— Как же я соскучился, — тяжело вздохнул Сева, оглядев всю разношерстную компанию, и устало воззрился на гигантского Микки-Мауса, стоявшего посередине снимка.
Два года спустя.
— Смотри, Вероник, — улыбнулась Кристин дочке. — Хочешь, можем сфотографироваться с Микки-Маусом? Или пойдем кататься на паровозике? — предложила она и счастливо прижала девочку к себе.
— А можно и то и другое, мамочка? — пробормотала малышка, обнимая за шею Кристин и оставляя на ее щеке слюнявый поцелуй.
— Как пожелаешь, любовь моя, — рассмеялась Кристин и повернулась к мужу, неторопливо бредущему чуть поодаль. Бернар Рюмо, поймав радостный взгляд жены, весело махнул ей рукой.
— Странно видеть тебя в Диснейленде, Бернар, — хмыкнул идущий рядом с ним Анри. — Ты же терпеть не можешь детей, — криво усмехнулся он. — Я помню, что ты тогда помог Готье пристроить новорожденного ребенка. Да еще снял свои комиссионные. Не понимаю, зачем ты вернул девчонку обратно…
— Я вроде в школе никогда не бил тебя по голове, Анри, — процедил сквозь зубы Рюмо. — Мне пришлось сыграть на инстинктах. Запри я Кристин в доме и лупи ежедневно, она бы все равно удрала или подсыпала мне крысиного яду в тарелку. А вернув ей дочку, я надежно привязал к себе эту своенравную женщину. Она исполнена благодарности. В порыве чувств падает передо мной на колени и целует мне ноги. Освоила технику глубокой глотки и ни в чем никогда мне не перечит. Идеальная жена, Анри, — ухмыльнулся Рюмо.
— Ты мог бы отбить ее у Готье, — пробурчал Анри. — Цветы, бриллианты, нежные словечки…
— А зачем? Я без особых затрат заработал денег на этой истории и забрал себе желанную женщину. Вспомни, какой самоуверенной и самовлюбленной девицей была раньше Кристин, — криво усмехнулся Рюмо. — А из-за Лоуретти, — пробормотал Бернар, — она хлебнула немало дерьма. Готье и кичливая семейка де Анвилей вытерли об нее ноги. Родственники отвернулись. Даже тетушка Мари перестала разговаривать, когда Кристин не явилась на заупокойную службу по Полю.
— Так ты же добавил ей в кофе снотворного, — изумился Анри.
— А кто об этом знает, друг мой, — поморщился Бернар. — Кристин, как я всегда и мечтал, полностью принадлежит мне. Я контролирую ее каждый шаг. А она считает меня своим ангелом-хранителем. И дочке все время рассказывает, какой я замечательный папочка. Я отлично разыграл партию, не находишь? — хвастливо рассмеялся он и настороженно уставился на жену, беседующую с окликнувшим ее мужчиной. — Кто это с ней? Не знаешь?
— Понятия не имею, — пожал плечами Анри, пристально разглядывая высокого и крепкого мужчину с военной выправкой, по-свойски болтающего с мадам Рюмо. — Нужно вмешаться, — пробурчал он.
— Нет, дорогой, — усмехнулся Бернар. — Я хочу издали понаблюдать, как поступит любящая меня супруга.
Мужчина поморщился и что-то отрывисто бросил Кристин. И в эту минуту Бернар Рюмо заметил, как его жена, холодно кивнув, поспешила прочь. Рядом, размахивая куклой и приплясывая, шла Вероник.
— С кем ты поздоровалась, дорогая? — участливо поинтересовался Рюмо, как только Кристин подошла к нему. — Кто-то из старых друзей?
— Нет, милый, — равнодушно отмахнулась Кристин. — Это деверь Ланы де Анвиль. Пустой и невоспитанный человек. Вахлак.
Эпилог
Усевшись в детское автокресло и прошептав: «Сегодня был чудесный день, мамочка!», Вероник уснула. Кристин нежно поправила разметавшиеся по маленькому личику русые, как у нее самой, кудряшки и напряженно всмотрелась в окно.
