Я отдала готовый бланк Арадалю:
— Ну вот, поздравляю. Мы тебя узаконили.
— Что дальше? Ты обещала работу. Я готов тебе послужить.
— Это позже. Найди Николая, скоро я объявлю сбор экипажа.
Мы расстались на уровень ниже. Я поменяла остатки денег, вырученных за доллар на электронку и, собравшись с духом, пошла к залоговым шлюзам.
Мой прекрасный корабль одиноко стоял на верфи, законтренный и намертво пристыкованный к шлюзу. Я выглянула в иллюминатор на пузатый бок, матово поблескивающий черной краской. Вдоль бока до самой рубки шла глянцевая голубая полоса. Мой дизайн. Я едва не пустила слезу, но вовремя себя одернула.
— Тиша Гласная, — раздался позади низкий, слегка булькающий голос. — Надеюсь, ты явилась на «Привоз», чтобы сделать взнос по кредиту, не так ли?
— Угадал, — ответила я, оборачиваясь.
Толстяк стоял сзади, поигрывая электронным ключом от замка, приковавшего мой корабль к станции. Одетый в лосины и длинный сюртук, он выглядел мега-ужасно. Но он редко покидал «Привоз» поэтому мог так одеваться. В чуть более развитом (или наоборот, отсталом) месте его бы засмеяли за гардероб. Крупные малиновые накладные карманы на черном сюртуке и малиновый кант смотрелись нелепо, но Толстяк любил малиновый. Лосины были темно-зелеными и блестящими. Догадываюсь, откуда их ему привезли, не так давно видела похожие в коллекции столичной моды.
— Пройдем в кабинет, — он сделал жест рукой, взмахнув длинным рукавом. Я сглотнула и уставилась на ключ. Как его заполучить?
Если я хочу выйти в космос, мне нужно загрузить припасы — оружие, медикаменты, подготовить судно. Не все так просто.
— Лады, — смело сказала я. — Только плачу через кассу и мне нужно побывать на корабле.
— Это еще зачем? — хищно прищурился он. У Толстяка была поразительная интуиция, благодаря которой он и сколотил капиталы. Все, кто пытались его обмануть, давно плавают в космосе в замороженном виде. Эх, не нужно было у него одалживать. Глупая была идея.
— Я нашла работу, но мне нужны вещи с корабля. И я смогу с тобой рассчитаться.
— И что же это?
— Ммм… Инструменты для ремонта, — сымпровизировала я.
— Ты ведь не механик, Тиша. Даже не знаешь, с какой стороны лазерный резак взять, чтобы ничего себе не отрезать.
— А мы будем вместе с Зевсом работать. Вдвоем, да.
— Хочешь сказать, этого недоумка куда-то взяли?
— Ты прекрасно знаешь, что Зевс неплохой инженер. Будем работать в паре. В моем экипаже он успешно трудился.
— Ладно, — фыркнул Толстяк. — Получишь право на вход. Только открою я сам, а ты только войдешь, возьмешь вещи и выйдешь.
— Ты бы еще со мной пошел.
— Я же не псих, — огрызнулся он. — Я не буду входить на твой корабль. Или, ты думаешь, почему он еще здесь? По доброте душевной?
— Не может быть! Ты так и не поднялся на мостик?
— Даже через порог не переступил. Не такой сладкий у тебя корабль, чтобы рисковать, — он суеверно поежился и побрел по коридору. Я пошла за его несуразной, слегка горбатой фигурой.
Кабинет Толстяка, как и в прежние времена, отличался роскошью и грязью. На дорогущем столе лежали остатки еды, пол покрыт пылью, и она же забилась в складки гобеленов на стенах. Печальное зрелище. Я всегда гадала, где он их раздобыл, наверное, такой же бедолага когда-то оставил их в залог и не смог расплатиться по кредиту.
Он тяжело сел за стол, смахнул на пол бумаги и тарелку с объедками.
— Давай денежки, Тиша.
— Печать не забудь поставить, чтобы я два раза один кредит не платила.
— Ты хоть первый раз заплати! — огрызнулся он, но достал тяжелую печать, подышал на нее и шлепнул на пустой бланк. — Деньги! И я впишу сумму!
— Смотри, чтобы она совпала, — парировала я, подавая карту. Он сунул ее в платежное устройство, несколько секунд пялился на экран белесыми, водянистыми глазами и вернул мне. Ворча, заполнил квитанцию.
— Поздравляю! Тебе осталось двести семьдесят пять платежей. Такими темпами расплатишься за двадцать лет.
Вместо того чтобы уйти, я села на стул для посетителей и умоляюще уставилась на него. Толстяк удивленно поднял глаза, ожидая подвоха.
— Слушай, я бы рассчиталась значительно быстрее, если бы ты позволил мне работать.
— Хочешь, чтобы я отдал корабль? — строго спросил он.
— Нет. Он все еще будет у тебя в залоге, только я буду ходить на нем в рейсы. А если не смогу рассчитаться, тогда заберешь себе.
— Что и произошло! Ты не смогла расплатиться и я забрал залоговый корабль. А чего же ты ждала, Тиша? Нужно рассчитывать силы, прежде чем брать в долг!
— Я же не виновата, что нас потрепало в последнем бою! Эти деньги нужны были на ремонт. А потом еще рейс неудачный!.. — я стукнула кулаком по столу от досады. — Бывает, проторговалась слегка, но это же не значит…
— Значит, Тиша, значит.
Толстяк гнусно усмехнулся — с удовольствием и издевкой. Все знали, что он не чист на руку, но все равно ходили к нему, он давал деньги всем и быстро, хотя слыл самым беспощадным кредитором.
— Вернешь деньги, получишь корабль. А пока работай с Зевсом, как собралась.
— Да зачем он тебе? — разозлилась я. — Я заработаю на нем, а ты его даже в рейсы не высылаешь! Стоит мертвым грузом на базе, ветшает только!
— Корабль можно продать, — назидательно сказал он. — А ты схлестнешься с кем-нибудь опять, судно тебе разобьют, совсем ничего не получу… Нет, корабль твой здесь постоит в целости и сохранности! Разговор окончен.
— Ну, как знаешь, — процедила я и стремительно вышла из кабинета.
Я страшно злилась, без корабля я не доберусь до столицы, а мне еще нужно найти Кузнецова. Ну что ж… Не хочет по-хорошему — будет по-плохому!
Глава 27
Глава 27
Ли я заметила издалека и ухмыльнулась. Он старательно драил корабль, почему-то в одиночестве. Наверное, у напарника выходной.
Представляю, как он злится! Еще бы! Не к лицу ему работать уборщиком, но на другую работу его не возьмут. Если бы он оказался на родной планете, клан помог бы ему найти что-то подходящее рангу, но когда за долги арестовали мой корабль, Ли застрял на станции.
Вообще, он был довольно привлекательным парнем, пусть неулыбчивым и бледным. Загорать он не любил. Высокий, худой, изящный. Форма на нем сидела отлично, его в легкую взяли бы на флот, если бы не множественные дефекты речи.
Ли обернулся, увидел меня и просиял:
— Капитан Тиса, гад вас видеть!
— Привет, Ли. А я хожу, везде ищу тебя. Нужно собирать экипаж.
