Ради собственного успокоения Айвен даже просчитала три варианта своего побега и того, как она доберется к четырем ждущим ее дронам. Все попытки неизменно заканчивались успехом, но что дальше? Она ничего не знает о новом мире, его законах и обычаях. И пугала сама вероятность оказаться на улице без денег и поддержки кого-то из знакомых. А Аврора с ее гигантскими приливами — не то место, в котором можно затаиться в лесах и потихоньку собирать свое войско.
Но и оставаться здесь — не самая лучшая идея, альтеры уже хотели убить ее один раз, могут попытаться и во второй. И на этот раз могут действовать хитрее: яд, магия, более мощное оружие. Нужно найти с ними общий язык, но и не показать слабину.
Хаос и Бездна! Почему она не погибла вместе со всеми? Правильная и достойная кончина, не то что жизнь в настолько изменившемся мире, когда она полностью зависит от милости местных. Айвен уже просчитывала, что те могут сделать с гостью из прошлого, если разберутся, насколько та на самом деле слаба. И ни один из вариантов ей не понравился.
Воздух снова не желал поступать в легкие, а сердце заколотилось как бешеное. Айвен отодвинула пустую тарелку и взяла стакан с водой. Нужно просто успокоиться и составить четкий план, только так и можно выбраться из этой передряги. А ничто так не успокаивает, как правильно составленный рапорт, когда все проблемы изложены по порядку, проанализированы и выработана тактика их решения — жизнь сразу становится проще.
Айвен оглядела комнату, нашла стопку чистых листов и ручку и начала писать.
«Главнокомандующему вооруженных сил Союза…
… в ходе последнего боевого столкновения с армией отступников наши войска смогли одержать победу и предотвратить надвигающуюся катастрофу. Но потери личного состава приблизились к ста процентам, артефакт с заключенной в него силой Уводящего был утерян. На данный момент в строю остался один офицер и пять единиц техники.
В связи с гибелью прочего офицерского состава, временно присваиваю себе звание исполняющего обязанности главнокомандующего. И для восстановления тактического превосходства сил Союза на территории Авроры планирую…».
Дописав, Айвен сожгла лист, все же подобного рода документы не стоит оставлять в открытом доступе, после чего набрала полную тарелку еды и направилась в ванную.
Глава 2. Боги и их прислужники
Пока Марк мотался по визумарию, подгоняя подчиненных и оставляя им свои распоряжения, он узнал кучу новостей о Блуднице. Ненормальная баба успела обшарить все здание, в одном месте непонятно зачем расковыряла кирпичную кладку, затем угрожала ребятам марш-броском. Нет, здесь Марк с ней был вполне согласен: бойцы обленились, растолстели и теперь мало чем отличались от агентов, но не ей ими распоряжаться! После Блудница сожрала три килограмма рыбы, написала что-то на листе и сожгла послание, заперлась на час в ванной, а вышла оттуда страшной тощей девкой, вовсе потерявшей грудь. Вот так взяла и уничтожила символ Прималюса!
Водные боги знают, зачем Безумный оживил эту бабу, не иначе как спариться с ней и произвести на свет совершенную, не убиваемую, абсолютно чокнутую сущность. Хотя если эти двое найдут общий язык, то сущность уже не понадобится, миру и так конец.
Конечно, не всему. Но миру Марка и Крея — точно. Поэтому Оливия права — Блудницу нужно склонить на свою сторону. А на лорда-протектора здесь рассчитывать не стоит, в дипломатии он не силен.
Марк без стука вошел в комнату и тихо сел на ближайший к входу стул. Блудница жевала ногу индейки, откусывая мясо вместе с костью, Крей настолько старательно изображал равнодушие и скуку, что больше походил на восковую фигуру.
— В ваших учебниках не все ясно изложено, — Блудница кивнула на стопку книг на подоконнике.
— А по мне так нормально, только читать нужно внимательно, — сейчас вместо Марка говорило уязвленное самолюбие: все же он лично следил за информацией, которую вбивали в неокрепшие умы детей и подростков.
— Если есть вопросы, то я с удовольствием на них отвечу. Представляю, насколько сложно вам освоиться в изменившемся мире, — Крей почти дружелюбно улыбнулся и протянул к Блуднице руку, как будто хотел прикоснуться, но передумал. Она же вовсе не обратила на это внимания, невозмутимо догрызла ногу, запила ее полным стаканом сока и придвинула блюдо с морепродуктами. Крей аккуратно подцепил краба за клешню и перенес к себе на тарелку.
— Обветшал, деградировал, обзавелся самозванцами вместо богов, но мир нисколько не изменился. Аврора уж точно. Вы же знаете, что это не единственный обитаемый мир во вселенной?
Сейчас она еще меньше обычного походила на Блудницу: высокая, тощая, серьезная и постоянно что-то жрущая. С таким набором качеств не станешь наложницей. Хотя кто этих предтеч знает…
— Мы не настолько отсталые, — нахмурился Крей.
— Судя по текущей из крана холодной и воняющей тиной воде — настолько, — Блудница взяла длинный кусок слабосоленого филе люсского сома, запрокинула голову назад и проглотила рыбу, не разжевывая.
— Свя-а-атые щупальца! — Марк скривился и быстро перевел взгляд на окно. Лучше уж надоевшие облака, чем хоть что-то, похожее на еду.
— Лорд Байон, у вас же были планы на сегодня, — напомнил лорд-протектор, слегка побледнев и прижавшись к спинке стула.
— Опали, — Марк сглотнул горькую слюну и попытался отвлечься от подкатившей к горлу желчи. Надо же, сколько всего повидал, но это противоестественное заглатывание… Лучше б и дальше грызла кости. — В смысле — отпали. Всякие планы, месяца на два вперед. Так что посижу с вами, поговорю о несовершенстве мира.
— Какие нестойкие планы, — Блудница взяла второй кусок, но в этот раз Марк успел вовремя зажмуриться. — Но мне все еще любопытно, куда вы дели сорок два полиса? И весь пятый сектор заодно.
— На Авроре всего четыре сектора, по семьдесят три полиса в каждом, кроме восточного, в том — семьдесят два. И четыре лорда-протектора.
— А визумарий — всего один, — перебил его Марк.
— Должно быть на сорок два больше. Мне ли не знать? Пятый сектор построили мои прабабушка с прадедом. Они закончили свой путь в текущем воплощении, пожертвовав энергию на строительство фундамента под все эти города.
Марк снова сглотнул, стащил со стола бутылку с разбавленным вином и выпил немного прямо из горлышка. До этого он считал Крея самым могущественным из магов, но кроме как разрушать, лорд-протектор ничего не умел. Над разбитой чашкой и то, пыхтел минут пятнадцать. А эти — сорок два полиса! Интересно, а какую часть их силы унаследовала Блудница? Даже если четверть, все равно выходит пугающая мощь. Кому бы еще, как не такой девице, разобраться с заполонившими Аврору богами и их аватарами? Оливия оказалась права: им необходимо склонить Блудницу на свою сторону.
— Сочувствую, наверное, это стало серьезной потерей для вас, — Крей сочувственно покивал ей и сложил руки на груди.
