Марико кое-как отстранился, поправил одежду, приложил палец к губам и выскочил наружу. Агент Люпс бушевал в конце коридора, где уже выстроили всех пойманных магов. Некоторые из них ругались, другие плакали, осознав, во что вляпались, третьи продолжали хихикать или же бездумно смотрели в противоположную стену, все еще не выбравшись из наркотического дурмана.
Казалось, что все они, маги, бойцы, агент Люпус и двое выживших горничных — знали о секрете Марико и о причинах, толкнувших его на подобное преступление. Но секунды утекали, а никто не спешил обличать его проступок и не вспомнил о еще одной магичке, спрятавшейся в комнате. Всех задержанных вывели, погрузили в фургон и увезли в организованную при визумарии тюрьму. Следующие полтора часа Марико пробегал за агентом Люпсом, осматривавшим окрестности и разговаривавшим с местными. Постепенно у них получилось составить более или менее точную картину произошедшего: студенты одного из университетов решили отменить увольнение особо вредного и неподкупного преподавателя, для чего и сняли весь трактир. Его владелец сразу же поставил в известность закрепленного за этим кварталом агента, благодаря чему, собственно, визумарий так быстро отреагировал на начавшиеся беспорядки. Горничные подтвердили версию спрятанной девушки: первую порцию дыма действительно тайком влили в бочонок с вином. Выпившие среагировали по-разному: кто-то ушел, другие потребовали добавки, разом перестав себя контролировать. Золотой дым считался одним из самых дорогих и самых опасных наркотиков, его контрабандой завозили из Атрокса, власти Авроры боролись с этим, но в соседнем мире торговле и производству дурманящих веществ покровительствовали на самом высоком уровне. Как часто говорили в визумарии, поток дурмана пресечется не раньше, чем оживет Блудница.
Впрочем, политикой Марико не слишком интересовался. На данный момент его занимало лишь одно: как избавиться от девицы и не попасться агенту Люпсу? Так глупо подставиться, это нужно суметь. И главное, из-за чего? Из-за развратной девицы с ловкими пальчиками. Ладно бы денег предложила, а не грубую подмену настоящей близости.
— Лорд Люпс, — Марико догнал агента и склонил голову, как полагалось при разговоре с вышестоящим начальством, — разрешите вернуться в здание? Кажется, я выронил там свой значок.
— Иди, крысеныш. Но если не успеешь вернуться за три минуты, поплетешься в казарму пешком.
— Ничего, как раз хотел навестить сестру, пока выдался выходной, — Марико склонил голову еще ниже и за малым не ковырял носком сапога брусчатку.
Агент шумно выдохнул и махнул рукой:
— Ладно, иди, семьянин ты наш.
Марико поблагодарил и опрометью кинулся в здание, не зная, на что он надеется больше: найти девицу или нет. Но водные боги решили и дальше испытывать своего не самого верного последователя: стоило Марико только пересечь порог комнаты, как девица рухнула ему на руки, захлебываясь от рыданий.
— Лорд, вы пришли! Я так рада! Не представляю, как бы выбиралась отсюда в одиночку!
Марико и сам пока плохо представлял, как выведет девицу из развалин трактира до прихода ремонтной бригады и следователей из протектората. Вокруг ведь сотни глаз, которые все заметят и непременно доложат в визумарий, после чего самого Марико могут отправить в колонию.
— Позвольте вас отблагодарить, — она притянулась к губам Марико, с чувством поцеловала, покусывая губы и лаская его язык своим. После снова запустила руку в ширинку.
— Да хватит уже! — Марико кое-как отпихнул девчонку, отчего та опять разрыдалась. — Сказал же — выведу отсюда, а вот это, — он с трудом застегнул брюки, стараясь не обращать внимания на протестующее тело, так и не получившее разрядку, — лишнее. Я и имени твоего не знаю.
— Оливия. Прости за навязчивость, но мамочка всегда учила меня платить за услуги.
— Лучше бы деньгами, — буркнул Марико.
— Я все потратила, но если проводишь до дома — получишь три сотни маргов банковским чеком на предъявителя, — она закинула ногу на ногу, позволив бедру мелькнуть в разрезе платья. — И кое-что в качестве небольшого подарка.
— Наличными, — Марико напомнил себе, что если хочет дослужиться до звания агента, то должен думать головой, а не яйцами. Хотя те настоятельно советовали не отказываться от подарков. — И приличным девушкам не следует телом платить за услуги.
— А кто сказал, что это плата? — Оливия потеребила правую бретельку и медленно потащила ее вниз по плечу.
Марико тяжело вздохнул, взял девушку за руку и повел к выходу из комнаты. Если им повезет, то успеют покинуть здание до приезда следователей из протектората. А свидетели… Ну а что они? Могут и ошибаться. Боец Марико Бай к тому времени будет уже пятнадцать минут как в гостях у сестры. И племянники, зять, его почтенные родители и бабушка с удовольствием подтвердят это. Особенно — за двадцать пять маргов. Ладно, за тридцать. Не дело экономить на родне.
— Я могу спрятаться и по-другому. Только помоги добраться до квартиры.
Оливия применила какое-то сложное и энергоемкое заклинание, и через секунду перед Марико стоял боец визумария, чем-то похожий на него самого. Слабенькая маскировка, продержится до первого дотошного мага, но иных вариантов нет. Потому Марико отпустил руку Оливии, — все же два парня, гуляющие подобно возлюбленным, будут выглядеть странно, — и поспешил к выходу.
По их совместному счастью, дотошные маги игнорировали «бойцов». Марико спокойно здоровался со всеми, охотно отвечал на вопросы и старался не замечать своего молчаливого напарника. Оливия отводила взгляд, кивала всем, и постоянно пыталась спрятаться за спину Марико. Но следователи, наверное списали все на нервозность новичка, впервые выехавшего на задание, и не стали интересоваться его документами. А может быть просто спешили побыстрее разобраться с новым делом и вернуться домой.
Оливия пыталась поймать один из проезжавших автомобилей, но Марико ее остановил: почти все таксисты Прималюса плотно сотрудничали с визумарием и наверняка бы сообщили о двух подозрительных бойцах, направлявшихся в богатый квартал. Безопаснее добираться пешком. Если кто и заметит, то спишет на срочные дела или то, что двое молодых парней нашли себе покровительницу среди знати. Или покровителя. Но о таком варианте Марико предпочитал не думать. Триста маргов — более приятный объект для раздумий.
Оливия возражала недолго, даже выбравшись из разрушенного трактира, она продолжила трястись и оглядываться по сторонам. Успокоилась девушка только стоя в квадрате квартирного телепорта. Несколько секунд бестолкового трепыхания в пустоте, и Марико с Оливией вышли посреди огромной комнаты, одну стену которой целиком занимало изогнутое стекло. Старый дом, такие только предтечи умели строить. Минимум мебели, большие открытые помещения и потрясающий вид на город и единый океан. Марико растерянно подошел к стеклу и уставился вниз. Раньше он никогда не забирался на такую высоту, да и как это сделать? Подобных зданий в Прималюсе было шесть, из-за чего цены на апартаменты исчислялись в таких суммах, которые честному, да и не очень, эрандо даже в уме прикидывать не стоит. Но раз уж выдался случай, нужно пользоваться им по полной. Марико разглядывал светлеющую к горизонту бирюзу океана, широкие проспекты центра и узкие улочки окраинных кварталов, постоянно подтапливаемых водой, здание визумария, полускрытое громадой дворца лорда-протектора, и статую Блудницы, тянущую руку к чему-то неведомому.
