– Я хочу, чтобы ты съездила в одно место. Начальник безопасности уже там. Все вопросы к нему.
– Минутку, – я оторвала голову от подушки. – Начальник безопасности?
В голос я вложила столько подозрения, сколько смогла, но спросонья получилось плохо.
– Да.
– Что случилось? Зачем мне ехать? Ты пытаешься так выманить меня из дома?
Эмиль тяжело и отрывисто вздохнул. В этом вздохе была вся усталость мира.
– Я обращаюсь к тебе не как к бывшей жене, Яна. А как к городской охотнице Ростова. У нас убитый вампир и ты должна приехать.
Я хотела спросить, не издевается ли он, но Эмиль мог выйти из себя.
– Скоро буду. А ты приедешь? – я сглотнула, мне одновременно хотелось увидеть его и послать к черту.
Но Эмиль отключил телефон, и мой вопрос остался без ответа. Как всегда.
Глава 3
Тело обнаружили у реки. Придется ехать за город и в потемках искать место при помощи ненадежных ориентиров вроде кривого тополя.
Я записала и поднялась с кровати.
Скоро рассветет. Если я хочу приехать и застать кого-нибудь из вампиров, надо торопиться – они у Эмиля все до одного кровопийцы.
Зеркало в ванной отразило мое лицо с запавшими щеками и грандиозными темными кругами под глазами. Сами глаза покраснели, словно я умылась едким мылом. Темные волосы в беспорядке, как у ведьмы. Паршиво выгляжу.
Я умылась и быстро привела себя в порядок.
Вернулась в комнату и распахнула шкаф. Что лучше – мерзнуть сейчас и быть покусанной комарами, или свариться потом? Лучше второе. Я выбрала джинсы и белую майку с крупной надписью на груди – к сожалению неприличной. В целом в этом наряде я выглядела многообещающе, но вряд ли на месте убийства ко мне пристанут назойливые ухажеры. Все знают, чьей женой я была.
Я надела кобуру и сверху набросила рубашку. Пока темно сойдет, а когда рассветет, уберу оружие в сумку. Если постоянно держать ее открытой, то нормально.
Город с пустыми дорогами, изредка подсвечиваемыми одинокими автомобильными фарами казался призрачным. Стоит выбраться на улицу ночью и все выглядит как из другой реальности. Я медленно просыпалась за рулем, радуясь, что нет пробок. Минут через десять буду за городом.
Скоро я свернула на грунтовку. Темные деревья на обочине выглядели зловещими силуэтами. Кто это оказался ночью в глуши, чтобы быть убитым?
Дорога подобралась прямо к реке. Рядом с левым бортом опасно качался камыш – насыпь уходила к воде под уклон. У кромки воды впереди я рассмотрела несколько силуэтов, бродящих в зарослях. Кажется, приехала.
Я так засмотрелась на снующие фигуры, что едва не врезалась в стоящую посреди дороги «ауди», и тихо выругалась сквозь зубы. Наглому примеру я не стала следовать – врубила заднюю и загнала «мерседес» на поляну, пристально вглядываясь в зеркало заднего вида. Еще не хватало налететь на дерево в темноте.
От группы на берегу отделилась высокая фигура. Я наблюдала за вампиром в свете фар. Тот самый начальник безопасности? Нет, только не он. Послал шестерку проверить, кого принесло.
С тяжелым вздохом я открыла дверь и выбралась из машины. Положила руку на крышу и ждала, пока ко мне подойдут.
Из штата Эмиля меня почти никто не знал в лицо – кадры следует менять регулярно, и бывший жестко следовал этому правилу. Но, разумеется, все обо мне слышали. Я была с Эмилем с самого начала и это подарило мне особые права.
Но вампиры ненавидят выскочек – так что лучше приготовиться к схватке. Я городская охотница, а для начальника безопасности, который для Эмиля навсегда останется козлом отпущения в случае чего, это лишняя головная боль.
В общем, я стояла по колено в мокрой от росы траве и делала вид, что это вампиры тут главные.
Шагов за десять вампир выключил фонарик.
– Яна Кац, – сказала я, прежде чем меня спросили. – Эмиль приехал?
– Госпожа Кац? – уточнил он, словно я обманываю. – Можно документы?
Я протянула водительские права. Вампир щелкнул фонариком и внимательно их изучил, запоминая каждую букву. Бросил несколько коротких взглядов, сравнивая оригинал с фотографией и наконец, хмыкнул.
Я что, не похожа на бывшую жену мэра? Надо было надеть другую майку.
– Идемте, – он вернул права и кивнул в сторону реки. – Вас ждут.
Яркое пятно от фонаря дрожало на влажной траве. Мы спускались под уклон к реке, я чуть не поскользнулась и сбавила шаг. Я хотела задать пару вопросов, но не стоит гнать коней. Сначала посмотрим, что у нас.
– Стоять! – полетел в спину раздраженный крик. – Куда ты ее ведешь? Я разрешал спускаться?
Я обернулась: ко мне приближался незнакомый вампир – злой, как собака. Он нелепо смотрелся в дорогом костюме на берегу, где воняло тиной и болотом. Породистое холеное лицо кривилось от отвращения. Дело во мне или в чем-то другом, не знаю. Ну да, я как наемный персонал – меня зовут в последнюю очередь и даже злиться мне не положено.
Наверное, это и есть тот начальник безопасности, про которого говорил Эмиль.
Если он думал, что я испугаюсь и начну оправдываться, то не на ту напал.
– Эмиль здесь? – спросила я, игнорируя попытки смешать меня с дерьмом на виду у всех. Может, он не знает, что мы были женаты? Или не слышал, кто сделал город безопасным для жизни?
Вампир остановился, осмотрел меня сверху до низу, сделал вид, что потерял интерес и еще громче заорал на моего сопровождающего:
– Ты обязан был спросить меня!..
Понятно, все-таки узнал и решил сорваться на ком попроще. Их проблемы.
– Где тело? – мрачно спросила я.
– Можете посмотреть там, – он показал рукой куда-то влево и отвернулся.
Спасибо, что разрешили. Я хотела издевательский отвесить поклон, но не стала. Еще расскажет Эмилю.
Направление было очень примерным, и я отвернулась, глядя в темноту сквозь примятый камыш. Ладно, сама найду.
Река серебрилась в лунном свете, но кромка воды терялась в темноте и была незаметна.
Я забрала фонарик и побрела вдоль берега, осторожно раздвигая шуршащий камыш руками. Я порезалась об жесткие листья, кроссовки промокли в вязком иле. Черт возьми, почему бы не облегчить мне работу? Я где-то перешла дорожку этому хмырю?
Частокол камыша закончился, и я остановилась – увидела тело. Лицом верх, руки раскинуты. Я подсветила фонарикам, проведя лучом света от ног в дорогих ботинках до лица – немолодого и искаженного в посмертной гримасе. Худое тело, седые волосы… Фонарик задрожал. В лице было что-то знакомое, и в ту же секунду я узнала его.
Кажется, придется сообщить Ларисе печальные новости.
