Мы замолчали. Я рулила по ночному городу и мучилась мыслью, что сказала что-то не то. Дважды порывалась спросить, что Андрей там понял и оба раза не решалась.
— Не надо меня бояться, Кармен, — вдруг сказал он. — Я тебя понял. Так бывает. Это твоя знакомая, но не я ее убил и никто из тех кого ты знаешь. Это всегда шокирует, но попытайся успокоиться. С тобой так не будет.
— Не будь таким уверенным.
— Не бойся меня из-за этого случая.
— Для тебя это просто случай, ага.
— Я ее не знал.
— А я знала, только это ничего не меняет, — я упрямо смотрела на дорогу. — Ничего ты не понял, Андрей. Ничего! Если честно, я ее много лет не видела, и видно, перегорело. Как будто она мне чужая… Тошно от этого… Тошно, что я работаю на вампиров, когда она… — я не смогла закончить.
— Я хоть раз тебя подставил?
— Да.
— Ну а ты меня? — усмехнулся он.
— Нет! — я возмутилась.
Не рыть могилу другому — один из моих принципов. Своей честностью я всегда гордилась.
— Брось ты эту чушь, Кармен. Если бы не я, Эмиль бы тебя сожрал.
— Он меня и сожрал.
— Ты стала невыносимой. Тебе надо выспаться. Кстати, я у тебя сегодня останусь?
— Чего это ради? — нахмурилась я.
— А куда мне идти на ночь глядя?..
— Когда мы закончим, от ночи минуты останутся, — пробормотала я.
Оставить Андрея у себя? Спокойно спать при том? Даже не знаю. С некоторых пор я не доверяю вампирам. Раньше доверяла больше.
Спор иссяк сам собой, когда я сосредоточилась на повороте в центре города, где движение в любое время суток не снижает интенсивности. Мы почти приехали. Я круто свернула, проскочив перед припозднившимся автобусом, и сбавила скорость. Мы удачно вписались в узкую улочку.
— До конца прямо, — сказал Андрей негромко. — Я знаю этот район.
— Бывал здесь? — нейтрально спросила я.
— Приходилось.
Я не стала спорить и обнаружила нужный дом в конце улицы. Когда я остановилась перед подъездом, Андрей с кислым видом спросил:
— Квартира какая? Третья?
— Как ты узнал? — насторожилась я.
— Ага, — хмыкнул он. — Это и есть тот мужик, который дал адрес?
— Откуда ты его знаешь?
— А кто его не знает?.. Ну, пошли, раз приехали.
— Прежде чем я туда пойду, — кивнула я на дом, — ты мне расскажешь, в чем прикол.
— Ой, Кармен, в двух словах не передашь.
Слишком таинственно и подозрительно это звучало в устах Андрея. На всякий случай я проверила кобуру и в смешанных чувствах пошла следом. Против ожидания мы не вошли в подъезд. Мы обошли дом — приземистую пятиэтажку из красного кирпича, и отсчитав третье окно с краю, Андрей постучал.
Темная шторка всколыхнулась.
— Он нас увидел, теперь пошли к двери.
Я подавила желание позвонить Никите и справиться об адекватности «клиента». Хотя мало ли… Может, он прячется? Когда мы появились в подъезде, нас уже встречали. Высокая фигура стояла темным силуэтом, приглашающее распахнув дверь.
— Привет, Андрей, — сказал вампир еще до того, как мы вошли.
Голос показался знакомым.
Рука непроизвольно нырнула под куртку. Не знаю почему, но что-то в тембре голоса заставило меня взяться за пистолет. Я глубоко вздохнула и малодушно пропустила Андрея вперед. Даже голову немного опустила, проходя мимо гостеприимного вампира в квартиру.
Андрей, напротив, чувствовал себя комфортно.
Я отступила вглубь прихожей и оглянулась на вампира. При виде меня он прищурился.
— Мы с вами нигде не?..
— Она городской охотник, — пояснил Андрей, но дело было не в этом.
Я тоже усиленно вспоминала, где могла его видеть. Что-то знакомое, не в чертах лица — в голосе, образе в целом. Он задумчиво почесывал шею. Внимание привлекло розоватое гладкое пятно заживающего шрама, его он так сосредоточенно и скреб. Да, дико чешутся эти заживающие пулевые ранения…
Этот шрам и дал мне ответ — я его вспомнила. Все встало на свои места. И услужливо подсказанный адрес, и обескровленная проститутка, и попытка меня сожрать. Эмилю следовало лучше чистить старые ряды.
— Встречались, — уверенно сказала я и сунула руку под куртку. — Еще как встречались, урод сраный!
— Кармен, что за выражения! — испугался Андрей.
Пистолет оказался в руке и я оттолкнула Андрея с линии огня. Вампир смотрел так, будто я фокус показала, и медленно опустил руки. Я перехватила руку с пистолетом, делая хватку тверже. С лица вампира исчезла улыбка. В прошлый раз пришлось его продырявить, чтобы доказать серьезность намерений. Прогресс на лицо.
— Руки над головой!
— Кармен, прекрати! Ты с ума сошла?
— Андрей, ты не въехал! — огрызнулась я. — Ты! Спиной повернись!
Он не повернулся, а Андрей шагнул ко мне и попытался забрать пистолет — просто схватил за ствол и потянул на себя.
— Ты что, идиот?! — заорала я, отпихивая его руку.
В этот момент вампир бросился на нас.
— Андрей!.. — я дергала руку с пистолетом. — Отпусти!
Андрей успел обернуться.
— Какого?..
Он отшатнулся, налетел на меня спиной. Я оказалась за Андреем — обзор закрыт, но руку я выдернула и успела поднять пистолет над его плечом, используя его как упор.
Оглохнет от выстрела. Будем считать, он это заслужил.
— Не стреляй! А ты отвали! — Андрей с размаху врезал вампиру в морду. — Ты что, охренел?
Глава 20
Выстрелить я не успела. Едва подняла ствол вверх и убрала палец с курка, что бы случайно не выстрелить.
Нападавший не ожидал такого оборота. Удивленно сплюнув на ладонь зуб, он поднял ошарашенные глаза на Андрея. По подбородку потекла окровавленная слюна.
— Андрей? Я что-то не понял, зачем ты ее привел?..
— Отлипни от меня! — Андрей передернул плечами и я отступила. — Припадочная! Да что с вами? Вы все с ума посходили?!
Я отошла в самую глубь коридора и прицелилась в вампира. Андрей снова стоял между нами.
Вампир поводил глазами, глядя то на меня, то на Андрея. По подозрительно сузившимся глазам, я поняла, что он не понимает, что происходит. Он сплюнул прямо на пол.
— Слушай, я же не знал! Если бы ты сказал, я бы ее не трогал.
— Какого хрена ты не знал?.. Она пришла со мной! Я сказал, что она охотник.
