— Каким образом? — прошелестела одними губами Анна. — Ничего не понимаю…
— Как в къянхе, любовь моя! Ввысь устремились две души. Александра, решившего стать бессмертным, и моя — ее позвали за собой Мойры. А там, в небесах, уже маячила душа Сола. Он и поменял нас местами. Душу Александра толкнул в костер к моему телу, а мою отправил в тело сына.
— Странно, что он принял твою сторону, — недоверчиво бросила Анна.
— Старый дракон не мог допустить, чтобы империей правил именно тот из его наследников, кого он лично отправил в вечную ссылку. А самое главное, ему хотелось предотвратить твою гибель.
— Мою? — повторила Анна и воззрилась на мужа широко распахнутыми глазами. — Мою? — повторила она. — Я-то тут каким боком?
— Ты — новая сущность Линной. Каждые тысячу лет бессмертная жена Сола перерождается в новой ипостаси. Он считает своим долгом найти ее снова. Пару раз он женился на ней. А в случае с тобой все пошло наперекосяк. Я увидел тебя и влюбился. Солу пришлось молча отойти в сторону. Ты предпочла меня ему.
— Но ко мне приходил только ты, — промямлила Анна.
— Ошибаешься, — усмехнулся муж. — Первым тебя нашел он. Тот самый черный дракон, что навещал тебя во снах.
— Точно, — кивнула Анна и инстинктивно дотронулась до малозаметного шрама на груди. — Хоть это невероятно, но я только сейчас поверила тебе. Жаль, Сола больше нет с нами…
— Его дух здесь, на Тайсаре. Если найдем тело, то можно попробовать оживить старого дракона. Вот только, где искать его, неизвестно.
— Кажется, я знаю, сир, — спрятав лицо на груди мужа, прошептала Анна.
44
— Я ничего не понимаю, — печально воскликнула Анна, всплеснув руками. — Как во время казни на глазах у тысячи зрителей тебе удалось отправить душу Александра в костер, а самому влезть в его тело? Как?
Она, вскочив с кровати, заметалась по комнате.
— Ты не веришь мне? — изумился император.
— Верю, очень хочу, чтобы твой рассказ соответствовал истине, — вздохнула Анна, — но почему ты себя никак не обнаружил до этого дня? Издевался надо мной. Бил и кусал…
— В пещере? — уточнил он и рыкнул, не сдерживаясь: — Я, когда тебя увидел на самом краю обрыва, думал, сдохну от тревоги. — Как ты могла, Анна?
— Я не собиралась никуда прыгать, — спокойно заявила она. — Просто стояла и любовалась цветами и панорамой гор. Лучше расскажи поподробнее о душах. Мне не понятно…
— Смотри, — Драго привычным жестом достал из стола Сола небольшую коробку. — Это къянх, — пояснил он. — Помнишь, мы играли в Кэлоджеро, и ты приревновала меня к Солу? — улыбнулся он.
— Что на мне было надето в тот вечер? — быстро вскинулась она.
— Платье от Оскара де ла Ренты под цвет одной тебе знакомой розы.
Анна кивнула, а Драго, подойдя к жене, заглянул ей в лицо и тихо поинтересовался:
— Я прошел проверку?
— Да, — пробормотала она. — Но это так неправдоподобно и невероятно, что мне придется снова и снова тебя проверять.
— Никакого волшебства или вымысла, — пробурчал недовольно Драго. — Смотри. — Он раскрыл коробку, расставил фигуры: широкие хрустальные цилиндры небольшой высоты. — Представь, что каждый из цилиндров — это душа. Вот их три, — Драго взял три попавшиеся фигуры и повесил их над игральной доской, нарушая закон всемирного тяготения. Вот тут, — он поставил небольшие воротца у края, — горит костер. А здесь, — он перенес часть фишек в сторону и водрузил одну на другую, — замок. Там находишься ты с Александром. Между нами парят в воздухе Сол и Мойры. Сол притягивает к себе душу сына и тут же отправляет ее в мое тело, а Мойры тянут мою душу. Им нелегко пришлось, хрупким девушкам, — улыбнулся он. — И как только моя душа поравнялась с Солом, он направил ее в тело Александра. Это заняло не больше одной секунды. Понятно?
