— Что-то не то, — вынес вердикт старичок, — пошли проверять.
Я сжалась. Если клад окажется обманкой, придется передоговариваться и не факт, что на сведений о возможном убийце ценности хватит на зарядку высшего, почти обнуленного артефакта.
Вернулись они быстро, таща по земле нечто невидимое, но однозначно тяжело. Оба низеньких переговорщика сосредоточенно пыхтели, но выглядели при этом довольными. Уф, значит, все не так уж и плохо.
Под взмахом маленькой ручки проявился крупный глиняный горшок, обвязанный зеленой тряпицей по горлышку. Какой же большой, такой и я подниму с трудом.
— Намного больше, чем надо, — радостно сообщил Кортес, сдергивая ткань и открывая плотно набитые внутрь сосуда золотые монетки.
— Могу взять на сохранение или обменять на товары, — вторил, подпрыгивая, Фирдариг.
Мы все столпились у горшка, завороженно его разглядывая. На пол слетела даже сова.
Необычно здесь продажа называется — обмен денег на товары. Переглянувшись с Кортесом, я покачала головой, тащить в офис горшок по городу было бы крайне опасным мероприятием. При всех своих странностях синеносый выглядел все более надежным, поэтому мы довольно быстро ударили по рукам.
Лавочник хранит остатки после оплаты в течение недели, если мы оставляем средства и дальше, начинает платить небольшой процент.
— Это уже не хранение, а вклад считается, — бормотал он, записывая наши данные в огромный фолиант, лежащий на высокой конторке.
Дальнейшее произошло быстро и красиво. Фирдариг открыл большую красную шкатулку, выложенную изнутри бархатом, положил в нее пустое колечко и некоторое время стучал по крышке кулаком.
После очередного удара шкатулка распалась в труху, а на ее месте сияло белым светом знакомое кольцо Йовиля.
— Кокнули мой заряжательный артефакт, — со слезой в голосе сообщил лавочник, будто не он только что нещадно лупасил по деревяшке, — весь заряд в кольцо ушел.
Как ни удивителько, я все более комфортно чувствовала себя в этой необычной лавке, рядом с деловитым хозяином и философски настроенной совой. Мы находились в начале улицы, что же будет дальше, ведь не даром у нее такое многозначительное название "ИтамИтут". Удивительно, почему по мостовой армиями не топают группы туристов со всего мира.
Дверь грохнула, открываясь, и Фирдариг неуловимым движением скрыл горшок с золотыми, снова сделав его невидимым.
Первым влетел пикси. Очень знакомый пикси.
— Она здесь, хозяин! — тоненький голосок звучал торжествующе.
Легкие, но почему-то очень пугающие шаги приближались размеренно и неотвратимо.
Йовиль зашел в лавку, поднырнув в низкий проем и одним долгим взглядом окидывая предметы и людей. Я пододвинулась к столу, накрывая оставшуюся от шкатулки пыль локтем и судорожно хватая починенное кольцо.
— И где осенние? — спросил Йовильрух, не найдя в помещение никого, кроме нас. — Где Брэн?
Он повернулся к Бейту, и и тот сжался, пятясь в воздухе.
— Был! Хозяин, клянусь, на! С ней за ручку держался, — и он ткнул в меня крохотным пальчиком.
— Бейт говорит правду, — сказала я, пытаясь успокоить дрожь в голосе. Вот почему я испугалась, все же хорошо, кольцо у меня, я никого не обманываю, но почему-то смотреть Йовилю в глаза не получалось, — Брэндилах с друзьями был на улице, мы пожали руки. А сюда я зашла, чтобы не остаться с ними вместе.
Вроде бы полная правда, но в каждом слове укрыты небольшие оттенки иди другие значения. Я, как фэйри, начинаю играть смыслами, не даром говорят: «с кем поведешься оттого наберешься».
Широкими шагами сид обошел лавчонку, не обращая внимание на запрыгавшего от избытка чувств хозяина.
— О, я счастлив принимать в своей скромной обители Руку Весеннего Трона. Возможно, вас заинтересуют мои товары?
Смерив старичка взглядом и ничего не ответив, сид повернулся ко мне, подняв бровь. А я, успев тайно натянуть на палец колечко, почувствовала себя храбрее и невольно облегченно улыбнулась ему.
— Бейт! — сид поднял руку.
И пикси спикировал ей навстречу, роняя на ладонь темно-красный бархатный мешочек, который тут же увеличился раза в три.
— Дэс, я послал этого бездельника купить подарок и, если уж мы встретились здесь, позволь его тебе преподнести.
Бейта послали за покупкой, а он увидел меня и поспешил сообщить, что я болтаю с осенними. Я поджала губы, но тут же убрала эмоции с лица, с этим засранцем я еще отдельно поговорю. И с Файни посоветуюсь, иначе что за жизнь, если пикси начнет отслеживать мою жизнь.
Йовиль взглянул на восторженно сложившего ручки на груди Фирдарига, и его лицо, резких линий и идеальных соединений, скривилось.
— Но, пообщаться, лучше не здесь. Позволь показать тебе местную достопримечательность — сад ИтамИтут, ты его видела? Прекрасное место, тонкого вкуса, одна из первых работ Лета после открытия улицы.
Уже уяснив, что с сидами не спорят, я согласно кивнула и тепло попрощалась с хозяином лавки.
Йовиль тоже, наконец, изволил обратить на него внимание.
— Молодец, что приютил мою девочку, я тебя запомнил. А вы, — он посмотрел сначала на пикси, потом на попугая, — останетесь здесь, пока я не позову. Не мешать!
Все-таки сид был чем-то недоволен, легкий след раздражения скользил в голосе, оставляя шероховатости на словах, и они становились остро колкими, прохладными. Полицейский Весеннего Двора вытянул оглядывающуюся меня из лавочки и тихо спросил:
— Что нужно было Брэндилаху? Говори правду, Дэс. Ненавижу, когда вы, люди, лжете. Он хотел тебя или расспрашивал обо мне?
И невесомый покров флера, как фата невесты, упал на мои волосы.
Глава 17. Маленький сад на городской улице
Я и сама не очень понимала, что нужно Брэндилиху. Так и сказала сиду. Дескать, осенний сид звал погулять, спрашивал кукла или нет, я от ответа ушла, нанимателя не подставила.
Говорить было не сложно, в этот раз флер ощущался скорее мешающей дымкой, дышать и думать не мешал. На всякий случай я опустила глаза, помня, как недовольно отреагировал принц осени на мое равнодушие к его флеру. Может быть сиды любят восторги в ответ, надо постараться воспроизвести радость. И я, насколько могла, вспомнила недавнюю эмоцию ликующей удовлетворенности во время надевания кольца на палец.
Когда Йовиль повернул меня к себе за подбородок, надеюсь, он увидел уже умеренно счастливое лицо. Все-таки с кольцом удачно получилось, этому я действительно была рада.
— А разве флер можно использовать на территории людей? — осторожно задала я вопрос.
— В наших клубах и здесь, на улице «ИтамИтут», считай, девочка, мы на земле Холмов. Да я сейчас и не влиял особенно. Ты мне интересна, магия сама начинает вырываться, — сид явно подобрел после моего ответа о Брэндилахе, — я тебе тоже не безразличен, ты сейчас принимаешь флер, становишься счастливее, более здоровой. В ответ вы, люди можете делиться с нами эмоциями. Это обмен. Ведете себя правильно — получаете долгую и счастливую жизнь, а нашу делаете… ярче.
