Арадаль уже пришел в себя и лежал на кушетке, но при моем появлении попытался сесть.
— Лежи, — махнула я рукой. — Где Прахер? Мне сказали, он меня звал.
— Это я его попросил, — пояснил он. — Хочу поговорить.
Я подняла брови и кивнула:
— В чем дело? — подумав, я устроилась на койку напротив.
— Слушай…, — он замолчал, подбирая слова. — Это обо мне…
Я решила помочь:
— Тебя ведь уже допросили, верно? И ты назвался настоящим именем… Решил вернуться к прежней жизни и теперь думаешь, как об этом сказать? Что за крутой поворот? Еще недавно ты отбрыкивался от этой идеи.
Арадаль тяжело вздохнул:
— Вообще, я должен извиниться. За то, что взял на себя смелость вызвать войска, в тот момент я про тебя не думал… Ты могла заработать проблемы из-за этого. Но я был одержим идеей отомстить Джераху.
— Да ладно, ничего, — отмахнулась я, хотя рано еще было делать выводы. Кто знает, может через десять минут меня закуют в кандалы и поволокут на десантный корабль.
— Поэтому я назвал настоящее имя, чтобы тебя не трогали. Когда-то я имел немалый вес в Ассоциации, мое возвращение незаметным не останется.
— Спасибо. Мне сказали, что Ассоциация за меня вступилась. Что планируешь делать дальше?
Он пожал плечами.
— Придется вернуться в столицу. Думаю, дел будет много, жизнь восстановить не просто. Ты не возражаешь?
— Без проблем, — покачала я головой.
— Я ведь твой старпом.
— Ну не раб же. Я ведь сама тебя к этому подталкивала. Пересядешь на военный борт? Я в столицу не собираюсь.
— Почему? — нахмурился он. — Мне сказали, Шианда убили… Соболезную. Я сказал, ты меня спасла, тебя ждут в Ассоциации.
— Развлекайся сам. У меня кое-какие… другие дела.
Глава 68
Глава 68
— Если дело в деньгах, я договорюсь с Толстяком, чтобы он тебя не трогал.
— Буду признательна. Но мне все равно надо работать, — я встала и пожала его слабую руку. — Была рада тебя узнать. Я поговорю с Кузнецовым, он отвезет тебя в столицу.
Арадаль любезно, но прохладно улыбнулся, занятый мыслями. Думаю, у него их теперь прибавится, раз он решил начать все сначала.
Я вышла из медкабинета. Немного грустно, что уходит — и, разумеется, навсегда, но это правильно. Будет лучше, если он так и не узнает, что Шианд жив. Вряд ли мы еще когда-нибудь встретимся. Кузнецова придется отослать подальше, он только обрадуется, если я дам ему немного свободы.
Я вернулась на мостик и связалась с «Пальмирой».
— Армия с тобой уже закончила?
Кузнецов пил чай в рубке и чуть не подавился, когда я неожиданно появилась на экране.
— Давай, ты не будешь включать связь в одностороннем порядке, а? — возмутился он. — Закончила, уже манатки собирают, скоро будут отчаливать.
Я поверила на слово: раз он служил в десанте, лучше знает, как у них обстоят внутренние дела.
— Моего старпома надо в столицу отвезти.
— Я тебе извозчик, что ли? — хмыкнул он.
— У нас договор, — напомнила я. — Как только армия даст добро и свалит, расстыковываемся и разлетаемся в разные стороны. У меня дела в другом месте.
— Ладно. Кстати, слыхал, твой парень кони двинул. Сочувствую.
— Спасибо, — проворчала я. — Прекрасный подбор слов, ничего не скажешь. А от кого слыхал?
— Да брось ты… Приятель рассказал, на флагмане служит. Искали, искали его, так и не нашли.
— Это где его искали? — на всякий случай уточнила я, нахмурившись. Обыск на моих кораблях им ничего особо не дал, да и команда, насколько мне известно, на вопросы о Шианде пожимала плечами и отсылала по старшинству ко мне, а за меня вступилась Ассоциация, так что военные могли только облизываться.
— Дык, в космосе, — бесхитростно ответил Кузнецов. — Поговаривают, в шлюз выкинули, туда ему и дорога… Слушай, до столицы неблизкий путь. Деньжат на путевые расходы не подбросишь?
— Я тебе лучше предоставлю право автономной работы, — в тон ответила я и Кузнецов растерялся.
— Ты серьезно?
— Конечно, — мне и избавиться от него хотелось, и получить свой процент с доходов. Лучше всего выслать его куда подальше. — Работай сам, мне тридцать процентов с навара.
— Не подавишься-то с тридцати?
— Торговаться на «Привозе» будешь! — огрызнулась я. — Ты у меня в аренде на три года!
— Тридцать, так тридцать, — судя по тону, размер «навара» он постарается максимально сократить, по бумагам, разумеется. — Посылай ко мне своего старпома. Конец связи.
Экран потемнел, и я свободно развалилась в кресле. Выгодами от «Пальмиры» придется пожертвовать, но что поделать, раз выбрала проблемного парня. И с военными все хорошо устроилось: я им ничем не обязана, так что пусть труп Шианда ищут сами, если он им нужен. А если учесть, что в связи с издержками время поисковой опирации сократили по протоколу до получаса, об этом можно забыть.
Вскоре Флот и впрямь собрался на базу, уводя на буксире два корабля — «Меридиан» и «Южный Полюс», со складами, забитыми капсулами с деньгами, и с жирным преступником на борту. Сегодня их день, это точно. Ну, и мой, конечно.
Следом отчалила «Пальмира». Через какое-то время, почуяв, что опасность миновала, из темных закоулков «Скитальца» выбралась команда, испуганная близостью армии и флота. Они были настолько под впечатлением, что мне даже не потребовалась твердая рука Шианда, чтобы ими управлять. Я оставила их на мостике и выслала туда Ли — мне нужно было убрать его с «Креветки», да и за «Скитальцем» должен присматривать свой человек. Подумав, я отправила туда же Николая. На борту остались я и Прахер.
Он встретил меня в медкабинете, вздернул бровь над имплантатом. Мне померещилась едкость во взгляде.
— Приступим?
— Наверное, доктор, — я немного волновалась.
Не торопясь, он надел фартук, по очереди натянул перчатки поверх своих обычных, от которых еще не избавился, и надел маску. Затем разложил инструменты на медицинском столе, и тут я нахмурилась: не хватало пациента.
