— Я думала здесь все… Но его нет, — я не знала, как объяснить любопытство и замолчала.
Шианд недовольно пожевал губами и не найдя, к чему прицепиться, соизволил пояснить:
— Он на вахте до вечера. И ты иди заступать, некоторым понадобится твоя помощь.
Я без возражений подхватила коробку и пошла к себе. В кабинете я уже освоилась, а в кают-компании вместе с остальными было неуютно.
После дележки ко мне заглянули пара человек, кто с ушибами, кто еще с чем. Как говорил механик — мелочи. А после вахты я взяла бутылочку вина и отправилась к старпому.
Арадаль удивился, увидев меня на пороге. Я показала бутылку и улыбнулась:
— Пустишь к себе?
Он почесал небритый подбородок и кивнул, отодвигая переборку. Она отошла со скрипом, способным перебудить корабль. Я нырнула внутрь, пока меня не заметили.
У него была отдельная каюта, маленькая и холодная, без иллюминатора и следов роскоши. Обычная каморка с проржавевшим полом. Вдоль стены стояла узкая кровать, застеленная армейским одеялом, напротив — маленький столик, заваленный бумагами и мусором. Над дверью горел тусклый фонарь.
Обычно старпомы живут лучше. Это второе лицо корабля, они любят комфорт. Конечно, не шик, если это не пассажирский лайнер или военный борт, но все же. У Арадаля я чувствовала себя как на свалке.
— Почему так холодно? — я поставила бутылку на стол и откопала в мусоре пару кружек. Старпом стоял посреди каюты и явно не знал, как себя вести.
— Тут всегда так, — пояснил он, словно это в норме вещей, когда ботинки примерзают к полу.
Я откупорила бутылку и налила себе вина, другую кружку передала ему. Он взял ее осторожно, словно я могла добавить туда яду. Губа уже зарубцевалась после удара Шианда, но следы остались.
Я пила вино и наблюдала за ним. Я его прощупывала, знакомилась, но с таким же успехом можно знакомиться с бетонным столбом, ожидая, пока он сам пойдет на сближение. Арадаль не знал, зачем я пришла и осторожничал. Или он не меня боится?
Я улыбнулась, но он не расслабился. Все ясно, сам до разговора не созреет.
— Ты это ловко: левый разворот, всем расчетам огонь!.. Ну и все такое, — сказала я. — Знакомая тактика… Был торговцем, да?
Арадаль осторожно кивнул.
— Старший помощник?
— Капитан, — тихо ответил он.
Темные глаза стали пронзительными как у зверя. Я немного смутилась.
— А что произошло? Как ты попал на «Скитальца»?
Он молчал. Я впервые видела настолько тихого старпома, но как говорят: в тихом омуте черти водятся. Если Арадаль кричал, то только на мостике во время боя. В остальном он выглядел пришибленным.
Через несколько секунд он опустил глаза, не выдержав прямого взгляда. Поболтал вином в кружке.
— Как назывался твой корабль? — я попробовала с другой стороны.
— Арадаль.
Я молча подняла брови, но не дождалась пояснений.
— Эй!
— Я взял это имя, когда поступил на службу к Шианду. В память о нем.
Оригинальный парень. Старпом смотрел под ноги, взгляд бродил — он погрузился в воспоминания. Судя по лицу, неприятные.
— Скучаешь по дому?
Он отрицательно помотал головой.
— Где сейчас твой корабль?
— Шианд разбил его, — Арадаль хлебнул вина. На мрачном лице не было чувств, но глаза выдавали, что он вспоминал свой грузовик. Взгляд почти сразу стал мертвым.
В моей голове шустро заскрипели шестеренки.
— А почему он тебя не убил?
Арадаль молчал. Я чуть было не сорвалась и не закидала вопросами, но сдержалась. Отпила вина, неуютно чувствуя себя в тишине. Выдержка была вознаграждена. Наверное, старпом подбирал слова или вспоминал детали того сражения.
— «Арадаль» сильно повредило, команда погибла. Живых уже не было, когда он появился на борту. Меня и старшего инженера захватили. «Скитальца» потрепало в предыдущей стычке, не хватало людей… Шианд предложил мне место.
— И ты согласился? — с легким возмущением спросила я.
— Он не спрашивал. Потом Шианд назначил помощником, когда понял…, что может мне доверять.
— Ты смирился с тем, что служишь человеку, который разбил твой корабль? — не поверила я.
Если бы так поступили со мной… Я кулаки сжала от злости. На запястьях глухо звякнули браслеты. Шианд сам бы отправился в шлюз, поступи он так! Корабль я бы никогда не простила! Но Арадаль бесчувственно смотрел на меня. У него не дрогнуло сердце, не облилось кровью.
— Теперь служу «Скитальцу».
Нет, тут глухо… Такое ощущение, что Шианд их чем-то обрабатывает. Глядя на Арадаля, я поняла, как права старая добрая поговорка о том, что капитан погибает вместе со своим кораблем.
— Я тебе сочувствую, — сказала я. — Я бы не пережила.
— Ерунда, Тиша.
Нужно было срочно перевести разговор, пока он не замкнулся. Но взглянув в его лицо с белыми шрамами и пустыми глазами, я подумала, что он вряд ли готов к чему-то веселому.
В кружке закончилось вино и я встала. В общем, каюта была достаточно тесной, чтобы налить, не поднимаясь, но Арадаль сидел слишком близко. А я-то пришла разговорить его, а не соблазнить.
Но, к сожалению, меня неправильно поняли.
Глава 11
Глава 11
Я стояла спиной к нему.
Кровать скрипнула, он неторопливо подошел и прижался ко мне. Молча. От неожиданности вино я налила мимо кружки на стол. Губы коснулись шеи — нежно, чувственно, в прикосновении явно ощущался голод. Вел он себя уверенно, словно не думал, что откажу.
Я повела плечом, отгораживаясь от надоедливых поцелуев, и ловко вывернулась из объятий.
— Извини, но я люблю другого.
Арадаль наклонился, заглядывая в глаза.
— Он был на «Пальмире»?
— Кто? — не поняла я.
— Твой любимый.
— Нет.
Старпом молчал, ему не хотелось отказываться от секса, на который он уже настроился. Нужно что-то делать, пока ситуация не накалилась.
— Он здесь, — сказала я. — На «Скитальце».
Арадаль меня сразу отпустил. Как просто добиться своего, если вовремя намекнуть, что в команде могут возникнуть разногласия.
— Кто? Шианд?
— Не скажу. Тебе незачем знать.
— Уходи! — рявкнул он. — Какого черта ты пришла, если нашла себе мужчину?!
И нужно было все портить. Я смогла разговорить его, но не узнала, что хотела. Теперь он вряд ли пойдет на контакт. Я благоразумно свалила, оставив полбутылки вина, как утешительный приз. Надеюсь, не сильно напьется.
