Окрыленная идеей, я бросилась к справочной и сунула в окошко сложенную банкноту.
— Все корабли, стартующие сегодня, и с заходом на «Привоз», — скромно попросила я.
Через пять минут у меня был на руках не особо обширный, но внушающий надежду список. Два борта как раз грузились. Я побежала на запасную площадку в поисках их владельцев. Первый из них, «Небесный Пегас» вполне подходил — это была старая и ржавая развалюха, совсем крошка, так что и команда будет небольшая. Хозяйка — женщина с носом картошкой и спутанными черными волосами до плеч, лично грузила на аппарель штабели ящиков, и почем зря ругалась на разбитый погрузчик.
— На «Привоз» посылочку не захватите? — начала я издалека.
— Только за деньги! — гаркнула она. — Бесплатно даже пыль не возьму.
Я многозначительно похлопала по карману, чтобы пачка купюр четко обозначилась под тканью. Капитанша заглушила погрузчик и заинтересованно выбралась из кабины. Ко всему прочему она оказалась низкорослой и полноватой. Ну и отлично, такие дамы обычно своего не упустят.
— А какой у вас причал на базе? — спросила я.
— Тридцать шестой.
У меня был семьдесят третий, так что соседями мы не были. За что бы уцепиться?
— А Толстяка знаешь?
Капитанша сморщила нос.
— Ты от него?
— Неа. Просто должна этому паразиту, — я нашла точку соприкосновения. Мне нужны связи между мной и этой женщиной, чтобы в случае чего ее найти, это раз, а во-вторых, чтобы она во мне не сомневалась.
Та расплылась в улыбке и я поняла, что она тоже ему задолжала.
— Надо одного человека на «Привоз» забросить. За плату, конечно. Когда стартуешь?
— В три пятнадцать. Без документов?
— Ага, в кабаке украли.
Она посмеялась, смешно морща нос, и отбросила волосы за спину.
— Ну, украли, так украли. Главное, не в розыске?
— Что ты!.. — я искренне заверила, что проблем не будет, и отсчитала аванс.
— Приходи вовремя.
Я пообещала не опаздывать и помчалась обратно в гостиницу. Но по дороге подумала, что неплохо бы заглянуть за покупками, тем более, рынок рядом. Там я приобрела комплект форменной одежды — синтетической и самый дешевой, ботинки и куртку. Потом заглянула в алкогольный отдел за яблочным вином — оно тут чудо, как хорошо пьется.
Когда я поднялась в номер и хлопнула дверью, Арадаль немедленно проснулся и уставился на меня. Судя по глазам, он забыл, где находиться, поэтому дико оглядел помещение, ощупал покрывало на кровати, выглянул в окно, коснулся раны на груди и облегченно выдохнул.
Вино я сунула в холодильник.
— Вставай! — я кинула в него одежду. — Мы идем в кабак!
— Зачем? — пробормотал Арадаль, неловко разворачивая одежду.
— Что значит — зачем? Я есть хочу.
Я выбрала заведение неподалеку. Конечно, глупо искать местечко в районе рынка — слишком тут людно, но так даже лучше, пусть привыкает. Одну бутылку я прихватила с собой.
Внутри было шумно, почти все столики заняты, но я ловко перехватила один, заприметив, что посетители уже уходят, и увела место из-под носа менее расторопных конкурентов. Я села на стул с таким видом, чтобы всем было ясно — меня уже не сгонишь, и водрузила на середину стола бутылку.
Арадаль сел напротив. За годы на корабле он отвык от шума, большого количества самых странных людей со всех уголков Федеральных систем, от запаха пряностей и специй, густого аромата еды. Все ему было странно и непривычно.
— Расслабься, — посоветовала я.
— Зачем мы пришли? — спросил он.
— Я уже говорила… Официант! — заорала я. — Посидим, поговорим. Тысячу лет нормальной еды не видела! Одни космические пайки.
Но я видела по глазам, что он бы предпочел самый дешевый паек этому месту. К нам подошла девушка и попыталась всучить меню. Я отстранила его решительным жестом:
— Я и так знаю, что буду. Гуляш с овощами, — с чувством сказала я. — Овощную нарезку, сыр… Ни грамма специй! И два бокала для вина.
Та кивнула и убежала на кухню. Я заерзала в ожидании заказа — мне хотелось всего сразу и немедленно. Скоро принесли бокалы и сыр, и я запихала в рот два ломтика за раз.
— Арадаль, у тебя была семья?
— Жена. Ее не было со мной на корабле. Наверное, она давно вышла замуж снова.
— Хочешь вернуться домой? — прощупала я почву.
— Я им не нужен.
— То есть, планов у тебя нет? — я откупорила вино и разлила по бокалам. Яблочное вино тут отличное.
— Какие планы? Я как будто… Все еще там, на корабле. Меня ждет тюрьма. Тиша, зачем ты вообще меня оттуда вытащила?
— Мы это обсудили, — отрезала я. — Никакая тюрьма тебя не ждет.
— У меня ничего нет. Ни дома, ни работы, ни документов… Я ничего не умею делать, никого не знаю. Как мне жить?
— На «Скитальце» ты как-то жил? — резонно заметила я. — А здесь намного лучше. Успокойся, — посоветовала я. — Работа у тебя будет. Если хочешь, представь это так: раньше ты служил там, а теперь будешь служить мне.
— А тебе нужен старпом, да? — Арадаль усмехнулся.
Я пропустила сарказм мимо ушей.
— Я обо всем договорилась. Сегодня вечером вылетаешь с планеты, но я пока останусь — у меня дела. Тебя доставят на «Привоз». Там ты сделаешь вот что, — я выдернула салфетку, достала карандаш и написала несколько строк. Затем сложила салфетку и подала ее Арадалю. — Найдешь на «Привозе» человека по имени Николай Гончаров и отдашь ему записку. Дождись меня, в течение недели точно прилечу. На «Привозе» я сделаю тебе документы.
Деваться ему было некуда, куда он мог пойти на этой планете? Разве что встать с нищими на углу. Арадаль кивнул и сунул салфетку в карман. Возможно, он слишком буквально принял мой совет представить меня следующим своим капитаном. Шианд ясно донес до него, что с капитанами не спорят.
Он не задавал вопросов, но я пояснила сама:
— У меня будет для тебя работа. По твоему профилю, тому, что ты лучше всего умеешь делать. Но для этого ты должен прийти в себя, понял?
