Первым, что бросилось в глаза, было отсутствие таблички перед входом в рощу. Исчез даже столб, на котором она висела. Вместе с табличкой исчезла и утоптанная дорога, оставив вместо себя только заросли кустарников и трав. Как они могли появиться за несколько дней? Впрочем, чему удивляться, современные технологии позволяли совершать и не такие чудеса.
Нужно просто пробраться внутрь и всё осмотреть. Тиль отругала себя за то, что так и не додумалась переодеться, а главное — переобуться, потому как бродить по густому лесу на высоченных каблуках и в коротеньком платьеце — то еще удовольствие. Острые листы вездесущего шиполиста и ветки кустарников разодрали кожу, а каблуки постоянно проваливались в землю и цеплялись за выступающие корни.
Тиль шла и шла, но никак не могла добраться до обиталища Аморри и его жриц. Словно бы местный божок вдруг решил переехать. Примерно через полчаса, обшарив большую часть рощи и окончательно и разодрав себе руки и ноги, Тиль выбралась из треклятых кустарников и направилась в сторону города. Благо, насколько она помнила, городская ратуша располагалась совсем рядом. Буквально через пятнадцать минут Тиль увидела леди-мэра, выгуливающую свою крохотную собачку. Рядом с ней неспешно прогуливался доктор Мартен, несший на руках свирепого укротителя кураусов — Мустафу. Пес, заметив Тиль, обрадованно загавкал, спрыгнул с рук дока и побежал навстречу. Тиль почесала малыша за ухом и извинилась перед ним за то, что не прихватила никакого угощения.
— Мисс Блумфилд, вы ужасно выглядите, — доктор подбежал к ней и теперь как будто примеривалась провести полный осмотр. — Почему вы сняли фиксаторы? Нужно было проходить с ними еще хотя бы пару дней! И, позвольте узнать, где вы могли так сильно поранить кожу? Срочно, срочно идёмте в больницу, я осмотрю вас и обработаю порезы.
Миссис Олсен коротко поздоровалась и теперь внимательно следила за их диалогом с доктором.
— Подождите. Мне сейчас не до этого, — Тиль ненавязчиво отпихнула доктора. — Скажите, где можно найти Аморри?
— Аморри? Местного божка? Боюсь, мисс слишком сильно ударились при падении или перегрелись на солнце? — тяжело вздохнул доктор Мартен, а мэр сочувствующе покачала головой. — Данный субъект существует только в воображении местных религиозных фанатиков.
— Как же так? — его ответ обескуражил Тиль. — Я помню, как все восторгались аргументами Далвы во время суда.
— Какая Далва? Это кто-то известный? — доктор очень правдоподобно изображал непонимание.
Не могло же всё произошедшее быть плодом воображения Тиль?
35
После его слов Тиль почувствовала, как начинает кружиться голова, внезапно очень сильно заболели ноги и травмированная рука. Пожалуй, не стоило досрочно снимать фиксаторы. Доктор тем временем подошёл ещё ближе и во второй раз поинтересовался:
— Возможно, всё-таки дойдем до клиники? Меня крайне тревожит ваше состояние.
Признаться честно, саму Тиль оно тоже тревожило. Боль нарастала с каждой секундой, и ноги настолько опухли, что с трудом помещались в узкие босоножки.
— Доктор Мартен, не знаете, куда подевался Алистер?
— Маккуин? Нет, простите мисс. И насколько я знаю, последнее время наш проповедник всю эту неделю возился с вами.
— Да-да, — поддержала его леди-мэр. — Не люблю сплетничать, но многие в Аморриктуане знали о ваших более чем близких отношениях.
Тиль только вздохнула и позволила доктору увести себя в сторону больницы. Неожиданно у нее промелькнула мыслить, как ещё немного подстраховаться на случай домогательств Ирвина.
