– А я в школе была, – зачем-то сказала я. – Извини, номер телефона поменяла.
– Я так и понял.
Эмиль медленно обошел джип – ко мне поближе и заглянул в глаза. С интересом, пытливо – даже губы приоткрыл, и я заметила клыки. Солнце било ему прямо в лицо. Эмиль слегка щурился, на ярком свету зрачки сжались едва не в точку. Снова терпит.
– Надень очки, – посоветовала я. – Тебе же больно. Сначала терпишь, а потом злишься.
– Не больно, – возразил он, и улыбнулся.
В улыбке была ирония – он смеялся надо мной. Сначала до меня не дошло, а потом я вопросительно подняла брови. Да быть не может!
– Ты что, бросил? – недоверчиво спросила я. – Бросил?
– Пришлось, – он пожал плечами, как будто речь шла о пустяке.
Да действительно, такие мелочи. Я взяла его за руку – она была холодной. Как будто он долго ждал меня, ходил вокруг машины и мерз, как любой нормальный человек.
Теперь я поняла, куда он уезжал: несколько месяцев его жестоко ломало, пока он не убедился, что не сорвется.
– Почему ты мне не сказал? – разозлилась я. – Я беспокоилась, по всему городу тебя искала! Я могла поехать с тобой!
– Со мной? – он рассмеялся, словно я ляпнула глупость. – Чтобы ты сразу начала причитать и совать перерезанное запястье мне под нос?
А он прав, я бы не выдержала. Помню его первую ломку – она была жуткой, но и не вполовину такой сильной, какие он перенес за время своего отсутствия.
– Ладно, – вздохнула я. – Пойдем домой. Кофе сварю, ты замерз.
Я растерянно поднималась по ступенькам, слушая шаги Эмиля позади. Радости не было, только усталость – как будто мне все отбило. Дома я швырнула сумку на стол, сняла плащ, ощущение было, словно я вернулась после долгого отпуска. Вымотанная и обновленная. Каждая мелочь казалась непривычной.
Пока я молола кофе, Эмиль сидел за спиной – наблюдал, как я вожусь. Точно так же, как делал каждое утро на протяжении тех десяти дней, что мы провели вместе. И это были неплохие дни. То, чего я боялась, не произошло. Оказывается, если на что-то отвлечься и не накручивать себя, большинство страхов пустые.
Когда я подавала ему кофе, взглянула в глаза. Не очень живые, но точно не такие мертвые, как раньше.
Раз он завязал, то на место мэра вернуться не сможет.
– Чем планируешь заниматься? – нейтрально спросила я.
– Тем же, что и раньше. Вернусь на работу. Яна, – он замолчал, подбирая слова и рассеянно перемещая чашку по столу. – Мэром теперь будет Андрей, а я решил уйти. Мы договорились друг друга не трогать. А он больше не будет трогать тебя.
Значит, я была права: они договорились. Эмиль не трогает город, а Андрей – меня. Честная сделка двух вампиров.
Чувствуя неловкость, я села напротив и пригубила кофе из своей чашки. Молоко забыла добавить, но второй раз вставать лень.
– Почему ты бросил?
– Надоело, – глухо ответил он. – Не будем об этом. Я хочу попробовать еще раз, Яна. С тобой.
По глазам я поняла, что Эмиль предлагает в последний раз. Ну, вот что ему ответить?
Занятно, мы столько знакомы, через столько прошли, а я его совсем не знаю. Всех тех деталей, которые положено знать друг о друге. Я могу рассказать, какой у него характер, что Эмиль любит в сексе, читаю по лицу его мысли. Но понятия не имею, когда у него день рождения и что он делал до меня.
– А ты кто по профессии? – спросила я.
У него стало такое лицо, будто он ослышался. Эмиль долго молчал, видно, искал подтекст в вопросе.
– Экономист, – настороженно ответил он. – Кандидатскую защитил, почему ты спрашиваешь?
– Так у тебя научная степень? – я не смогла сдержать улыбку. Мне показалось это дико смешным, а Эмиль не любит, когда над ним смеются. – А я нигде не училась. Танцовщица, – я развела руками.
– Я что-то такое и предполагал.
– Еще стрелять умею, ну, это ты знаешь. Не люблю красное. Плохо считаю, поэтому счета оплачивай ты. Убираться не обещаю, но готовить буду, как захочешь... И машину так и не нашли, нужна новая…
– Конечно, – согласился Эмиль. – Завтра поедем, купим тебе машину.
Я почувствовала, как по лицу текут слезы, и вытерла их ладонями. В горле опять появились колючки, но мне не было стыдно плакать перед ним.
– А еще я люблю тебя больше жизни. Не в переносном смысле, Эмиль.
– Я знаю, знаю, – он сполз со стула на колени и обнял меня, часто дышал в ухо, пока я задыхалась от слез. Я чувствовала, как дрожит его рука на затылке. Он быстро прошептал. – Я тебя тоже. Всё, не плачь. Хватит.
Но рыдать было легко – легче всего на свете.
На следующий день мы купили серый «мерседес» – похожий на старый. А в октябре Эмиль сделал мне предложение. Не знаю почему, но я никому не рассказала об этом, в одиночку упивалась этим фактом, одна выбирала платье, но Эмиль сказал, что на свадьбу должны прийти вампиры – так положено, они должны видеть, что я стала его женой. Я согласилась.
Прием устроили в «Фантоме». Я смотрела, как вампиры приветствуют Эмиля, подобострастно заглядывая в глаза, как будто он и не уходил. Подлизываются, пригибая головы – и ко мне тоже, хозяин клуба едва ли не руки целовал нам обоим. Их совсем перестало беспокоить, что я человек.
На свадьбу пришел и Андрей, подарил мне бледно-розовую розу с каймой на лепестках, и улыбнулся Эмилю, пока мой дорогой муж скрипел зубами.
– Подарок на свадьбу, Кармен, – спокойно сказал он.
Я по лицу видела, что Эмиль знает, к чему эта роза. И знает о том, что именно мы делали с Андреем на том столе. Только он никогда со мной об этом не говорил. Мы вообще перестали вспоминать прошлое – ненамеренно, это ушло само.
Я простила Эмилю всё, но ведь и он мне тоже.
Эпилог
После свадьбы мне пришлось переехать в дом Эмиля.
Он не захотел оставаться в нашей старой квартире – менять большую площадь на меньшую. Жизнь пошла плавно. Он вернулся в бизнес, я продолжила тренерскую работу. И очень быстро привыкла просыпаться с ним в одной постели.
Но чем дальше, тем сильнее меня беспокоило, что с нами станет. Спустя неделю после свадьбы я позвонила Андрею: поговорить про кровь пожирателя. Я хотела знать, как отразится на Эмиле то, что он завязал.
Оказалось, чтобы получать преимущества пожирателя, нужно оставаться в эффекте. А пока он в завязке, то и стареть будет, как обычно. Андрей, по его признанию, поменялся внешне как раз в то время, пока не пил кровь.
Меня волновала наша разница в возрасте. Сейчас он намного старше, но что будет дальше? Я боялась состариться быстрее него, я человек и не могу остановить время. Так что эта новость меня успокоила. У нас и так было слишком много препятствий, чтобы еще над этим убиваться.