Анна кивнула, понимая, что о Тайсаре ей мало что известно.
— А теперь скажи, моя дорогая жена, что ты ищешь? Здесь и в моей келье?
— Я думала, как вернуть тебя и Сола, — призналась Анна. — Думала, что есть какая-то техника, чтобы повернуть время вспять. Ну, как на компьютере нажать на клавишу «эскейп» и отменить действие.
— Наша жизнь — не компьютерная игра, любовь моя, — покачал головой Драго. — Но мы можем спасти Сола. Ты, я, перстни Линной. Главное, точно знать, где искать его тело.
— Мы пролетали мимо, — прошептала Анна. — Когда ты волочил меня в сетке в Ноутримбию. Там, в ущелье… Сбросили его, как собаку…За одно это Доунс достоин смерти…
— С сегодняшнего дня власть переменилась в империи, — поморщился император. — Утром я разогнал совет. Провозгласил тебя императрицей. Теперь мы правим вдвоем, дорогая!
Анна улыбнулась через силу, справедливо полагая, что если бы сейчас рядом стоял Александр, то речь бы шла не о совместном правлении, а только о заточении в монастырь. Или в тюрьму.
— А как быть с ребенком, что растет во мне? — тихо спросила она. Драго заметил, как в глазах жены снова заблестели слезы. — Он твой или Александра?
— Ребенок выбирает души родителей и стремится к ним. Тело вторично, любовь моя. Только никто кроме нас с тобой не должен знать наш маленький секрет. Меня до сих пор мучает совесть. Я уцелел, а Райс и Лючия погибли.
— Может, и их души нашли приют в других телах? — прошептала Анна.
— Нет, — мотнул головой Драго. — Я торговался с Мойрами до последнего. Ничего не получилось.
— Ты спас меня, — всхлипнула она, прижимаясь к нему.
— Если бы не ты, Анна, мне бы в голову не пришло думать о спасении. Ты как путеводная звезда, светишь мне в сумраке. Если нам удастся найти Сола, то мое спасение будет хоть этим оправдано. Но сейчас лететь уже поздно. Вернемся в замок или заночуем здесь, моя императрица?
— В замок, — прошелестела одними губами Анна. — Там Отто и Дана. — Она снова смерила мужа недоверчивым взглядом и поинтересовалась смущаясь: — А почему ты стал много спать и так сильно полюбил рыбу?
— Моя душа с трудом приживается в чужеродном организме, — нехотя признался Драго. — Я чувствую усталость, мне хочется рыбы.
— А что потом, Драго? — неуверенно прошептала Анна. — Приживется ли твоя душа или нам придется искать для нее новое тело? Я боюсь…
— Я долго думал об этом, — пробормотал муж. — Если удастся спасти Сола, то я отрекусь от власти в его пользу. Трон по праву принадлежит ему. А мы вернемся в Кэлоджеро…
— Ты уже отрекался в пользу прямого наследника, — вскользь заметила Анна и добавила чуть слышно: — Как решит Сол… если нам удастся его найти. Но я всеми лапами и хвостом голосую за тихую жизнь в Кэлоджеро.
Эпилог
Тарс — злое светило Тайсара — снова выглянуло из-за туч в день рождения Сола, третьего ребенка венценосных родителей. Анна, императрица Тайсара, не скрывая радости, тихо рычала, пытаясь изумрудными крыльями обнять всех своих детей. Отто и Дана — бирюзовые драконы, оранжевая Лея и фиолетовая Мэри — дочки императора. Анна поманила старшую дочь, но Анастасию, еще толком не пришедшую в себя после обряда венчания, обнимал муж, Артур Райс — розовый серьезный дракон. Анна с любовью оглядела своих малышей и перевела взгляд на мужа. Император крепко держал в лапах и с балкона показывал собравшейся внизу разноцветной толпе черного как смоль младенца. Тучи на небосклоне расступились в тот момент, когда маленький дракон зарычал во весь голос и забил крыльями.