— Доктор, — как можно более несчастным голосом произнесла она, — знаете, я наверняка погорячилась избавиться от фиксаторов, можно будет установить мне новые? И регенерационный гель для царапин.
— Но у нас, наверное, закончится бесцветный.
— Ничего, — махнула рукой Тиль, — подойдёт любой. Можно даже детский.
Доктор недоуменно посмотрел на неё, но возражать не стал.
Через каких-то полчаса Тиль вышла из клиники в новых фиксаторах, которые, — о чудо! — совершенно не скрипели, и вся с ног до головы вымазанная в регенерационном геле. Док с пониманием отнесся к странной просьбе и не поскупился на разноцветное лекарство. Тем более, как он признался, подобный гель пользовался популярностью только у детей лет до семи. Те, кто постарше предпочитали бесцветный или телесный, в крайнем случае — белый. Но Тиль сейчас вполне устраивал пёстрый окрас. Она знала, насколько требовательно Ирвин относится к внешности людей, поэтому наверняка «обновленная» Тиль его испугает.
Но всё же не стоило рисковать и встречаться с бывшим, нужно было придумать куда спрятаться. Как назло, не появлялось ни одной стоящей идеи. Податься к Нэду? Но он только-только начал выстраивать свои отношения с Эммой, навряд ли Эн обрадуется приходу малознакомой девушки. Пойти в гости к Субботе? Предложить помощь в присмотре за малышом? Ну да, бывший слуга наверняка обрадуется приходу самой капризной из своих клиенток.
Тиль обессиленно опустилась на одну из скамеек и закрыла лицо руками. Всю жизнь она считала себя прекрасным человеком, душой компании, а оказалось, что в трудной ситуации ей совершенно некуда пойти. В этот момент взгляд зацепился за большую табличку: «Если ты потерял свою дорогу, зайди в храм».
Тиль подскочила и почти бегом направилась в сторону церкви. Это же отличная идея! Ирвин ни за что не станет ее там искать. А за это время Тиль свяжется либо с Алистером, либо с Верой. Кто-нибудь из них обязательно поможет ей с вольтом.
Храм Обновленной христианской церкви в Аморриктауне не отличался большими размерами или чудесами отделки. Чуть больше обычного дома, немного выше, витражи вместо окон и крест на вершине. Никакого сравнения с огромными помпезными зданиями в центре Федерации.
Дверь церкви легко отворилась, пропуская Тиль. Внутри никого не было, просто ряд пустых скамеек, огромное распятие и едва уловимый запах благовоний. Тиль тихонечко зашла и села на одну из скамеек, опасаясь даже громко вздохнуть.
— Доброе утро, мисс, — к ней подошел местный священник и сел на соседнюю скамейку. — Желаете исповедоваться или просто прячьтесь от жары? Я отец Риккард, от имени Обновленной христианской церкви помогаю людям наладить диалог с Господом.
Священник чуть лукаво улыбнулся и протянул Тиль бутылку лимонада. Кого-то это он очень сильно напоминал, только вот не получалось вспомнить, кого именно. Священник был старше отца Тиль, но всё ещё попадал под правило Веры, гласящее, что симпатичным парням и мужчинам категорически запрещено посвящать себе церкви.
— Спасибо, — Тиль взяла лимонад. — Я даже не знаю, зачем пришла. Столько всего навалилось… и эта табличка с призывом идти в храм… ну вот я и зашла.
— Расскажите всё по порядку. Обещаю, кроме меня этого никто не узнает. Тайна исповеди и всё такое, — улыбнулся он еще шире, словно бы они с Тиль были стародавними приятелями. Она понимала, насколько это глупо, но хотелось хоть с кем-нибудь поделиться своими проблемами. И отец Риккард выглядел таким располагающим, добрым и понимающим, что против воли захотелось рассказать обо всех своих злоключениях. Тем более, идти пока что действительно было некуда. Священник слушал очень внимательно, напомнив в этот момент Алистера, только не скатывался в занудство.