«Лучший ли? — с кривой усмешкой на губах подумала она. — Лана прошла мимо и даже не поздоровалась. Притворилась, будто поправляет штанишки малышу. А может, так оно и было, — сглотнула Кристин горький комок, застрявший в горле. — Она могла и не узнать меня. Вероник сбила с толку, — попыталась оправдать она бывшую подругу. — Кто теперь разберет? — ухнула устало. — Но Всеволод Юрьевич узнал и подошел», — про себя отметила она, вспоминая пытливый взгляд Гаранина и саркастическую усмешку.
— В какие игры вы играете, Кристин? — ехидно осведомился он, без всякого стеснения пялясь на Вероник, приплясывающую рядом. — Где же вы два года назад прятали дочь? И для чего устроили весь этот цирк? — поинтересовался он холодно и тут же сам и ответил: — Подставить де Анвиля захотелось?
— Нет, познакомиться с вами, — процедила Кристин и, поплотнее перехватив ручонку дочери, направилась к мужу.
«Что я могу сказать в оправдание? — подумала она. — Каждый счел своим долгом вынести мне приговор. Лана и ее семейство, папаша и мамаша Готье… Противно, но пережить можно. А вот полный разрыв с родителями и крестной…» — Кристин горестно вздохнула, пытаясь ничем не выдать собственные эмоции. Но ее вздох не остался незамеченным.
— Тебя что-то беспокоит, дорогая? — участливо осведомился Рюмо, сидевший впереди, рядом с водителем.
— Все хорошо, дорогой, — беспечно мяукнула Кристин. — Этот Диснейленд меня доконал…
— Зато наша девочка довольна, — ласково заметил муж. — Фея, — усмехнулся он, глядя на спящего ребенка. Корона из стразиков чуть съехала набок, а волшебная палочка норовила выскользнуть из рук.
— Да, — пробормотала Кристин. — Самая лучшая в мире волшебница.
Она осторожно вынула палочку, украшенную бусинками и перышками, из ослабевших пальчиков Вероник и лишь на секунду задумалась.
«Как бы сложилась моя жизнь, не выстрели Поль в Лоуретти? — в который раз размышляла она. — Сдал бы он меня Рюмо в конечном итоге? Или так бы и жили на Сент-Оноре? Пили бы по утрам кофе, гуляли бы взявшись за руки. И я до сих пор не подозревала бы, что где-то поблизости в многодетной семье живет и страдает моя маленькая девочка. Как ты так мог поступить, Поль? Это же и твоя дочь…»
Кристин всмотрелась в окно. Заметила на стекле крупные капли. Начинался ливень. По улицам спешили люди, стремившиеся поскорее укрыться от дождя. Черные тучи висели над Парижем, будто о чем-то предупреждая. И купол Сакре-Кёр, белевший на их фоне, показался Кристин предвестием перемен…
Она не успела додумать, когда машину занесло на повороте. Анри, опытный водитель, уже выкручивал руль в сторону, как в лоб мерседеса что-то ударило. Послышался лязг металла. И Кристин, поддавшись инстинкту, ринулась к закричавшей от страха дочери и накрыла ее своим телом.
Это ее и спасло. Мчавшийся на бешеной скорости спортивный автомобиль врезался в машину Рюмо, сминая, словно лист бумаги, черную морду мерседеса и впечатывая в тонкий металл водителя и пассажира. Затем неуправляемое рыжее детище Феррари повело чуть по касательной, и останься Кристин на своем месте, получила бы множественные ранения. А так, придя в себя в госпитале, она непонимающе смотрела в лицо румяного молодого врача и только смогла прошептать:
— Моя дочь… Что с ней?
— Она не пострадала, — радостно заявил доктор. — Даже царапины нет. Вы прикрыли ее, мадам. Но и вы сами легко отделались, — весело сообщил он, кивая на загипсованную ногу Кристин. — Вашему мужу и его водителю повезло меньше. А кости через месяц срастутся, мадам…
