Ресторан встретил меня оглушающе-ярким светом и крышесносным пафосом. Бежевый пол и ослепительно-белое все остальное, включая мебель. Люстра под потолком была больше моего «ситроена», а уж как сверкала!
— Прошу за мной, — метрдотель с перекинутой через руку салфеткой склонился в поклоне, и подождал, пока Марк разрешит ему выпрямиться.
Через зал нас повели к столику. Оказалось, на официанте был белый костюм с узкими брюками. Спереди фартук закрывал ноги до самого пола. Улыбаясь, я висла меж двух парней, а весь зал делал вид, что так и надо. Надеюсь, меня не узнали.
Мы расселись за трехместным столом, передо мной оказалось меню и винная карта. Парни сидели по обе стороны от меня, и только я раскрыла меню, каждый наклонился к плечу, словно собирались помочь мне с выбором.
Ненавязчиво, но все равно напрягает.
Я захлопнула меню с громким щелчком. Список блюд я уже пробежала глазами, аппетит ничего не вызвало.
— Барашка на гриле, — попросила я. — Салат из свежих овощей без соуса. И гранатовый фреш. Спиртного не нужно, за рулем.
Последние слова я сказала не официанту, а ребятам, поясняя, почему не буду пить.
Машина — моя палочка-выручалочка. Понятная причина, почему я отказываюсь от выпивки в незнакомой компании, где меня хотят. К тому же у меня другая цель. Официант что-то пролепетал о моем прекрасном выборе и оставил нас втроем.
Я улыбнулась в пустоту, присматриваясь к ним.
Торопиться с вопросами не стоит, это точно. Пусть расслабятся, выпьют. Они спиртное заказали, есть шанс, что у них развяжутся языки. Я могу что-то узнать о дочери. Меня с ответом пока не торопили, а самой нарываться не стоит.
— Все хорошо, Оливия? — кажется, Марк заметил, что я нервничаю.
— Насыщенный день, — пояснила я, не вдаваясь в подробности.
— Что-то случилось? — продолжил он. — Вам нужна помощь?
А почему бы и не рассказать? Что я теряю?
— Я пытаюсь выяснить, что с моей дочкой.
— Оливия, не нужно, — Марк обхватил мои ладони горячими пальцами. — Это не ваша, а наша забота.
— Сразу, как уладим дела с городом, — добавил Александр. — Мы займемся вашим ребенком.
— И найдем виновных, — закончил его брат.
Я освободила руки и немного отстранилась. Виновных, может и найдут. А ее?
И моя проблема, конечно же, вторая на повестке дня. «Дела с городом» важнее. У меня заныло сердце: по сути это эвфемизм для убийства. Это значит, что моими бедами займутся после того, как львы расправятся с мальчиками.
— Оливия, проблема в том, что у нас недостаточно возможностей для этого. Когда мы получим доступ к ресурсам, это первое, что мы сделаем, — добавил Марк.
— Не знаю, почему хозяева «Авалона» не искали ребенка сами, — в пустоту заметил Александр.
Умело брошенная фраза зависла без ответа. Как вовремя сказал: принесли напитки, мы замолчали, но не думать об этом я не могла.
Руслан и Зверь попытались. Только, кажется, никто не хотел выяснить правду достаточно сильно.
Я пригубила гранатовый сок, пытаясь отвлечься. Мне это удалось: кисло-сладкий, терпкий, он оставил во рту кровавое послевкусие. Я поставила стакан на стол, и Марк сразу же накрыл мою руку своей — слишком близко они оказались.
— Не беспокойтесь, — поглаживания успокаивали. — Все будет хорошо.
Нам принесли заказ. Марку телятину, младший брат предпочел рыбу.
Я отрезала крошечный кусочек мяса и попробовала.
Барашек оказался отвратительным. То ли я не нравилась шеф-повару, то ли владелец «Лилии» попросил накормить меня так, чтобы я больше тут не появлялась. Если меня узнали — донесут парням.
Ну и плевать. Пусть знают, что я ем и моюсь с другими мужчинами. Они сами виноваты: бросили меня на целый год. Никто не мешал вспомнить обо мне и прийти в одну из ночей, когда я сходила с ума от горя и одиночества. Никто не позаботился о моем ребенке. Мои слезы вытрут другие.
Львы не прячутся: дают понять соперникам, что они здесь, водят их любимую пленницу по ресторанам, и ничего не боятся. И я бояться не стану.
— С блюдом что-то не так? Вам не нравится? — уточнил Александр, заметив, что я не ем. — Заказать что-нибудь другое?
— Все в порядке, — я улыбнулась.
Ишь, разволновались.
Братья негромко заговорили о каких-то личных, непонятных мне делах, я пила гранатовый сок, и рассеянно глазела на них. Оба приятные, заботливые, симпатичные. Они еще и сильные: приятно чувствовать себя в безопасности, если вдруг что. Приятно, что опасность обломает об меня зубы.
Мальчики тоже были сильными. Но мне это не помогло. Кроме силы нужно иметь что-то в голове.
Хитрые ребята. Я сутки нервничала, боялась, что вечером с меня стрясут ответ. Но они не давили, ничего не требовали — у меня было время расслабиться и приглядеться к мужчинам получше. А почему бы и нет?..
— Хорошая погода, — заметил Марк. — Дорогая… Я могу вас так называть? Пока тепло, не хотите съездить за город? Может быть на выходных?
— Это куда? — уточнила я.
— В лес, — улыбнулся Александр. — Совместная прогулка… Мы хотим показать вам кое-что.
Он так широко улыбнулся, что я смущенно ответила тем же.
Меня приглашали показать превращение. Звучало это слишком интимно, но по другой причине. Ненавижу, когда меня смущают.
— А у вас я уже всё видела, Александр, — парировала я.
— У меня не видели, — заметил Марк.
Я промолчала, робея перед старшим братом, даже опустила глаза. Они не просто хотели затащить меня в постель — они хотели жить со мной. Иначе нет смысла демонстрировать мне самую уязвимую и личную часть оборотня. Для «только секса» можно обойтись без этого.
— Я не против, — вполголоса ответила я.
Ехать за город с почти незнакомыми оборотнями — не слишком умно. Но и спать с незнакомцами тоже идея не из лучших. Как и шарахаться с ними по ресторанам.
Мы еще немного поболтали. Я съела салат и допила гранатовый фреш, мне заказали новый. Он застывал во рту кровавым вкусом, несмотря на сладость. Вкус железа. Говорили о таких пустяках, что скука скрипела на зубах. О погоде, о музыке, звучавшей в зале. Александр сказал, это Шуберт.
Обсудили вчерашний дождь и мое платье. Парни хвалили мой «изысканный» вкус, который и не ночевал в гардеробе. До того, как меня утащили в «Авалон» я вообще была дикаркой. Это парни немного меня обтесали.
Мы уже заканчивали ужин, а парни так ни о чем и не спросили меня.
Я имею в виду ответ, которого я боялась.
И я ничего не выяснила. Может быть, львы говорили искренне? Рассказали о дочере все, что знали сами и ничего не держат за спиной? Не знаю, что и думать…
