Решено: подождет еще с десяток минут и вернется в гостиницу, ловить доступ к галактической инфосети.
— Цыпа скучает? — в первую секунду Тиль даже не сообразила, что вопрос адресован ей, но когда заметила нагло улыбавшегося типа рядом с собой, сообразила сразу.
— Да, цыпа ждет, когда ее съедят. Уже совсем остыла, — и указала рукой на блюдо с жареной курицей, стоявшее на столе.
— Не одна она.
Один из пилотов — двухметровый широкоплечий детина подошел вплотную к Тиль и почти прижал ее к столу. Было в его облике нечто дикое, звериное, заставляющее сердце стучать быстрее, чтобы подготовиться убегать как можно дальше или прижиматься как можно крепче.
Но в данный момент бежать хотелось сильнее.
— Мне пора, — Тиль попыталась отпихнуть незнакомца, но с тем же успехом можно было пытаться яхтой буксировать крейсер в атмосфере или оттаскивать Веру от симпатичного парня.
— Да кому ты врешь?! Нет у тебя никаких дел, но я это исправлю!
— Сейчас позову охрану.
Вот это был блеф. Субботы поблизости не было, а среагируют ли местные на ее просьбу — большой вопрос. Тиль опасалась, что некоторые из них затаили обиду за ее полеты на скоростной яхте низко над городом. Как раз после этого ей и объяснили, что такое на Аморрику запрещено. И папа отобрал право управления яхтой. Печальный случай.
Пилот хищно улыбнулся и взял со стола банку пива, вынудив Тиль прогнуться назад, невозможно тесно прижавшись к его горячему телу.
Бежать-бежать-бежать! Только бы придумать — как. Мимо прошел проповедник в компании с шерифом. Вот и нашелся выход.
— Святой отец! — помахала рукой Тиль и кое-как оттеснила пилота.
Проповедник повернулся и вполне дружелюбно улыбнулся Тиль. Негодяй! Испортил ей весь отдых, а теперь еще делает вид, будто ничего не было. Недолго ему осталось злорадствовать, скоро месть свершится, пока же нужно отвязаться от пилота.
Тиль повисла на проповеднике и потащила его ближе к сцене, туда, где танцевали Вера и инспектор.
— Святой отец…
— Лучше просто — Алистер, у меня не тот духовный сан, чтобы называться святым отцом.
— Тиль, — она протянула руку и лучезарно улыбнулась.
— Кто же в нашем Аморриктауне не слышал о Матильде Блумфилд и Вере Бестужевой? — Ал указал на Веру, громогласно требовавшую саблю и шампанское. Зачем ей это? Зарубить кого-то и выпить, как у них принято «за упокой души»? Проповедник не выглядел обеспокоенным, напротив, благодушно улыбался и подал Вере бутылку шампанского, шериф же протянул ей мачете. Конечно, убийство это же такая мелочь по сравнению с отсутствием купальника.
— Вы с подругой необычайно знамениты среди жителей нашего города. О ваших подвигах слагают легенды, — закончил свою мысль Ал.
Тиль смутилась: они с Верой всего три дня здесь, а уже местные знаменитости. Впрочем, в этой дыре несложно прославиться, вот если бы не папины запреты, можно было бы веселиться вовсю.
Вера же тем временем взяла бутылку в левую руку, несколько раз примерилась, взвесила в руках мачете, затем замахнулась и отрубила верх бутылки рядом с пробкой. Присутствующие отреагировали радостными вскриками и поспешили подставить бокалы под белый фонтан напитка. Даже проповедник поучаствовал в этом безумии и через минуту протянул Тиль бокал с одним глотком напитка.
— За встречу! — крикнула Вера, отсалютовала бутылкой и одним махом вылила в себя бокал шампанского.
Тиль скривилась и тоже выпила. Бесстыжая Вера перетянула все внимание на себя и совершенно забыла о подруге. И где она только научилась этому фокусу с мачете?
— Не стоит ревновать, мисс, — Ал положил руку ей на плечо и ободряюще похлопал, — я уверен, вы еще сможете вытворить нечто этакое и вернуть к себе всеобщее внимание.
— Я не ревную! Это глупость привлекать к себе внимание за счет дешевых фокусов.
— Глупость — это летать на спортивной яхте над городом, слушать по ночам на полной громкости концерт «Смертной Невесты», загорать голышом на семейном пляже, когда на соседнем острове выделено место для нудистов…
— Все, все, я поняла.
Несносный человек! Чего он к ней прицепился? Ну ничего, скоро он за все ответит!
3
— Алистер, — Тиль виновато потупила взгляд и слегка прикусила губу, — потанцуете со мной?
Как назло игравшая до этого бодрая музыка закончилась и сменилась медленной романтичной песней. Удача сегодня против нее: под такой мотивчик даже погрузочный манипулятор сможет двигаться. Но отступать уже поздно.
— Почему бы и нет?
Проповедник взял ее за руку и повел дальше от сцены, там было больше свободного места. Затем уверенно взял Тиль за талию и повел в танце. Слишком уверенно для зануды-проповедника. А так хотелось посмеяться над его неловкостью, почувствовать свое превосходство. Но не вышло, так не вышло. Зато внимание они привлекли: на танцующего проповедника вытаращились все местные. Тиль решила воспользоваться моментом, прижалась к Алистеру поближе и положила голову ему на плечо. Вблизи отчетливо чувствовался приятный запах хороших духов, но каких именно — Тиль не смогла определить. Наверняка какой-нибудь малоизвестный бренд для среднего класса.
Удивительно, но если закрыть глаза и забыть на время все прочитанные им нотации, то Алистер казался отличным партнером по танцам. В его объятиях было так хорошо и спокойно, хотелось остаться с ним до самого утра. Возможно, в другой раз. Когда он расплатится за свой проступок.
— Прогуляемся немного? — спросила Тиль почти касаясь губами его уха.
— Конечно.
Проповедник подставил ей локоть и неспешно зашагал в сторону арки-выхода с площади. Через минуту они уже брели по темной улице Аморриктауна. Звуки сразу стали глуше, воздух холоднее, а окружавшие их дома и висящие на стенах и столбах амулеты казались зловещими. Тиль поежилась и сильнее вцепилась в Алистера.
— Днем здесь все не так, — даже собственный голос звучал иначе, вызывая внутреннюю дрожь.
— Ночь — время Безымянного и темного колдовства. На острове не принято выходить из дома после заката, особенно — за пределами города. Потому и все гостиницы расположены над поверхностью океана.
— Чушь. Федерация завоевала половину обитаемого космоса, а здешний куратор боится каких-то колдунов и древних божков.
— Мисс, вы так мало знаете о колдовстве и технике. Поверьте, во многих ситуациях даже самые совершенные гаджеты могут оказаться бесполезными.
— Но рядом с проповедником мне ведь нечего бояться, правда?
Тиль кокетливо улыбнулась, затем потянулась к святоше, чтобы поцеловать его. Но бессердечный истукан уклонился и сделал шаг назад.
— Простите, мисс, но не в моих правилах целовать девушек, которых знаю всего несколько минут.
