— Да благословят вас водные боги! — Крей чуть наклонил голову, выражая почтение Блуднице. Та же нахмурилась и сложила руки на груди.
— Спятил? Нет богов, кроме двуединых.
Говорила она спокойно, с едва заметным акцентом, но Марку стало не по себе. Ожившая статуя в целом непривычна, а уж когда она еще начинает богохульствовать…
— Двуединых почитают лишь на темном Атроксе, — на всякий случай уточнил Марк. Блудница едва заметно прищурилась, провела по волосам, приглаживая их с одной стороны, затем уверенно двинулась вниз.
— Хорошо, разберусь с этим позже. Пока отведите меня к ответственному за город прим-лорду.
— Представителю Совета двенадцати, — Марк поправил ее с некоторой опаской, после чего стащил с себя пиджак, догнал Блудницу и протянул одежду. Какая-никакая, но леди.
— Это обычная девка, она даже слабее тебя. Прикажи своим людям прибить ее издали, — Марк поморщился, получив мысленное сообщение от Крея. Лорд знал, насколько тяжело Марку давалась магия, но постоянно это игнорировал.
— А не боишься разборок с Советом? Они не одобрят самоуправство, — от такого недюжинного усилия на лбу выступил пот, Марк тайком его вытер, то и дело поглядывая на Блудницу.
— Я смогу их убедить, что это единственно возможный выход. Или думаешь, проблем с котом нам мало, нужно добавить к ним восставшую шалаву?
Марк стиснул зубы и отправил одному из своих людей мысленное распоряжение прострелить Блуднице голову, пока женщина не добралась до подножия пирамиды и не спряталась за спины стражей.
Едва слышимый свист снаряда заставил Марка зажмуриться: все же Золотая блудница была неотъемлемой частью Прималюса, зачем кот решил ее оживить? Теперь придется уговаривать Совет выделить деньги на дубликат статуи. Смогут ли криворукие скульпторы повторить облик Блудницы? Все же женщина она видная, а уж грудь…
Но вместо того, чтобы рухнуть на ступеньки с пулей в голове, Блудница чуть сместилась в сторону и невозмутимо пошла дальше. Снаряд раскрошил гранит прямо у ног Марка, а по позиции неудачливых стрелков несколько раз ударили молнии.
К счастью, площадь почти опустела, и никто из горожан не видел подобной демонстрацию божественной мощи. Не было ни туч, ни следов магии, только ослепительно белый поток разрядов, выжегший участок в добрый десяток метров.
— Простите нас за это недоразумение, — Крей догнал Блудницу и подставил той локоть. — Виновные будут наказаны.
— Об этом можно не беспокоиться, — голос Блудницы звучал ровно, будто бы в самом деле не происходило ничего необычного, — уверяю, они уже наказаны. Следящий За Порядком не оставил бы нападение на мирную прим-леди без возмездия.
Марк сглотнул вязкую слюну и дал себе зарок поближе познакомиться с вероисповеданием жителей непросвещённого Атрокса. Водные боги в очередной раз сплоховали, а он не принадлежал к тем, кто готов слепо верить, несмотря ни на какие казусы.
— Все в порядке! — Крей отсалютовал стражникам. — Совет разберется с происходящим! А пока пригоните нам автомобиль.
— И еды, — добавила Блудница.
Люди таращились на них, и никто не спешили действовать. Крей стоял на месте с этакой царственной отрешенностью, мол, его дело отдать приказ, а уж остальные радостно все исполнят. Но это не всегда работает.
— Живо нашли транспорт, пока лорд не начал гневаться! И не покормить красивую женщину с голой грудью может только мужеложец или кастрат. И попробуйте только попросить у меня отгул для похода по бабам, после того как вскрылись ваши гаденькие тайны!
Марк приготовился дальше продолжать речь, но стражи зашевелились и так. Через пару минут к ним пригнали более или менее сносный автомобиль, и даже натянули брезентовую крышу. Все-таки перспектива остаться без лишних выходных здорово стимулирует сообразительность и служебное рвение. Пока они забирались внутрь, один из стражей притащил целый пакет выпечки. Блудница забрала все себе и немедленно начала жевать. Наконец, двери автомобиля закрылись, и он покатил к зданию Визумария, то и дело подпрыгивая на брусчатке.
— Вы бы еще на гусеницах катались по пешеходной зоне, — Блудница уже успела сжевать три булки и потянулась за четвертой. Марк, привыкший к тому, что жена, как и другие знатные дамы, в его присутствии питается только листьями салата и фруктами, чувствовал себя несколько неуютно. Как будто присутствовал при чем-то непристойном, но завораживающем. И еще его серьезно беспокоил вопрос: насытит ли Блудницу выпечка, или им нужно искать новые продукты?
— Пока у нас есть немного времени, расскажите мне, что произошло в последние пять тысяч лет. У подобного упадка должны быть причины.
Крей побледнел и едва заметно сузил глаза, Марк мысленно усмехнулся: дражайший лорд-протектор всерьез считал себя хорошим правителем и настоящим прогрессом, а здесь пришла какая-то девка из прошлого и попрекает упадком.
— Ну… живем потихоньку, — все же выдавил Марк. А что она хотела? Не так просто пересказать временной отрезок в пять тысяч лет. Особенно пересказать так, чтобы ненароком не обидеть девицу, все эти годы пробывшую в облике золотой статуи, сжевавшую за две минуты целый пакет булок и умеющую призывать божественный гнев. — Чтим предтеч, — наглое вранье, давным-давно ушедшие предки, когда-то построившие все полисы Авроры, были персонажами сказок, страшилок для детей. Их не чтили даже в самых глухих уголках дикого Атрокса. Но наложнице одного из них точно не стоит об этом знать. — И водных богов тоже чтим.
— Самозванцев?
Крей нахмурился еще сильнее, затем все же вмешался в разговор:
— Водные боги — единственные настоящие боги Авроры. Они перемещают города вслед за приливами, даруют нам магию и защищают от мертвых.
— Я же говорю — самозванцев, — Блудница скомкала пустой пакет и откинулась на спинку сидения.
— Ты бы жрецам это сказала, стерва беловолосая, — про себя произнес Марк. Нужно и в самом деле стравить Блудницу со жрецами водных богов. Вдруг те окажутся удачливее его стрелков.
Девица широко улыбнулась, будто прочитала его мысли.
— Меня зовут прим-леди Айвен Милана, последняя из рода Арк-Хай.
* * *
Анрир с трудом протолкался через толпу бегущих с главной площади горожан. И легко отделался, если не считать полученных тычков: стражи и не подумали становиться на пути у паникующей людской массы, чтобы отыскать в ней возможного виновника переполоха, а все протекторы столпились вокруг оживающей статуи. Он бы и сам с удовольствием полюбовался на чудо, но нужно успеть где-нибудь укрыться до тех пор, пока все не стихнет.
«Левая грудь Блудницы» — не самый лучший трактир в Прималюсе, но весьма популярный. Он рассчитан на студентов, забегающих сюда перекусить, а то и снять комнату на ночь, если соседи по общежитию не спешат освободить площадь для совместного изучения конспектов двум страждущим любви и знаний. Потому здесь всегда многолюдно. Но сегодняшний день — особенный. День, когда оживают статуи. И, дергая входную дверь, Анрир приготовился к тому, что та окажется закрытой, но ошибся.
