– Да беги, Яна! – заорал Андрей, на мгновение высвободившись. – Беги!
Путь к двери был свободен. Ноги дрогнули, словно подчиняясь команде, но я медлила, все еще целясь. Не могу смириться…
Десмодов взял в драке вверх. Перехватив шею Андрея, он тяжело поднялся на ноги, прикрываясь моим другом и любовником, как щитом.
Верхняя губа медленно поползла вверх, обнажая страшные зубы, а взгляд наполнился темной жгучей ненавистью, когда Десмодов заметил, что пистолет у меня.
– Беги! – прохрипел Андрей, пытаясь вдохнуть.
И это было единственное верное решение: я кинулась к двери, пробежала с грохотом по крыльцу и бросилась в темноту. За домиком начиналась лесополоса, ветки хлестнули по лицу, и я прикрылась рукой.
Он догонит меня. Найдет по звуку шагов и треску валежника, по запаху крови – я не сумею спрятаться в лесу от пожирателя. Выход один – притаиться и встретить выстрелом в грудь, когда он пойдет по следу.
На полном ходу я влетела в кусты, прорвалась через них и под ногами внезапно возникла пустота – я провалилась в яму, но успела сгруппироваться и съехала боком, страхуя себя рукой.
В нос ударил запах крови – мощный и тяжелый. Ногами я врезалась во что-то упругое, поддавшееся от удара. Похоже, человеческое тело – я провалилась в могилу. Пистолет от неожиданности выпал из руки. Я замерла, и стало тихо – со стороны домика, который был совсем рядом, не долетало ни звука.
Что там происходит? Десмодов убил его?
В любом случае ждать осталось недолго. Он разделается с Андреем и придет за мной.
Глава 61
Постепенно глаза привыкли к темноте.
Проступили очертания тела на дне ямы. Запах свежей крови подсказывал, что очередная жертва Десмодова еще недавно была жива.
Я подползла к трупу со стороны головы, не зная, чего ожидать. Боялась, что это Эмиль, но нет – в лунном свете стало видно, что это мужчина-брюнет. Дулом я повернула голову, пытаясь рассмотреть лицо и устало вздохнула: я опознала труп.
Николай лежал на боку, забросанный наломанными еловыми ветками. Все-таки не успел, Десмодов до него добрался… Я затаилась в яме, прятаться рядом с трупом неприятно, но сейчас я бы назвала это удачей. Запах крови замаскирует мой собственный – меня не найдут. По крайней мере, не сразу.
Я приподнялась, глядя в темноту из-за еловых лап. Впереди был темный массив леса, но сквозь него пробивался свет фонаря над крыльцом домика. Ни движения, ни звуков.
Я перевела дыхание и сползла на дно ямы, зацепив труп. Плечо поддалось и рука, свернутая у бедра, упала на рыхлую землю, заставив меня вздрогнуть. Нет, мертв окончательно – иначе бы уже напал…
Еще одна жертва, за которую меня замучает совесть.
Других зацепок у Десмодова не было: он потерял следы Андрея и Эмиля, а Николай так некстати ему подвернулся. Даже догадываюсь, почему труп бросили здесь – у парня не было времени тащить его к реке. Он выпытал адрес Эмиля и торопился разделаться с ним, попробовавшим крови пожирателя.
Только вместо Эмиля нашел меня.
Я лежала на дне ямы и слушала. Почему так тихо?.. Сердце прыгало в груди, как мячик для пинг-понга. И где Эмиль? Может быть, обоих уже нет в живых, а я прячусь в могиле, пропитанной кровью.
Я прислонилась щекой к сырому земляному накату. Больше всего мне хотелось услышать хоть звук, который подсказал бы, что происходит. Над головой сонно шелестела листва, ветер качал скрипучими кронами.
Я не могла поверить, что Андреем что-то случилось. Он всегда находил выход из ситуации – любой, ничего не боялся. Я хотела верить, что и в этот раз тоже, но умом понимала, что это зряшная надежда. Обман чувств, чтобы избежать шока. Душа всегда немеет, когда пытается защититься.
Под ногти забилась земля – я сама не заметила, как сжала горсть.
А если вернуться? Можно попробовать подкараулить пожирателя на крыльце. Или выбить дверь, выстрелить – вряд ли он ждет, что я вернусь… Но когда я представила, как подхожу к домику и натыкаюсь на Десмодова, меня охватил липкий ужас. Я начала задыхаться от одной мысли. Против него я не боец, а пуля всего одна…
Надо уходить. Уходить к дороге – если повезет, спасусь. Это лучше, чем ждать смерти на дне ямы.
Я выбралась на ровную поверхность, вся перемазанная грязью и чужой кровью.
Инстинкт показывал, что идти нужно так, чтобы ветер, если Десмодов пойдет за мной, сбил его с толку запахом крови убитого. Пистолет я несла стволом к земле, давая запястью отдохнуть.
Продвигаться по ночному лесу приходилось медленно. Ноги заплетались, путаясь в траве. Далеко не уйду. Я остановилась, а затем решительно свернула к дороге. Может быть, если отойти на достаточное расстояние он не почует кровь. Углубляться в лес нет смысла: заблужусь в темноте и рано или поздно меня найдут. А там, где дорога – есть надежда на спасение.
Скоро я вышла на грунтовку и побежала, удаляясь от дома.
Впереди дорога делала поворот. В тени плакучих ив я рассмотрела очертания массивной машины с выключенными огнями, и резко остановилась, крепко сжимая рукоятку пистолета.
Если внутри кто-то есть, и этот кто-то – вампир, меня уже заметили.
Это могла быть машина, на которой приехал Андрей. Помедлив, я побежала к ней. Автомобиль оказался черным джипом. Я налетела с разбегу на бампер и прижала ладонь к еще теплому капоту, щурясь и пытаясь рассмотреть, кто в салоне.
Обошла, не отрывая взгляда от водительского сидения, и распахнула дверцу – пусто. Зато в замке зажигания болтались ключи. Я подхватила связку на ладонь и, помимо брелока сигнализации, увидела еще несколько ключей – один из них от нашей квартиры. Это машина Эмиля.
И либо Андрей расправился с ним и приехал на его джипе, либо Эмиль где-то здесь. Я посмотрела вдоль дороги – сейчас пустой, ведущей к дому Десмодова. Неужели он пошел туда с Андреем?
Меня окатило холодом, а пение цикад показалось оглушительным. Несмотря на приятную ночную прохладу, спина вспотела. Они оба могут быть там.
А если погибнут оба – что мне тогда делать? У меня ведь больше никого нет.
Но я смотрела правде в глаза: если я еще раз столкнусь с Десмодовым, он меня не пожалеет, так что завтра у реки мы окажемся втроем.
Я влезла на водительское сидение и захлопнула дверцу. В ночном лесу хлопок прозвучал громко и резко. Устраиваясь удобнее, я оперлась на соседнее сидение – и наткнулась на что-то жесткое под полотенцем. Отбросила его в сторону, открывая приклад «винтореза», скомкала полотенце и швырнула на заднее сидение.
Это тот, который я бросила в доме или другой?
Я взяла его в руки, подняв стволом к потолку и проверила магазин – полный. Значит, Эмиль вернулся в дом, забрал винтовку, перезарядил – и поехал сюда. За мной. Только почему-то оставил оружие в машине.
