– Эмиль, – прошептала я, постепенно приближаясь к лестнице.
Оружие я держала перед собой, страхуя ведущую руку левой – только она дрожала, прокушенная в двух местах, и выкрученная во время избиения. Ладно, справлюсь как-нибудь с отдачей.
Несколько шагов и я поставила ногу на первую ступеньку. Подниматься предстояло к свету. Вдруг в проеме показалась раскрытая ладонь Эмиля – он стоял на первом этаже за углом, поэтому я его не видела, зато он прекрасно слышал, как я иду. Судя по напряженным пальцам, Эмиль предлагал переждать.
Я перенесла ногу на следующую ступеньку, тревожно глядя вверх, и остановилась. У вампиров отличный слух. Эмиль затаился, но меня услышат, если я продолжу подниматься.
В доме стояла гробовая тишина. Борясь с судорогой в мышцах, я пыталась подчитать, сколько их там может быть. Двоих Эмиль убил – включая их лидера, а это большая удача. Но еще оставались охранники и водитель, а это не меньше шести. Точно я не знала, что они выкинут. Будь это борьба за власть, они бы разбежались, но это палачи – они могут продолжить дело без лидера. Только станут ли?
Я решила стрелять по каждому, кто к нам сунется.
Наверху раздался одиночный выстрел, и я взлетела по лестнице. Эмиль поймал меня и втянул под укрытие стены.
– Тихо… – прошипел он.
Я не понимала, от кого мы прячемся – нас окружили или что? Взглянула ему в лицо – еще бледное, напряженное. Я думала, боль прошла и ему стало лучше, но нет – Эмиль просто терпел.
– Они там, – прошептал он. – Двое в фойе, остальные в комнатах… Один ранен. Прикрой меня.
– Может не стоит? – мне не нравилось, что я не знаю обстановку.
Эмиль подошел к краю угла, собираясь выйти в просторное, хорошо простреливаемое фойе. Мою реплику он проигнорировал.
Я встала рядом, спиной к стене – так близко, что мы соприкоснулись плечами. Подумав, я опустилась на колени – ниже вероятной линии огня. Я дышала сквозь зубы и они ныли от прохладного воздуха. Ненавижу такие ситуации. Вдруг мне прострелят голову, как только высунусь? Ладно, Эмиль пойдет первым.
Он бросился в фойе резким движением, подняв пистолет. Пригнувшись, используя стену, как укрытие, я высунулась – совсем чуть-чуть: одним глазом и выставив пистолет. Быстро окинула фойе взглядом: в дверях напротив, ведущей в гостиную, возник темный промельк.
Не разбираясь, я выстрелила несколько раз – отдача была небольшой, еще меньше, чем у старого пистолета, только я промахнулась. При выстреле напряглись грудные мышцы, и ниже ключицы снова заполыхал очаг боли.
Плевать, главное, задержать, пока Эмиль их не прикончит. Он скрылся в гостиной. Выстрелы, чье-то рычание, снова выстрел. Что там происходит, черт возьми?
Я стиснула рукоятку пистолета, от нетерпения ерзая коленом по полу.
– Эмиль! – крикнула я.
Снова пальба – на этот раз в отдалении, словно Эмиль перемещался вглубь дома.
Выдохнув, я поднялась на ноги и, пригибаясь, пересекла фойе – я шла за ним. В гостиной лежал свежий один труп: откинув продырявленную голову, он свернулся в углу, своем последнем пристанище. На полу отпечатки – это Эмиль вляпался в кровавую лужу.
Я вжалась в стену слева от двойных дверей, ведущих дальше. Приблизилась к проему: планировку комнат я не знала и слабо представляла, что окажется за ними.
Еще один зал с огромными окнами по правую сторону. Послеобеденный свет падал мягко, но воздух нагрелся – по спине пополз пот, то ли от страха, то ли от жары. В дверях тоже кто-то лежал – в глаза бросилась нога в черном ботинке, но целиком тела я его не видела. Брюки черные, так что это не Эмиль.
Значит, их осталось четверо.
Снова стрельба – пора решаться. Я проскользнула в зал: просторный и без мебели, даже без штор на окнах. Удушливо воняло кровью и моющим средством, словно с утра дом прибирали. В противоположной стене было две двери и одна полуоткрыта. Источник тяжелого металлического запаха обнаружился за ней – еще один убитый заблокировал проход.
Я перешагнула через него и пошла дальше. Кажется, я оказалась в правом крыле и совсем потерялась, очутившись в коридоре с лестницей на второй этаж. Не такой просторный, как фойе главного входа, но тоже немаленький и я притаилась за углом, не решаясь выйти открыто. Слишком много точек, откуда могут вести огонь, половина коридора не просматривается. Молчу о втором этаже.
Я присела на корточки, гадая, что делать дальше. В доме снова стало тихо – Эмиль выслеживал очередную жертву. Может, тут уже нет никого – вампиры могли сбежать, сообразив, что столкнулись с сильным противником. Они всегда так делают.
По моим расчетам должно остаться еще трое.
Снова огонь – стрелял Эмиль, и я бегом преодолела пространство коридора и остановилась перед следующей дверью. Толкнула и она подалась внутрь.
Тут я его и увидела: Эмиль стоял спиной ко мне, склонив голову – отворачивался от солнца, бьющего в глаза. Тот, в кого он стрелял, сполз по стене, оставляя кровавый след, и повалился боком – он еще жил, кровь пузырилась во рту, вампир пытался подняться.
Эмиль перезарядил пистолет – не мой, трофейный. Стремительно подошел к нему и вздернул на ноги, поставив на колени перед собой. Меня он должен был заметить, но игнорировал в пылу борьбы. Разгоряченный, резкий, он прижал ствол к уху раненого, намереваясь добить.
В комнате он был не один: избитый вампир с простреленным коленом, съежился возле батареи, прикованный к ней наручниками. Загнанный взгляд, частое дыхание испуганного хищника говорили, что он не боец и смирился с участью пленника.
Так, должен остаться еще один.
Эмиль повернулся ко мне, удерживая на прицеле недобитую жертву, а второй рукой крепко прихватив его за воротник. Глаза бывшего мужа смотрели поверх меня и я слишком поздно поняла, что не так.
Над головой раздался щелчок и мышцы мгновенно стали каменными. К затылку прикоснулось дуло, ткнуло, понукая шагнуть вперед.
– Брата отпусти, – раздался хриплый голос за спиной. – А-то пристрелю ее.
Вот и последний…
Кто именно брат – тот, что в руках Эмиля или прикованный к батарее, я не знала. Вампир обхватил меня поперек груди, одновременно останавливая меня и прикрываясь.
Пистолет Эмиля все еще упирался в ухо заложнику. В глазах смятение: он не знал, что решить.
– Отпускай, – повторил вампир и начал пятиться, уводя меня обратно в коридор. Я пятилась мелкими шагами, пистолет еще был в руке, но опущенный к полу.
Я даже поднять его не успею: дуло упиралось в ямку у основания позвоночника – один выстрел, и мои мозги вылетят наружу.
Дистанция становилась все больше: мы уже оказались за пределами комнаты. И чем дальше мы от Эмиля, тем меньше шансов. Я по глазам видела, чего он хочет – взвешивает риски. Но Эмиль не сможет его завалить, не зацепив меня.
