Толпа взорвалась криками. Одни славили мастерство Карла, другие насмехались над его противником. Тот молча лежал на песке. Тимофей склонился над ним и констатировал, что скандалист жив, хотя и временно лишен чувств.
– Я помню, мастер, что у вас к нему остались вопросы, – спокойно произнес Карл.
Он наклонился и подобрал меч Людвига.
– Спасибо, Карл, – сказал Тимофей.
– Вынужден присоединиться к мастеру, – проворчал д’Арвазье. – Моя вам благодарность, господин рыцарь. Черт побери! Вот только еще одного трупа мне тут и не хватало. Да еще и благородного.
– Если это рыцарь, – отозвался Карл, – то я, господин д’Арвазье, король франков.
– Мне следует обращаться к вам «ваше величество»? – невозмутимо осведомился д’Арвазье.
Карл усмехнулся и помотал головой.
– Нет, – сказал он, одновременно разглядывая меч Людвига. – Я готов биться о заклад, что этот человек сражался на мечах впервые в жизни. Так, как он, дерутся крестьяне с дубьем, а не воины. Хм… А меч-то благородный, – Карл повернул клинок и прочел выгравированный на нем девиз: – Igni et ferro. Огнем и мечом.
Д’Арвазье сильно нахмурился.
– Меч я вижу, – сказал он. – А где тут огонь? Опять эти чертовы огнепоклонники?!
– Нет, – ответил Тимофей. – Уверен, огнепоклонники здесь совершенно ни при чем.
– И почему вы так уверены в этом, мастер? – строго спросил д’Арвазье.
– Потому что теперь я знаю, кто убил Зинаиду.
Только Тимофей собрался поделиться своим знанием с остальными, как с верхней галереи перегнулся через перила один из городских стражников и закричал во все горло:
– Эй! Здесь наемника зарезали! Иахима!
В краткой ответной речи д’Арвазье помянул всю известную богословам нечистую силу. Вся толпа со двора рванула к главному зданию. Кто помочь, кто посмотреть, кто по служебному долгу. На месте остались лишь стражники у ворот да Орест, про которого в суматохе все забыли. Когда двор опустел, безумец поднялся и медленно побрел в сторону подвала.
Уже на крыльце в мозгу Тимофея щелкнуло. Механизм преступления провернулся на своей оси и указал верное направление.
– Стой, Карл! – крикнул Тимофей. – Давай за мной!
Рыцарь не без труда вырвался из толпы. Тимофей помчался по направлению к кухне. д’Арвазье помянул нечистого и последовал за ними. Трое стражников, заметив маневр командира, побежали следом.
– Вы куда это, мастер?! – окликнул д’Арвазье.
– Убийцу ловить! – через плечо отозвался Тимофей.
– Со мной ловить будете, – заявил д’Арвазье. – Где он, дьявол его поглоти?!
Тимофей махнул рукой вперед. На кухне были только повара. Когда вся компания промчалась мимо, те, которые оказались на их пути, вжимались в стену. Остальные и вовсе от работы не отвлекались. Ну опять кого-то ловят. Эка невидаль!
У двери скучали двое стражников, про которых Тимофей в спешке совсем забыл. Они в картину преступления вписаны не были. Увидев Тимофея, они подобрались. Увидев, бегущее за ним начальство – исполнились служебного рвения.
– Открыть дверь! – рявкнул д’Арвазье. – За мной!
Один из стражников поспешно сдвинул засов и пинком распахнул дверь. Тимофей выскочил на улицу. За ним последовали д’Арвазье, Карл и уже пятеро стражников. На улице никого не было. Тимофей со всех ног рванул вперед. Остальные не отставали. Вылетев на широкую улицу, Тимофей свернул налево.
Редкие прохожие с удивлением таращились на их компанию, но того, кого ожидал увидеть среди них Тимофей, здесь не было. Кто-то спросил, что случилось. Не отвечая, Тимофей побежал по улице. Дыхание сбилось, но он заставил себя не сбавлять темп.
– И куда мы бежим?! – спросил д’Арвазье.
Тимофей, помогая себе руками, обрисовал дальнейший маршрут: прямо, на развилке свернуть обратно к караван-сараю. Стражники по знаку д’Арвазье умчались вперед. Карл от них не отставал. Д’Арвазье держался рядом с Тимофеем, хотя дыхание у него было таким ровным, словно он не бежал, а прогуливался.
Ну углу Карл со стражниками остановились. Тимофей махнул им рукой: мол, давайте дальше. Впрочем, дальше можно было уже не спешить.
У входа в заброшенную лавку стоял Орест. На вытянутой руке он держал за шкирку Жана. Тот вяло трепыхался, словно знамя на ветру.
– Ну и что это за фокус? – строго спросил д’Арвазье, когда они подошли ближе.
– Сам не ожидал, – признал Тимофей.
– Но мы ловим его? – уточнил д’Арвазье.
– Его, – выдохнул Тимофей.
Стражники тотчас обступили Ореста с Жаном. Безумец спокойно вслушивался в звуки их шагов. Карл выступил вперед.
– Все хорошо, Орест, – сказал он. – Это мы.
Безумец улыбнулся и отпустил Жана. Тот дернулся было в сторону, но путь сразу преградил стражник с копьем и очень суровым взглядом. Жан сделал шаг назад.
– Я просто проходил мимо! – заявил он. – А этот человек схватил меня!
– А какого дьявола ты проходил тут, когда я велел сидеть там? – д’Арвазье указал пальцем на стену караван-сарая.
Жан испуганно оглянулся на подступивших к нему стражников и попытался изобразить на лице заблуждающуюся невинность.
– Взять, – коротко бросил д’Арвазье.
Если головорезы Георгия вначале пеленали жертву сетью, то городская стража действовала проще. Один стражник коротко ткнул Жана кулаком под дых. Паломник сложился пополам. Второй стражник ударил его в челюсть. Жан рухнул на песок. Отбив таким образом у подозреваемого всякое желание сопротивляться, стражники быстро скрутили его и уже связанного старательно обыскали. Нашли толстый сверток за пазухой и поменьше – под левой штаниной, примотанный к ноге.
В тонком свертке был набор воровских инструментов. На взгляд Тимофея, довольно искусный, бедняку такой не по карману. В толстом оказались карты крепостей, нарисованные красными чернилами. Когда д’Арвазье развернул карты, на песок упало ожерелье. Один из стражников тотчас поднял его и подал командиру. Ожерелье было серебряное, тончайшего узора – его определенно изготовил не тот неумеха, что сляпал золотые украшения для Юлианы.
– Ну хоть тут у вас, мастер, все ясно, – сказал д’Арвазье.
Впервые в его голосе Тимофей услышал довольные нотки. Д’Арвазье махнул рукой своим людям. Они подняли Жана и понесли. Тот пытался что-то кричать, за что был бит вторично. Потом один из стражников засунул Жану в рот свой кушак и пригрозил, что если тот его сожрет, он – стражник – самолично достанет свою собственность из его глотки.
Пленника доставили в башню городской стражи. Та располагалась неподалеку.
Башня была сложена из серого камня. На вид она казалась невысокой, зато очень толстой. Внутри целый отряд разместиться мог. Над главным входом пять золоченых крестов образовывали герб Иерусалимского королевства: большой крест делил пространство на четыре части, в каждой из которых был крест поменьше. Сам вход обрамляла каменная арка. Дверь тоже оказалась толстенная, под стать башне, и достаточно широкая, чтобы в нее могли пройти два стражника и пойманный злодей между ними.
