– А чего на подмогу никого не позвали? Мои друзья до сих пор не поймут, как такое произошло.
– Я побоялась от тебя отойти. Иначе б случилось страшное, – печально замотала головой Рита. – Но мне показалось, в вашем лагере не было никого. Или все спали. Мы же почти всю ночь день Нептуна отмечали.
Владимир Петрович будто снова увидел верхний палаточный лагерь, расположившийся на горе среди сосен, шашлыки на самодельном мангале и несколько бутылок домашнего вина. И Нептун – лагерный старожил и давний приятель Молоканова -важно расхаживал около накрытого стола и все сокрушался, что всего-то осталось человек двадцать на два лагеря. Вот в прошлом году… Вова вспомнил, как ели горячее и полусырое мясо и запивали ядреным вином, больше смахивающим на дурман. Никто точно не знал, когда пьяное разухабистое веселье сменилось тяжелым сном. Молоканов попробовал восстановить в памяти подробности: как и почему рано утром он в одиночестве брел по дороге в деревню, пока не наткнулся на своих обидчиков.
– На ловца и зверь бежит, – сплюнул тогда под ноги Баян и больно ударил под дых.
– Почему они тебя избили? – словно прочитав его мысли, забеспокоилась Маргарита.
– Сам виноват, – отмахнулся Молоканов. – Я перед самым отъездом на море сорвал Баянову сделку. Вот только никак предположить не мог, что он вычислит, где меня искать.
– Это все Антон, – как от боли, поморщилась Рита. – А какие у тебя сделки с Баяном?
– Законных никаких, – фыркнул Вова и погладил любимую по голове. – Баянову удалось украсть часть моих старых разработок, а вот выдать их за свои не получилось. На все я лично оформил патенты и авторские свидетельства. Илья решил заключить лицензионный договор, чтобы он мог воспользоваться моими изобретениями в коммерческих целях. Его юристы накропали бумажку, и Сова привез мне на подпись целый пакет документов. У них даже в голове не укладывалось, что я могу отказаться. Совенко просто кинул файлик на стол и передал: «Баян велел подписать и печать поставить. Быстро!». Ну я и поставил, – устало продолжил Вова. – Помнишь, я тебе показывал? Гордость моей коллекции. Я тогда только купил эту хулиганскую печать. Ну и штампик наборный заранее собрал с расшифровкой росписи «К.Ю. Афедрон», расписался размашисто.
– Как? – задохнулась Рита от смеха. – КЮ Афедрон? Масло масляное, а у тебя получилась задница в квадрате… И печать с гениталиями на документе… Ой, не могу!
– Ну да, – разулыбался Молоканов, обрадовавшись, что любимая подметила все мелочи, так греющие душу ему самому. – Сова особо не вникал, что я там написал, и с этим договором помчался к патентному поверенному. А тот, глянув, сначала долго смеялся, а потом позвонил Баяну и послал. Сказал, что отказывается с ним работать. Потом, как сообщили мои лазутчики во вражеском лагере, Баянов долго пялился на печать, требовал перевести надпись. Он и так от злости полез драться с Совенко, а когда ему объяснили, что афедрон – задница по-гречески, а «кю» обозначает то же самое, но из фильма «Кин-дза-дза», Илюша совсем озверел. И приказал найти меня. Ну и Тризуцкий постарался.
– Тут совпало. – Молоканов заметил, как Риткины глаза наполняются слезами. – Дурацкая случайность. Дашка выложила в инстраграмм фотку, где она танцует у костра, и поставила локацию под снимком.
– Какое это имело отношение ко мне? – буркнул Вова, краем глаза наблюдая, как сын опять попробовал ухватить за хвост Фунтика. Молоканов, приподнявшись на локте, потянулся к вазочке со сластями и, ухватив двумя пальцами шоколадную конфету в блестящей обертке, быстро развернул ее и сунул в рот Маргарите. А из кусочка фольги скатал шарик, которым пульнул в кота.
– Иди в баню, рыжая морда!
Кот, получив по спине легким комочком, снисходительно посмотрел на странного гостя.
– Папа не обрадуется, если Фунтик к нему придет,– сквозь слезы улыбнулась Маргарита и позвала кота: – Иди сюда!
Тот не заставил себя просить дважды и, прыгнув на диван, растянулся у ног Молоканова. А Рита снова взяла в руки телефон и принялась нажимать на значки.
– Смотри, – обратила она внимание Владимира Петровича. – Вот эта фотография.
Вова вгляделся. Около костра танцевала толстая девица в купальнике, а на заднем плане целовались они с Маргаритой.
«Из-за какой-то глупой бабы Тризуцкий одним махом нашел меня и вернул жену, – мысленно разозлился Молоканов. – Какого…» Додумать он не успел. Санька, сидевший на полу и теребивший темно-вишневый цветок, закатился страшным ревом. Рита рванула к ребенку, а Вова гневно уставился на кота. Но Фунтик лежал на диване и находился далеко от Саньки, всем своим видом показывая, что он тут совершенно ни при чем. На маленьком пальчике сына показалась яркая капля крови, которую тотчас же облизала Маргарита.
– Никак не пойму, чем он поранился, – пролепетала она, прижимая сына к груди. Молоканов подскочил с дивана и схватил в руки дурацкую шаль, на которой играл ребенок. Он аккуратно ощупал цветок, всего лишь пару минут назад подвергшийся Санькиной атаке. Внутри явно находился плоский узкий предмет с острым краем.
– Рит, там что-то есть, – заметил он удивленно.
Глава 14.
3 января
Рита не знала, смеяться ей или плакать. Нужно радоваться, что золотой лист нашелся, что его не переплавили по незнанию, не увезли заграницу. Но весь ужас заключался в том, что украденная реликвия обнаружилась у нее дома, в личных вещах. Как и кому объяснить, что она непричастна? Маргарита вспомнила лица родителей. От сомнения, промелькнувшего на их лицах, спина покрылась холодным потом. Рита почувствовала себя гадко, поняв, что лишь на долю секунды папа и мама, самые дорогие и близкие люди, усомнились в ней. Не поверили. Зато Вовкин ободряющий взгляд оказался кстати.
– Звони Лутонину, – велел отец.
– Нет,– тут же встрял в разговор Вова. – Так нельзя. Никто не поверит, что Рита невиновна. Нужно зайти с другого боку…
– С какого? – страдальчески усмехнулся Танеев.
– Мы не можем вот так просто предъявить лист, – вскинулся Молоканов. – Все подозрения сразу падут на Маргариту. Вы ведь тоже усомнились, правда?
– Глупости, – пробурчал Риткин отец, но дальше спорить не стал, а лишь добавил раздраженно: – То, что лист спрятали в Риткиной шали, заметно сужает круг подозреваемых.
– Его мог вложить туда кто угодно, – мотнул головой Володя и, повернувшись к Маргарите, попросил: – Покажи мне эту реликвию, Ритуль.
Она кивнула и, достав из ящика книжного шкафа хлопковую белую перчатку, надела ее и аккуратно вытряхнула золотой лист из целлофанового кулечка, подходящего точно по размеру. Только прятавший не учел, что острая верхушка может порвать целлофан, когда маленькие цепкие Санькины пальчики тормошили во все стороны вязаный цветок, служивший чехлом и тайником одновременно. Рита протянула ладонь к Молоканову. На белой ткани поблескивал предмет, касавшийся головы Наполеона Бонапарта. Володя всмотрелся в потемневшее от времени золото. Виртуозная работа мастера! Тонкие прожилки лаврового листа, волнистые края делали ювелирное украшение похожим… на настоящий лавровый лист.
