— Для благородных? — уточнил Резар.
— Еще чего! Пусть посидят с простыми ребятами, поболтают.
Предателей увели, а с Арлиндой осталась пара стражей-наблюдателей и еще вызвали целителя. Тетушка уверяла, что у нее поднялось давление. Я же предложила ей выпить вина и вернуться в апартаменты. Мол, ее ни в чем не обвиняют.
— Луан. — простонала Арлинда. — Милая, он явно ошибся. Но мы должны прощать ошибки.
— Правда? — удивилась я, а Резар за спиной тихо-тихо хмыкнул. — Милая тетушка, а давайте я вам яду налью в вино. А потом скажу, что ошиблась. Но мы ведь должны прощать ошибки!
— С тобой невозможно разговаривать.
Арлинда прижала пальцы к вискам и сообщила, что у нее начинается мигрень.
— Тогда лежите и молчите. — рявкнула в ответ.
— Неблагодарная! — донеслось мне в спину, когда буквально выбегала с террасы с сопровождении Эрры и Резара. Где-то за спиной семенил советник.
— Я относилась к тебе как к дочери!
— Алисия!
— Абонент временно недоступен и крайне зол. — прошептала себе под нос.
Так, ну, кажется, попытки покушения прекратятся.
Я остановилась в широком коридоре, чьи стены были увешаны картинами охоты и чьими-то портретами.
— Советник, хотите что-то сказать?
Его худое лицо стало еще более вытянутым и точно скисло. Мда, похоже, тут тоже будут проблемы.
— Эйса, вы приказали арестовать эйса Бехара, который временно руководил страной.
— Ага.
— И сейчас трон…
— Он не пуст. — ответила радостно. — Я займу его. И начну править. Две недели туда-сюда все равно не изменят ничего.
Глава двадцать четвертая
Итоги сегодняшнего дня впечатляли: стресс у советника Ниола после моих слов о троне, арест двух родственников, истерика у тетушки и шок у кучи подданных. Это после новости про арест.
Что касается фрейлин, то за вечерним чаем они не сводили с меня взглядов. Я же наслаждалась напитком. И пирожными, и еще легкой выпечкой. Над фруктами кружились одуревшие от запахов пчелы. А вокруг раскинулся вид на дворцовый сад.
— Эйса Алисия, так вы правда… займете трон?
— Официально это произойдет через три дня. — ответила я. — Но да, эйс Бехар пытался от меня избавиться.
— Что с ним будет?
Эту фрейлину звали Эвелин. И, кажется, она спала с Бехаром. Она и еще трое моих спутниц. По крайне мере слухи об этом во дворце ходили давно.
— Будет наказан по законам Деланей. — сообщила я Эвелин.
Одна лишь Лери не принимала участие в обсуждении. Она сидела и как-то слишком мечтательно смотрела вдаль. Чашка с чаем в ее руках уже давно остыла, пирожное на тарелке выглядело забытым.
— По законам Деланей за покушение на эйса наказание — казнь. — пискнула другая фрейлина.
— Очень полезно знать законы. — похвалила я ее.
На самом деле про казнь мне думать не хотелось. Возможно, легко представлять как хочешь прибить кого-то. Но отдать такой приказ в реале… это непросто. Практически невозможно. Да я только комаров да тараканов могла прибить без колебаний.
С другой стороны можно представить, что Бехар и Луан — особо крупные и мерзкие тараканы.
Я кинула взгляд на Эрру. Та лежала в стороне, чтобы не нервировать фрейлин. И щурила глаза. Вот уж кому наплевать на все, так это гончей тьмы. Она знала свое предназначение и просто делала для этого все.
— Думаю, — я решила прекратить обсуждение политических интриг, — что нам стоит поговорить о завтрашней второй части Отбора. Как вам задание?
Все фрейлины дружно прижали руки ко лбу. Да, да, за ужином сваха объявила условие второй части Отбора. Хотя за новостями про арест Бехара и Луана, ее слушали не слишком внимательно.
— Но на второй этап уйдет дня два.
— Ничего страшного. — пожала я плечами. — Думаю, женихи будут стараться, когда узнают, что их избранница уже заняла трон. Прямых наследников больше нет, Луан и Бехар арестованы, трона им больше не видать.
— Скалы. — простонала одна из фрейлин. — Они такие высокие! И там водятся ужасные твари! Те же дрейконы.
— Ну дрейконами нас теперь не испугать.
— Высота! — взвизгнула Эвелин. — Они очень высокие.
— Отлично! Правитель должен быть смелым и не боятся таких вещей, как высота. И покорение скалы можно сравнить с покорением власти. Только вверх, не терять бдительности, иметь страховку. Иначе можно упасть и разбиться.
Конечно, ни фрейлинам, ни женихам я не стала говорить, что маги протянут защитную сеть. Она невидимая, ее невозможно заметить, но надежно удержит того, кто сорвется.
Да и вообще я поняла, что фрейлинам информацию лучше всего подавать дозированно. Проще болтать о чем-то легком, милом и девичьем.
— Эйса, — прощебетала одна из девушек, — а кому вы отдаете предпочтение? Ну вот между нами.
Ага, вам скажи, а вы потом разнесете все это по дворцу.
— Есть несколько. — улыбнулась так загадочно. — Но пока рано говорить о чем-то конкретном.
А сама поймала взгляд Лери. У той в глазах плавала мечтательность. Так, надо заканчивать посиделки и пообщаться с ней. Мне просто позарез надо выяснить, смогу ли я увидеться с правителем Золотой империи.
Алисия, мать твою, я выполняю работу, которая на плечах нормальной эйсы. А не втянутой во все это против воли.
Фрейлины ушли, явно недовольные тем, что секреты я не все раскрыла. Лери же сделала знак остаться. А после, когда двери террасы закрылись, повернулась к ней.
— Ну что?
— Это был Красный дракон! — визг Лери прозвучал тихо, но от души. — Эйса, вы устроили мне встречу с принцем Кальясом! Как мне отблагодарить вас?!
Она кинулась на колени, так что я не успела перехватить ее. И рявкнула:
— А ну встань! Немедленно!
Фрейлина замотала головой, продолжая стоять на коленях.
— Поднимись! — зашипела я. — А то замуж выдам за самого старого и жадного вира в королевстве!
Угроза подействовала. Лери поднялась, но при этом вся дрожала. И видно было, сколько усилий ей понадобилось, чтобы весь вечер сидеть и молчать.
— Как прошла встреча?
— Он невероятный! — снова прорвало фрейлину. — Он такой внимательный, чуткий, вежливый! Он даже спросил разрешение, прежде чем взять меня за руку!
Кхм, кхм, она точно с Кальясом встречалась?
— Он такой умный! Столько всего знает! И оказывается приехал на Отбор только потому, что его отец решил окончательно прибрать Деланей к рукам.
