— Всем расчетам — перехват! — взвизгнул Арадаль. — Разворачивай! — и тут же заорал на оператора двигателя. — Быстрей!
Но я уже видела, что мы не успеваем. Один из федеральных кораблей пришел в движение и пошел вперед, словно примеряясь к «Скитальцу».
— Они хотят состыковаться! — понял старпом и Шианд зарычал.
— Я к шлюзам! — рявкнул он. — Препятствуй стыковке! Держи корабль и пытайся уйти, понял? — он схватил Арадаля за шкирку, встряхнул и заорал в лицо. — Ты понял?!
Оттолкнув его, Шианд скрылся в коридоре. Побежал отражать возможную атаку. На меня он даже не взглянул. Мы чуть не стали любовниками, мог бы хотя бы попрощаться.
На Арадаля было страшно смотреть. Лицо бледное, как у привидения, худое тело дрожало, хотя он пытался держать себя в руках. Чего он боялся? Что капитана убьют в рукопашной и кораблю конец? Он застыл, апатично глядя на экран, где военный корабль строил на нас заход.
Я подбежала к нему:
— В чем дело?
Он слепо уставился на меня.
— Я повторяю: в чем дело?! — заорала я, совсем как Шианд только что.
— Нам конец.
— Продолжай маневрировать! — приказала я. — Главное, чтобы не атаковали рубку! Продолжай!
— Кораблю конец! — заорал он, мелко дрожа, как перед истерикой.
— Успокойся! У Шианда нет никакого датчика! Маневрируй!
— Что значит, нет?
— Отставить! — я сгребла его за грудки одной рукой и притянула к себе. — Мне плевать, что у тебя проблемы с нервами! Я на этом корабле, маневрируй!
Времени не оставалось, я бросилась в угол, не удержавшись, прокатилась по полу, зацепив свою сумку, из нее высыпались медикаменты, нож и все остальное. Я влетела в угол за пультом, застегнула карабины и зажмурила глаза, в ожидании удара.
— Разворот! Всем расчетам огонь! — заорал Арадаль, но уже было поздно.
Удар пришелся чуть ниже рубки, в самое ее основание. Я почувствовала, как где-то на палубу ниже сломало пол, переборки затрещали, словно в агонии, зацепило питание, и рубка погрузилась в темноту. Вокруг меня грохотало, рвался металл, но самое главное — воздух еще был, а раз я могла дышать, то могла и побороться.
Я закрыла голову руками, металлические браслеты касались кожи лба и скул и мелодично звенели, но я понимала это только по дрожанию колец, звук пропал за грохотом. Потолок ломался. Где-то слева истошно заорал Арадаль. Самое главное, чтобы успели изолировать отсеки и не упустили кислород. Остальное пустяки. Средств спасения на «Скитальце» нет, так что погибать мы будем быстро и мучительно. Надо убираться отсюда. Хотя сейчас на корабле нет безопасного места. Одна могила.
Глава 18
Глава 18
Через несколько минут все закончилось.
Отбросив волосы назад, я заползла на четвереньках под пульт, который на всякий пожарный закрывал меня сверху. Мостик был в дыму и едких испарениях из охладительной системы. Я слышала кашель и хриплые крики. Стоять на четвереньках, прижимая ко рту воротник куртки, через который я пыталась дышать, было неудобно. Колени ныли, нос разъедал дым.
В этом дыму и темноте что-то искрило. Корабль горел и умирал. Какими бы шестипалубники живучими не были, но попадание в рубку и двигательные установки мало кто выдержит. Но он был способен побороться за живучесть: минимум два двигателя в строю, два экрана и радар работали. Будь я капитаном… Эх, и так понятно, в этот раз «Скитальцу» не уйти от Федерального флота. Один раз повезло, но любое везение заканчивается.
Арадаль пытался привести команду в чувство. Я слышала его крики, попытки руководить в этом аду были достойны похвалы, но безнадежны. На полу то тут, то там валялись тела — часть экипажа убило. Трое, нет четверо, лежали неподалеку от рабочих мест, где их настигла смерть. Более защищенная и убранная в конец мостика ставка командующего, где находилась и я, пострадала меньше.
Старпом взбежал на возвышение — на капитанское место, пытаясь хоть так призвать команду к порядку. Но руководить было не кем — крики раненых заполнили мостик, кто мог ползти или бежать спасались от ядовитого дыма в других частях корабля.
— Арадаль! — крикнула я. — Во вспомогательную рубку!
Я пыталась отправить его на запасной мостик, который на военных судах всегда дублировался, но с опозданием поняла, что он, скорее всего, отключен. А это время, чтобы пробудить его и перевести на запасное управление. Время, которого не было. «Скиталец» медленно, но неуклонно погибал.
Понимал это и Арадаль. Он упал на пол и заорал, как животное, несогласное со скорой смертью. Я нащупала в полутьме карабин и отщелкнула его, вскочила на ноги.
— Надо попытаться! — я подскочила к нему. — Надо перезапустить систему!
Он затряс головой.
— Нет, все… «Скитальцу» не уйти! — он упал на пол в истерике, бессильно ударив в палубу кулаком. — Нет, только не это! Я хочу жить!
Мне мешало согласиться только то, что я никогда не сдавалась. «Скиталец» однозначно проиграл бой и будет разбит, но если перезапустить систему корабля, у Арадаля будет время, прежде чем датчик сработает и разнесет ему грудь… Хотя…
Я подобрала нож, выпавший из сумки, и рывком перевернула его на спину. Рубка окончательно опустела, все кто мог ее покинуть, уже сделали это. Тут оставался только тот, кто должен пойти на дно с кораблем… Ну, и я, конечно.
— Не дергайся! — прикрикнула я, упала на колено и прижала его к полу.
Перед глазами встала сцена: смеющиеся глаза Шианда, его пьяная улыбка и то, что он говорит: «Арадаль мой с потрохами, я подсадил ему мини-бомбу. Если «Скиталец» погибнет, Арадаль пойдет вслед за ним». Может быть, Шианду это казалось смешным, не знаю. Он смеялся, рассказывая это и сделал неосознанный жест — постучал себя по левой стороне груди, где-то между ребрами. Гениальная идея.
Я рассекла куртку на груди, рубаху и всадила нож между ребрами — именно туда, где показывал на себе Шианд. Арадаль заорал, пытаясь перехватить руку, но я уже всунула нож и провернула, вместе плотью вырезая небольшой чип — размером с орешек, но и его хватит, чтобы разнести сердце. Я вскочила и зашвырнула бомбу за приборы.
— Вставай! — я за шиворот подняла его на ноги и потащила из рубки. Он мог идти, но выл сквозь зубы, с трудом переставляя ноги. К груди он прижимал руку, сквозь пальцы сочилась кровь. Мы торопились, как могли, оставляя кровавый след на полу. — Да шевелись ты! Прекрати истерику!
Ненавижу истерики на борту. Особенно, если их закатывает старпом! Я всегда была последней, кто терял над собой контроль. Так вышло и на «Скитальце».
Мы оказались в задымленном коридоре, я услышала звуки боя и свернула в другое ответвление, чтобы не напороться на отряд.
— Заткнись! — зашипела я на Арадаля и он замолчал. С ним надо построже — именно так говорил с ним Шианд, такой тон он понимает на уровне инстинктов.
