Сердце глухо ударило в груди, разгоняя по телу адреналин. Я пятилась, пока не уткнулась спиной в перила лестницы на второй этаж. Я сбросила винтовку с плеча, лихорадочно выпутав пальцы из ремня, и сняла с предохранителя. Упала на колено и подняла «винторез» окуляром к лицу. Ручка двери дернулась, но я медлила – и даже чуть приопустила ствол.
Эмиль же сказал, что приедет охрана, приберется в доме… Еще не хватало перестрелять его подданных.
Дверь распахнулась резко, рывком – и я отшатнулась, чуть не повалившись на ступени. Дыхание перехватило, словно меня ударили под дых: на пороге стоял Десмодов, прикрываясь ладонью от солнца, которое било сбоку. Меня он тоже не ожидал увидеть, но удивление было недолгим.
– Какая удача… – он не закончил, чуть не подавившись смешком.
Я увереннее оперлась коленом, приготовившись к отдаче, вскинула «винторез» к плечу и выстрелила без задержки – пока одиночным, но сразу перевела винтовку в автоматический режим. Зря я это сделала. Приклад резко долбанул меня в плечо. Первая пуля ушла мимо. Чтобы стрелять точно – нужно успокоиться, а я паниковала. Десмодов бросился ко мне, зло сжимая зубы, худой и быстрый – а по таким трудно вести огонь.
От очереди ствол подбросило, очередью вспахав штукатурку на стене, зазвенело стекло, но я полостью сосредоточилась на цели. Между нами метров десять, за спиной лестница: у меня нет времени сбежать – он меня догонит. Я выстрелила снова – на этот раз метко. Первая пуля попала ему в грудь, вторая в живот, Десмодов споткнулся и рухнул на колени, моргая от удивления и пытаясь вдохнуть. Лицо стало пустым и обмякшим, будто его сейчас вырвет. Склоненная голова была в нескольких метрах – очень удобная позиция для финального выстрела, только магазин подошел к концу.
Я отшвырнула винтовку в сторону и выдернула из кобуры пистолет, поднимаясь на ноги.
Это уже легче – это мой знакомый ствол.
Я перескочила на ступеньку выше, чтобы оказаться в более выгодной позиции – фигура, припавшая к окровавленному полу, была как на ладони.
– Вот ты… – неоконченная фраза Десмодова утонула в шуме огня.
Стреляла я навскидку, почти не целясь, рассчитывая, что кучный огонь сделает свое дело. Дважды промазала, дважды попала – снова в корпус, а потом он встал. Последняя пуля, которую я выпустила почти с сожалением, попала ему в голову, пока он шел ко мне.
– Дрянь! – с ненавистью бросил вампир, наотмашь выбивая пистолет из руки.
Кисть и запястье онемели, будто по ним ударили молотком. Десмодов остановился, опираясь на перила. Из раны на лбу текла кровь, он раздраженно смахнул ее рукой.
Я мгновенно взлетела на вершину лестницы. Второй этаж я совсем не знала, паникуя, ткнулась в несколько дверей наугад, третья поддалась и я ввалилась в комнату. У меня больше нет оружия, нечем защищаться… В коридоре я уже слышала легкие шаги вампира.
Похоже, это кабинет – у окна стоял стол, все забито пустыми стеллажами. Я подбежала к столу, чуть не поскользнувшись на ковре, и спряталась за ним как раз в тот момент, когда Десмодов начал проверять комнаты. Он что-то кричал в соседней… Что-то о том, что убьет меня. Я задыхалась от страха и никак не могла справиться с дыханием. Осторожно выдвинула нижний ящик стола, рассчитывая найти обойму или запасное оружие. Это же кабинет Эмиля, черт возьми. Он всегда вооружен до зубов! Но внутри оказались бумаги, ручки и прочие офисные принадлежности. Самое смертоносное, что нашлось в ящике – канцелярский нож.
Я сжала его в руке и выдвинула лезвие. На тонком заостренном лепестке весело играло солнце.
Выход один, на окне решетка – остается принять бой или прятаться. Я еще помню, что случилось с охотницей после того, как его ранили, помню. Я не хочу, чтобы меня обглодали заживо.
Шаги раздались на пороге и стихли.
– Ты здесь, – протянул голос почти рядом со мной, словно Десмодов бесшумно подкрался к столу. – Я тебя чую, окровавленная девочка.
Назад
12
След. часть
Я крепче стиснула нож. Против воли втянула голову в плечи, пытаясь стать маленькой и незаметной. Рука задрожала – я не справлялась с собственными мышцами. Я смогу. Плевать, насколько он сильный: у его есть слабые места. Андрей справился с ним ножом. Ударить быстро, выиграть время, чтобы сбежать. Фокус с сухожилием я не повторю, но ткнуть в глаз сумею. Только для этого надо встретить его не под столом, а в полный рост. Иначе не дотянусь.
Надо рискнуть.
Я удобнее перехватила нож, решиться было непросто – это инстинкт пытался обмануть меня, вынуждал прятаться от опасного хищника. Только он не знает, что хищник и так в курсе, где я. Я резко встала, пряча нож у бедра, и оказалась лицом к лицу с Десмодовым.
Он улыбнулся, черты, искаженные злостью и болью, разгладились. Через запах крови и пороха пробивался аромат сандала – не такой тяжелый, каким он показался в первый раз, но еще отчетливый. Рана на лбу уже рубцевалась и сочилась сукровицей – и лишь немного кровью.
Короткий замах – я целила ему в лицо, но он с легкостью перехватил руку. Канцелярский нож тихо упал на ковер. Как и в прошлый раз, пальцы разжались сами, сведенные судорогой от мощной хватки. Я хрипло вскрикнула, дернулась, но не сумела вывернуться. Вцепилась ему в плечо, пытаясь оттолкнуть. Рефлекс заставлял бороться за жизнь – стойкий, но сейчас бесполезный.
– Уймись! – вампир скрутил меня, обхватив руками.
Крепкие объятия полностью лишили свободы действий.
– Что ты здесь делаешь? – сдавленно от злости спросил он. – Я не за тобой пришел. Ты одна? Ну? Говори.
Я кивнула – скрывать смысла не было. И тут я поняла, что у меня есть минимум один козырь, который поможет спастись.
– Твоя невеста жива, – прохрипела я. – Я скажу, где она.
Он без интереса хмыкнул.
– Ну, конечно. А почему ты об этом сейчас вспомнила, а не в прошлую встречу? Не выкрутишься, – он крепко сжал прокушенную руку и подтянул ко рту. – Твой парень сожрал мою невесту, а я его. Справедливо?
Реплику он закончил шепотом. Рот коснулся пореза – подсохшего, кровь уже не шла. Язык деликатно лизнул рану, я дернулась, и он вцепился – короткие клыки легко распороли плоть.
– Не надо! – заорала я, упираясь ладонью ему в висок. Я пыталась избавиться от сосущей боли, с ужасом понимая, что нет – не удастся.
Десмодов отпустил сам, сплюнул на пол и сдавил мне шею – жестоко и раздраженно.
– Я не понял! Ты что за тварь такая! – зарычал он. – Покажи зубы!
Пальцы безжалостно полезли в рот, насильно разжимая челюсти. Он ощупал верхние и нижние зубы в районе клыков, словно подозревал в вампиризме, а затем с ненавистью отшвырнул – я врезалась в стену и свалилась на пол, как куль.
– Маленькая сволочь… Ты где попробовала пожирателя?
