Прибыв на место законной дислокации на плече, птица забегала по нему вперед- назад.
— Он полностью открыл флер. То ли потерял контроль от ярости, то ли решил раз и навсегда проучить зарвавшуюся человечку. Флер может дарить, но, если сид хочет, забирать — энергию, эмоции, иногда даже воспоминания. В итоге за пару минут должен был тебя, Дэс, значительно выпить. Все твои силы.
— Откуда ты знаешь?
— Не помню, — привычно отмахнулся попугай. — Так-так. А ты бодрячком, чуть не прыгаешь после контакта с высшим сидом. Вывод.
Он резко остановился и застрекотал хохолком как веером. То раскрывая, то закрывая бело-желтые перья.
— Ты — грязнокровка. Какая-нибудь помесь с ундиной или саламандрой. Они отлично регенерируют, забирая у стихий, вот и ты… Так, здесь есть где-нибудь открытая вода или огонь?
Я несколько секунд пыталась сдержаться, а потом упала на диван и засмеялась, фыркая в сиденье, представляя какую акцию возмущения устроили бы мои родители, услышав такое предположение. Саламандра! Мои родители, с ящерицей! Ха, помогите, ой не могу.
— Йовильрух приказал охранять ее, на, — услышала я тонкий голосок, — совсем плохо ей, да? Вон какие судороги.
Глава 9. Кукла или молчаливое сопровождение
— Мне уже лучше, — пытаясь скрыть улыбку, поворачиваясь лицом, сообщила я. Диван оказался удобным, музыка приятной, магия Йовиля подействовала на меня вполсилы. Чем не повод для хорошего настроения.
Не так мы, люди, просты, как думают фэйри. И не так легко в нашем мире командовать.
— Йовильрух такой аккуратный, — запищала малышка, — никого не портит, на. Все его куколки очень ему благодарны.
— Мы — не куколки, — надменно сообщил попугай, пытаясь перелезть с дивана мне на живот. Когда я начала смеяться и упала ничком, чтобы скрыть смех, ему пришлось слететь с плеча. И сейчас Кортес выглядел взъерошенным и раздраженным словно курица, которую согнали с насеста.
Вот неугомонный, категорически не хочет сидеть отдельно.
— Мы временные сотрудники. Ты лучше скажи, весенняя, кто рядом с сиятельным Йовильрухом будет смотреться незаметно, так чтобы не вызывать вопросов? У Дэс задание сопровождать сида. Внешность нужно подобрать соответствующую, сама понимаешь.
Спикировав на мой живот и усевшись рядом с Кортиком, малышка сморщила носик, открыла рот и закатила глаза. Жаль, не ношу с собой телефона, фотография бы вышла фантастически милой.
— Пикси, — наконец выдала она, — пусть выглядит пикси. Нам никто-никто вопросов не задает.
Я представила, как превращаюсь в пикси и пытаюсь залезть Йовилю на плечо. Потому что внешняя иллюзия может изменить только внешность, а не свойства. Летать я, получив внешность пикси, не научусь. Придется или топать ногами и получать тычки со всех сторон, потому что малышку никто не заметит. Или попроситься на ручки к Йовилю.
— У Дэс опять судороги? Лицо странное.
— Она расстроилась, что не может изобразить пикси. Это очень трудно, весенняя.
— Файни. Можете звать меня Файни, — ее проказливая мордашка сияла от счастья. Скорее всего не так часто ей задавали вопросы и, тем более, советовались. — Но Йовильрух ни с кем больше не ходит. Только с пикси, куколками и высшими лордами.
— Высших лордов Дэс изображать не будет, — решительно сообщил попугай. И я облегченно выдохнула. Сама мысль выдавать себя за сида приводила меня в ужас. — Остается куколка. Тем более им можно просто молчать. Дэс, дорогая, ты знаешь кто такие куколки? Можешь представить, как выглядит одна из них?
Знали ла я кто такие куколки? Это знали все. Так называли красивых девушек, которые встречались с фэйри.
Стать возлюбленной пришельца из Завесы мечтали все прелестницы нашей школы. По телевизору показывали, как куколки вместе с красавцами-фэйри посещали модные мероприятия, позировали фотографам на вечеринках, танцевали на раутах, поражая великолепными платьями и сверкая драгоценностями. Сами как лучшие драгоценности своего народа, точеные, изящные, идеально красивые человеческие девушки.
Гебби говорила, что не для прессы фэйри предпочитают совершенно разных по стилю спутниц, и внешность не имеет такого уж большого значения. Но сама использовала половину скопленных родителями денег на учебу, чтобы в восемнадцать лет поправить нос.
После операции она стала настолько хорошенькой, что парни оглядывались на улицах. Вскоре Габриэлла начала встречаться с серьезным молодым бизнесменом, забыв о своих детских мечтах про фэйри. Но многие девчонки продолжали не спать ночами, вздыхая о нечеловеческих глазах и представляя себя рука об руку с прекрасным лордом. За пятьдесят лет программы «Дружбы миров» многие становились спутницами, но по мере того как оказывалось, что «дружба» есть, а свадеб все нет, отношение к таким девушкам начало меняться.
Нет, фэйри демонстрировали свое внимание и благодарность — деньгами, украшениями и даже домами. Но никогда, никогда я не слышала о свадьбах. Причем изредка встречались пары с дамой-фэйри и мужчиной-человеком. И тоже — подарки, похожие на плату за временное развлечение.
Поэтому я вполне понимала кто такие куколки. Другое дело, что не одну из них не знала лично. Да и надевать личину конкретной местной девушки, чтобы ходить с Йовилем и портить ей репутацию, совершенно не хотелось.
— А можно некрасивую? Здесь вон, разные есть девушки.
— Нельзя! — решительно возразила пикси. — Йовильрух ходит только с красавицами- блондинками.
Немного подумав, я представила единственного человека, которого очень хорошо знала, но который уехал из города, и чью внешность можно было изменить.
Аккуратно перенеся Кортика и Файни на спинку дивана, я села насколько можно прямо и вспомнила черты лица бывшей хозяйки салона, как если бы она была вполовину стройнее. Разгладила мелкие морщинки, подняла чуть выше скулы, подумала, и сделала шире и мягче на вид губы.
Судя по восторженным аханьям Файни, метаморфозы мне вполне удавались. Теперь платье укорачиваем и подчеркиваем весьма сдобные, хоть и сильно похудевшие формы. Цвет волос изменила соответствующе, уложив тугими белокурыми локонами по плечам. И, подумав, добавила побольше косметики в область глаз.
— Хватит, — Кортес был недоволен, — прекращай свои женские штучки-улучшения. Твоя задача выглядеть естественно, а не идеально.
Пришлось согласиться со вздохом. Я погладила пальцем по теплому кольцу и открыла глаза.
— Куколка! Настоящая куколка!
Не в силах больше удержать восторг, пикси сорвалась с места и запорхала вокруг меня, хлопая в крошечные пухлые ладошки.
Я посмотрела на руки-ноги, и увы, увидела только себя обычную. Даже расстроилась, так хотелось полюбоваться на себя в образе. Зато меня никто не узнает. Сыграю молчаливую глупенькую куколку и быстро заработаю на спокойное самостоятельное будущее. Я мечтательно улыбнулась и повернулась на невнятное восклицание.
