— Благословят вас водные боги, лорд Люпс.
Марико склонил голову, получил от агента тычок в плечо и понесся к крытому фургону. Там уже собрались остальные бойцы из их отряда. Старший выдал Марико алебарду, два негатора, пятизарядный огнестрел и свое личное благословение, потому как больше обычный человек ничего не мог противопоставить магам. А судя по переполоху, сейчас они отправлялись разбираться с более одаренными жителями Прималюса.
Люпс проследил, чтобы все бойцы погрузились внутрь фургона, затем впрыгнул в кабину к водителю, опустил разделявшее обе части стекло и громко крикнул, перекрывая шум мотора и дребезжание кузова:
— Мы едем в центральную часть города, там, в одном из трактиров, закатили гулянку детки богатеев. По донесениям — с морем выпивки и наркотой. Так что наша цель — скрутить выродков, пока они не разнесли весь квартал. Всем выжившим — двойные суточные и выходные до конца недели.
Марико сжал древко алебарды, а заодно проверил, хорошо ли наточено лезвие. Подобным оружием можно положить немало магов, если те окажутся настолько глупы, что подпустят слабо одаренного бойца на расстояние удара. Остальные члены отряда так же заметно нервничали и шептали молитвы то истинным, водным богам, то запрещенным атрокским, но сейчас на это никто не обращал внимания: будущим покойникам простительно многое.
Доехали они быстро, Марико не успел как следует попрощаться с жизнью и всем семейством, дошел только до бабушки по отцу. Ещё человек двадцать остались без его мысленного послания, когда агент Люпс окриками и тычками погнал их отряд к одному из трактиров. Точнее — его верхнему этажу, висящему в добром десятке метров над фундаментом. Нижней части здания не существовало, вместо нее клубился розоватый туман, изредка вспыхивающий багряными огоньками. Камни из мостовой, обломки вывесок и отчаянно орущая кошка летали вокруг трактира, словно бы подхваченные неощутимым ветром. Агент подошел к невидимой черте, подцепил кошку магией и потащил вниз. Розовый туман сразу же поплыл вверх, опутал ее и схлынул, оставив после себя троих таких же орущих зверей. Через секунду все три превратились в котят, двое из которых имели по шесть ног.
— Приготовить негаторы! — Люпс потирал обожженные пальцы и одновременно отправлял кому-то сообщение. Скромные способности Марико позволяли уловить исходящее мысленное послание, но не его направленность.
Бойцы слаженно выстроились вокруг остатков трактира, открутили крышки на серебристых шарах негаторов и запустили ими в туман, затем сразу же отбежали на положенное расстояние. Стоя в оцеплении, Марико наблюдал, как медленно истаивает туман, а верхний этаж ползет вниз. Еще сорок секунд и вся магия на этом участке исчезнет ровно на две с половиной минуты. За это время нужно заковать в специальные, блокирующие магию, наручники всех собравшихся внутри. Иначе одно заклинание — и Марико отправится на океанское дно. Хотя это не так плохо, как по примеру кошки, вернуться в детство и обзавестись лишними конечностями.
На Авроре строго следили за тем, употребляют ли маги спиртное и наркотики. Если на первое существовала норма, то за второе карали строго и невзирая на положение в обществе. Глупо рисковать благополучием полисов из-за чьей-то дурости.
Как только верхний этаж трактира опустился достаточно низко, Марико в компании других бойцов вломились внутрь через окна, с ходу повалив на пол двоих магов. Совсем юные девчонки, на пару лет младше Марико, они рассеянно смотрели на наручники расширенными зрачками и глупо хихикали, когда выслушивали обвинения. Возможно, им повезет, и они отделаются несколькими годами в колонии, а не станут донорами для протекторов. Но Марико все равно не понимал, зачем губить свою жизнь ради сомнительного удовольствия окунуться в наркотический дурман.
Дальше были привычные перебежки по коридорам, выломанные двери, удары алебардами и редкие выстрелы, на счастье бойцов визумария, все собравшиеся здесь маги слишком перебрали золотого дыма, чтобы всерьез оказывать сопротивление. Марико мысленно благодарил за это водных богов, и пожелал спокойного посмертия работникам трактира, принявшим на себя основной удар одурманенных магов.
В очередную дверь Марико вбежал один, без напарника, и сразу же замер на пороге. Он точно слышал какой-то шум, но комната оказалась пустой. Небольшое помещение, наверняка самое дешевое из тех, что можно было снять на ночь, узкая кровать, комод, стул и дверь в ванную. Марико медленно пересек комнату, толкнул дверь, но обнаружил лишь лейку душа и унитаз.
Сто сорок девять и сто пятьдесят Марико отсчитал еще в коридоре, а значит притаившийся здесь человек мог использовать магию. И неизвестно, какие заклинания породило задурманенное золотым дымом воображение. Потому следовало проявить осторожность. Марико вытянул перед собой алебарду и целенаправленно обшарил ее лезвием все углы ванной, затем вернулся в номер и первым же взмахом задел кого-то.
Маг пискнул и появился перед самым острием, вытирая выступившую из пораненного бедра кровь. Еще одна девчонка, вряд ли справившая двадцатилетие, в богатой одежде, красивая, только лицо почти скрыто под потеками косметики.
— Лорд, прошу вас, я не употребляла дым, один раз случайно глотнула, и все, — она еле слышно шептала, умоляюще сложив руки.
— Вас таких здесь целый трактир, — буркнул Марико, но алебарду опустил. Кем-кем, но лордом его еще не называли. Да что там, с чернявым эрандо вообще редко разговаривали полноправные гражданки Авроры.
— Я не лгу. Это все Антоний, притащил колбу с дымом и подмешал дурь в бочонок с вином.
Девушка приблизилась к Марико и уцепилась за воротник его кителя. Здравый смысл подсказывал, что она лжет. Все любители дыма и других дурманящих веществ пели одни и те же песни: их подставили, обманули, напоили силком. Уж Марико-то наслушался подобных историй, но отчего-то не решался просто так скрутить девчонку.
— Не выдавайте меня, я могу заплатить.
Она споро стянула с плеч бретельки платья, обнажая высокую, полную грудь, решительно положила руки Марико на нее, расстегнула его ширинку, приспустила штаны и довольно ловко обхватила его достоинство. Марико растерялся, отталкивать девицу уже поздно, да и не очень-то хотелось: такой красивой груди ему еще трогать не доводилось, а уж что вытворяли руки магички… Такого не дождешься от обитавших в окраинных кварталах шлюх.
— Крысеныш, ты там погадить присел? — голос агента Люпса подействовал не хуже ведра ледяной воды: Марико разом пришел в себя и толкнул девицу на кровать. — Помощь не нужна?
— Нет лорд. Я уже выхожу.
— Не выдавай, — прошептала магичка и снова затряслась от страха. Она не пыталась одеться или подойти, но Марико разом стало стыдно: хотел воспользоваться безвыходным положением девчонки. Он осмотрел ее: зрачки почти не расширены, взгляд ясный, речь связная. Похоже, не врет насчет количества дыма. Но для визумария это неважно: если маг употребил наркотическое вещество, то должен понести наказание.
— Спрячься и не вылезай, пока я за тобой не вернусь, — Марико подошёл к девчонке и рассеянно чмокнул ее в щеку. Та вначале крепко уцепилась за полы его кителя, словно бы боялась отпускать, затем через силу кивнула, разжала пальцы и поцеловала в губы так, будто хотела выпить всю его душу.
