— Дэс, бегии! — закричал Кортес и, бешено махая крыльями, вцепился насильнику когтями в голову.
Мне било крупная дрожь. Ударив локтем насильника, замахавшего руками на попугая, я завизжала изо всех сил и потянулась за ножом.
— Козел! Козел! Козел!
Нож удобно лег в ладонь, успокаивая холодной рукояткой. Я резко развернулась, готовая защищаться изо всех сил. И обнаружила упавшего на колени мужчину средних лет, коротко стриженного, в темно-сером мятом костюме, надетом на белую футболку, с неприятным грубым лицом. Сейчас оно было одутловатым, с бессмысленно выпученными глазами.
— Бе! — сказал мужчина. — Бе! Бе!
Виражами над ним летавший попугай перестал махать крыльями и чуть не свалился на него сверху, только в последнюю минуту, спикировав к моему плечу, немного промахнувшись, доползая когтями по многострадальному платью.
— Бе! — еще раз сообщил несостоявшийся насильник, поднимая на меня исцарапанную в кровь физиономию.
— Уббери флер, Дэс, — рявкнул Кортик, заглядывая в мое ошарашенное лицо, — немедленно убери флер, пока не накрыло всех.
— Я не знаю как, — стуча зубами, ответила я.
— Кольцо сними!
Трясущимися руками, почти сдирая кожу с пальца, я резко дернула кольцо, и оно покатилось, кружа серым ободком по полу. Дышать сразу стало легче, жар, обжигающий мои щеки, спал.
— Ты фэйри? — неверяще спросила Гебби под непрекращающееся беканье-меканье мужчины.
— Да какая она фэйри?! — запрыгал на моем плече попугай. — Всю магию кольца грохнула. Теперь всем нам кранты. Но главное — ты жива, Дэс! Ты жива!
И он прижался к моей щеке клювом, обнял за шею крыльями. Щипанное, колкое птичье тельце тряслось от волнения. Я невольно укрыла его ладонью.
— Кольцо у меня было волшебное. Его передал на время тот, кому я помогаю, девочки, — призналась я, с трудом добредая до стула и буквально падая на него, но не забывая придерживать тулящегося ко мне попугая. — Кажется, я на этого грабителя потратила всю магию волшебного артефакта.
— И молодец! — отрубила Эмма, нервно отряхиваясь от несуществующих крошек, убирала-то я всегда идеально. — Бог с ним с кольцом, этот урод над тобой чуть не надругался на наших глазах. У него и до магического воздействия скорее всего с головой беда была, поверь мне, до насилия при других, это еще додуматься надо. Уж мы бы с Гебби после такого на полу лежать не остались, вслед за твоим попугаем полетели бы башку ему клевать. Поэтому предлагаю козла сдать.
— Куда? — прошелестела Гебби, в это время пытающаяся сесть на стул и уже второй раз промахивающаяся. Решив не рисковать, она облокотилась на стол и так застыла.
— Не на ферму же, — моя рыжая подруга быстро собрала свою сумку, затем передала Гебби ее пакет. — В полицию с таким чудом нельзя, что-нибудь да заподозрят. Поэтому мы сдадим животное в больницу для спятивших. Приведем его, все из себя сердобольные, расскажем, как обнаружили этого предельно больного урода хм… в парке. Он на нас напал, пытался забодать, забекать, изнасиловать и, может быть, убить. Засунь, Тинни, ему нож в карман. Да он с ножом! Опасных сумасшедших надолго закрывают.
Схватив за локоть мужчину, которому вдруг стукнуло поискать на столе траву, елозя по нему носом, Эмма, сосредоточенно пыхтя, с силой выпрямила его и поволокла на выход. Ее рыжий хвост воинственно качался за спиной.
— Быстрее решай вопрос с фэйри, — крикнула она от двери, выпихивая на улицу потерянную Гебби, а потом нападавшего, — и поставь сюда тревожную кнопку! Бизнес всегда опасен, у папы в офисе их целых четыре, кнопки я имею в виду. Гебби, не тормози! Тинни, позвони вечером!
— Фэйри очень, очень сильно недооценивают людей, — сообщил мне Кортик, задумчиво глядя вслед мисс Клаус.
— Если бы лже-Йовиль пришел, когда тут была Эмма, она бы у него и вторую голову отобрала, хоть настоящую, хоть иллюзорную, не разбиралась бы под горячую руку,
— согласилась я с попугаем по поводу высокой оценки решительности своей подруги, — и настоящего Йовиля бы построила. Это я — ни рыба, ни мясо.
— Вот вроде не дурочка ты, а наивная бываешь, как вчера из реки, — завздыхал попугай. — Если я восхищаюсь человеческими характерами, это не значит, что самый слабый высший сид не сомнет самого сильного человека как бумагу. Давай лучше думать, что делать будем.
Я поднялась и грустно поплелась за метелкой. Когда убираюсь, я успокаиваюсь и мыслю сосредоточенней. По дороге подобрала и покрутила в пальцах ставшее серым тонкое колечко. Спасибо, спасительный кружок, жаль, исчезла твоя великолепная белизна.
— Йовиль будет в ярости? — осторожно спросила я меланхолично покачивающегося на мне попугая.
— Йовильрух? В ярости из-за опустошения кольца эдак шестого-седьмого уровня? Не. Даже доволен. У меня вообще есть подозрение, что он тебе его специально дал. Ты, случаем, никогда не была в рабстве? Тебя ждут новые впечатления, Дэс.
Глава 12. Большие планы маленькой компании
— Зря ты меня пугаешь, — грустно сказала я попугаю, убирая веник, — бояться сил нет. Посмотри, что произошло с платьем, я его практически по себе ушила, а сейчас оно болтается, словно на крючке висит. Скоро я болтаться на ветру буду от нервотрепок. Скажи прямо, с чего Йовилю радоваться разрушению кольца?
Попугай почесал крылом пузице, и я заметила на нем многочисленные белые торчащие остья.
— Флера хватанул, — важно сообщил, перехватив мой взгляд. — А так как я и до этого я к тебе замечательно относился, магия просто в здоровье и обновление организма пошла. Так в Мире Холмов определяют по-настоящему влюбленных человеческих девушек. Если спутница сида от флера с годами не стареет, а только хорошеет, значит магия не в обворожение идет и хозяин уверен во влюбленности девушки. А человеческие девушки, не сходящие с ума от постоянного присутствия рядом с фэйри, при Дворе нынче в большой моде, ими хвастаются. Кстати, увидев тебя сейчас, Йовиль может решить, что ты в него втюрилась. От этого ценность возрастает в разы.
— Яа?
Начав заикаться, я вытаращила глаза и захлопала растерянно ресницами. Йовиль, конечно, интересный мужчина, а в истинной ипостаси так вообще редкий красавчик, но я в плане сердечного интереса вообще о нем не думала. Он же фэйри.
— Он фэйри, — повторила я вслух свои мысли, — как бы я могла?
— Да вижу-вижу, — махнул крылом попугай, — и не буду тебе рассказывать, как бы ты могла, чай с сидом уже пообнималась. Помяни мое слово, это в тебе примесь твоя саламандровская хулиганит, дорвалась она до магии и сожрала весь флер. Но Йовилю-то это говорить нельзя. Он же мигом тебя, наивную, к себе пристроит на принеси-подай.
В кладовой я открыла ящик с декорациями, но кроме костюма ведьмы ничего полезного не нашла. Придется переодеваться в мое повседневное коричневое платье, иначе потеряю балахон окончательно, а он единственная моя одежда для работы.
