Трое путников свернули на боковую дорогу. Надпись, выбитая на белом камне, обещала по латыни, что они доберутся в точности куда надо. Вокруг камня тянулась к небу сорная трава. Самые длинные стебли уже загораживали надпись, но пока ее еще можно было разобрать, не слезая с седла. Та же трава решительно наступала на дорогу. Карл покачал головой. Выглядело так, будто их кони были первыми, кто вытаптывал ее в этом году.
– И вот ведь как получается, – продолжил Тимофей начатый разговор. – Зинаида предсказала именно две смерти.
– Я не верю в предсказания, мастер, – сказал Карл.
– Я тоже, – отозвался Тимофей. – Обычно они или сказаны уже после того, как все случилось, или сильно притянуты за уши. В этом случае пострадали уши. Но вот что любопытно! Пострадали они именно в той последовательности, как Зинаида и предсказывала.
– А что она там напророчила-то? – спросил Карл.
Тимофей начал перечислять, загибая пальцы.
– Первыми были смерть и ограбление, – он загнул мизинец и безымянный палец на левой руке. – Это досталось ей самой, причем Жан вначале убил ее, а уже потом грабанул. Затем был враг под личиной друга. Это, скорее всего, Жан.
Карл помотал головой. Его конь фыркнул и тоже помотал головой, отгоняя назойливого овода.
– Вот видите, мастер, даже мой конь с вами не согласен, – с улыбкой сообщил Карл. – Если это Жан, то он снял личину, уже когда убивал Зинаиду… Разве что она опять же сама о себе. Мы ведь думали, что она друг, и только когда нашли карты, поняли, что враг. Шпионила-то за нами именно Зинаида. Юлиана – всего лишь посредник. И что она напророчила дальше?
Этот вопрос прозвучал уже с интересом. Тимофей ответил, что дальше по списку шла неудача. Карл разочарованно покачал головой.
– Это слишком неопределенно, – заявил он. – Зинаиде не повезло? Ну, она уже мертва была. Разве что ее в рай не пустили.
Орест задумчиво поднял лицо к небу. Оттуда светило солнце. С востока ползла пара лохматых тучек. Одна побольше, вторая совсем крохотная. Словно детеныш за родителем.
– Или дальше у нее речь пошла про Юлиану? – предположил Карл. – Сестра все-таки.
– Может, и так, – Тимофей кивнул. – А может, это про нас. Мы же ее смерть расследовали. И ссора у нас с Людвигом вышла. Ах, да, там перед ссорой еще предательство было, пятым по счету, – Тимофей сжал левую руку в кулак. – Юлиана вряд ли кого предала. Она, помнится, говорила, что заказчика даже в лицо не видела, а значит, выдать его не могла. Да и ее никто не выдавал, сама вляпалась. А вот Жан, если как следует потянуть за уши, действительно предал своего господина. Да и карты эти! Он же в них разбирался, не мог не понимать, что такой товар только враги и купят.
Карл кивнул.
– Это да. А вторая смерть – это, получается, все-таки Юлиана?
– Скорее всего.
– А восьмое предсказание?
– Тревожные вести, – ответил Тимофей.
Карл какое-то время старательно размышлял, потом помотал головой.
– Что-то ничего подходящего в голову не приходит. Что за вести, мастер?
Тимофей пожал плечами.
– Думаю, мы просто рано уехали, – сказал он. – А может быть, эти вести предназначены уже не нам.
Орест поднял руку, призывая к вниманию.
– Что-то услышал? – спросил Карл, тотчас положив ладонь на рукоять меча.
Орест указал рукой назад. По тракту мчался одинокий всадник на тощей лошаденке. Заметив Тимофея с его спутниками, он замахал рукой и что-то закричал, но ветер унес его слова в сторону. Тогда всадник погнал лошадку напрямик через поле.
– А вот и тревожные вести, мастер, – с усмешкой сказал Карл.
– Надеюсь, что нет, – проворчал Тимофей.
Лошадка лихо перемахнула через овраг. Правда, чуть не потеряла при этом своего седока. Тот при ближайшем рассмотрении оказался юношей лет пятнадцати.
– Мастер Тимофей! – закричал он. – Мастер Тимофей!
Лошадка подлетела к ним. Всадник запоздало натянул поводья. Лошадка взвилась на дыбы, чуть не потеряв седока вторично.
– Мастер Тимофей! – закричал он.
– Это я, – сказал Тимофей. – Успокойся и скажи, что случилось?
Всадник-то успокоился, а вот его лошадке на месте не стоялось. Поскольку от нее требовалось именно это, она начала ходить по кругу. Орест с улыбкой протянул руку. Когда лошадка проходила мимо, он поймал ее прямо своей широкой ладонью за морду. Лошадка удивленно фыркнула в ладонь и наконец остановилась.
– Мастер Тимофей, – торопливо произнес всадник, – господин д’Арвазье велел нагнать вас и предупредить. Женщина по имени Юлиана сбежала! Задушила охранника и сбежала.
