни одной весточки о своем здоровье. А ведь обещала навещать его в тюрьме! Все еще болеет? Или все ее слова изначально были ложью, нацеленной на поимку Эда? Ответов у него не было. И даже вечно зудящий Мин ни разу не поднял эту тему.
Импи оказался мировым парнем, хотя и с своеобразным чувством юмора. Он не обиделся на речь Эда, в чем лично уверил его письмом, к которому приложил коллекционное издание комикса «Алая невеста импа» и черную мантию. Шикарно оформленный и отпечатанный на хорошей дорогой бумаге комикс рассказывал о том, как пиратский капитан Алый Шут попал в плен к страшному правителю демонов — Безумному Импу. Зловещий демон жестоко истязал, а после — вдохновенно соблазнял Шута. Настолько вдохновенно, что Эд закрыл комикс на пятидесятой странице, чтобы не дойти до того места, когда тело все же предаст капитана. Эта гадость была напечатана огромным тиражом, и на несколько недель зависла в списке бестселлеров, о чем Эд узнал от одного из охранников, как и о том, что все доходы анонимный автор перечисляет в фонд военных сирот.
